【超短編|真剣な焼肉大会】

「タン塩は裏返したら三秒、それ以上は肉に対する侮辱だから」

​ロースターの網を凝視しながら、彼が真顔で告げる。今日の焼肉は、ただの食事ではない。彼のこだわりとプライドが激しく交錯する、まさに「真剣な焼肉大会」だった。

​トングを握りしめる彼の真剣すぎる横顔に、私がくすりと笑いかけたその時、個室の扉が遠慮もなく開いた。

​「よっ、遅れてすまん」

​入ってきたのは、私の元彼だった。

​場の空気が一瞬で凍りつく。男特有の縄張り意識なのか、それとも元彼という存在への対抗心なのか、彼の目が一気に鋭さを増した。

​「……で、そっちは誰？」

​元彼がかるく手を振りながら空いている席に腰を下ろすと、彼はトングを静かに置き、冷ややかな声で応戦した。

​「彼女の『今の』パートナーです。今日は肉の焼き加減に命を懸けているので、生半可な気持ちなら帰ってもらえますか」

​「ははっ、相変わらず堅いねぇ。大丈夫、俺も肉にはうるさいから」

​元彼が不敵に笑い、もう一本のトングを手に取った。

​網の上に、厚切りのカルビが載せられる。ジュウ、と脂が弾ける音とともに、煙が立ち上る。

​「今だ」と彼が動けば、「いや、まだ早い」と元彼がトングで制す。一切れの肉を巡り、網の上で二人のトングが激しく火花を散らし始めた。

​私を巡るドロドロとした執着や嫉妬……なんてものはそこには一切なく、ただ「いかに完璧な状態で肉を喰らうか」という狂気的な真剣勝負が繰り広げられている。

​「焦げただろ！」「これが香ばしさだ！」

​肉を挟んで睨み合う二人を前に、私は黙ってタレ皿を準備した。

​どうやら今夜の大会は、まだまだ終わりそうにない。

Geminiに作ってもらった
超短編小説です。

元彼の
よっ、遅れてすまん、
相変わらず堅いねぇ、
というのは
誰に対してなのか、私は分からない…

元彼だけ夢の中の人みたい。