桜城 大奥、本日も異常あり。〜若君の座は、4歳が持っていった〜

竜原県、桜城市。

桜が、いつまでたっても散らない、
ふしぎな城下町。

きょうはそこで起きた、
ちょっと——いや、かなりおかしな事件のお話。

■ 第一章　大奥の朝

桜城城の、いちばん奥。

大奥である。

右の座敷に、みー姫。

左の座敷に、さとり姫。

まんなかを、まき主任が、
しゅっ、しゅっと拭きながら通っていく。

うぐいすが、鳴いている。

桜が、舞っている。

とても、平和である。

「……こちら桜城南124。」
「本日より大奥へ出向、桃井です。」

交通課から来た桃井百々巡査は、
右を見た。

みー姫が、微笑んでいる。

左を見た。

さとり姫も、微笑んでいる。

正面では、まき主任が、
無表情で、拭いている。

「……なんやこの空気。」

「めっちゃ、重いやん。」

障子が、すこし、たわんだ。

——この大奥には、殿がいる。

殿の名は、ぶっくん。

ローラースケートを履いた、
教養派の殿である。

なぜローラースケートなのか。

理由はない。

かっこいいからである。

そして。

この殿の寵愛を受け、
正室の座につくのは、どちらか。

みー姫か、さとり姫か。

バチバチである。

■ 第二章　たいそう、くだらない

正室の座は、ひとつしかない。

争いは、静かに、

そして、どうでもいいところで、
行われていた。

まず、帯である。

みー姫が三尺のばせば、
さとり姫は五尺のばす。

七尺。

九尺。

廊下の端。

門の外。

みー姫の帯が、とうとう
城下町の郵便局まで届いた。

「……郵便局から、苦情が来ております。」

まき主任が、
帯をたたみながら言った。

つぎは、朝の挨拶である。

殿に「おはようございます」を
先に言ったほうが、勝ちらしい。

初日、みー姫が六時に廊下へ出た。

翌日、さとり姫が五時。

その翌日、みー姫が四時。

四日目の朝。

廊下には、
前の晩から座っている姫が、

ふたり、いた。

「……おはようございます。」

「……おはようございます。」

声が、かすれていた。

シャーーッ！

殿が、すべってきた。

そして、そのまま、
通り過ぎていった。

「「……。」」

まき主任が、だまって、
二人の間を拭いた。

そして最後に、頭数である。

「腰元ダンサーズは、
　わたくしの手勢でございます。」

「いえ、わたくしの手勢でございます。」

呼ばれた新入りは、三名。

「人外ですが、よろしくお願いします。」
　——うんちゃん。

「どちらでも。踊れれば、いいので。」
　——ハナエさん。

「はいはい、水分とってくださいね。」
　——元看護師のうめこさん。

「うんちゃんさん、今、何人ですか。」

「んー。そのときの気分です。」

みー姫の手勢に、一名。

さとり姫の手勢にも、一名。

同じうんちゃんが、両方で数えられ、

大奥の帳簿が、いきなり壊れた。

「……なにしてんねん。」

桃井巡査が、つぶやいた。

■ 第三章　すごろくで、決着をつけようぞ

「もう、らちが明かぬ。」

さとり姫が言った。

「ふふふな戦いじゃ。」

「さすがに、こぶしは
　いかがなものかと。」

「——すごろくで、
　決着つけますか。」

みー姫の目が、光った。

「よろしい。」

「双六で、正室を決めましょう。」

しかし、である。

大奥に、双六盤がない。

そこで呼ばれたのが、
町の御用聞き。

仕事屋、仁義である。

「お疲れ様です。」

「双六盤一式、承りました。」

盤を運び入れながら、
仁義はぽつりと言った。

「……この馬鹿馬鹿しさ。」

「最高に、面白い。」

「参りました。」

言ったが最後。

仁義も、もう当事者である。

盤が、据えられた。

みー姫が、さいころを握る。

さとり姫も、さいころを握る。

まき主任が、記録係につく。

桃井巡査が、審判につく。

うめこさんが、
両者に麦茶を配った。

うんちゃんが、
何人ぶんか、受け取った。

上座から、署長が言った。

令和の世の、凛々しき女殿である。

「——始めよ。」

大奥が、しんと静まった。

そのときである。

■ 第四章　参上、腰元阿羅々

からららら。

からららら。

廊下の向こうから、
場ちがいに軽い音がした。

ローラースケートである。

「あっ、阿羅々！　走らないの！」

追いかけてきたのは、

阿羅々ひとみ。

そして、そのさきに。

キラキラの腰元衣装を着た、
四歳が、いた。

腰元阿羅々、参上。

片手に、虫かご。

もう片手に、リップ。

どっちも、はなさない。

「虫とロボットが好きで、」

「あと、キレイなものも好きで。」

阿羅々ひとみが、
走りながら言った。

「三歳の七五三は、
　着物がいやで泣いたんですけど。」

「これは、自分から着ました。」

「キラキラだから。」

軽く、言った。

みー姫が、身を乗り出した。

「そうじゃ、阿羅々。」

「そなたは、どちらの手勢じゃ。」

さとり姫も、身を乗り出す。

「阿羅々。」

「わたくしですね。」

四歳は、

ふたりの顔を、順番に見て。

言った。

「どっちもすき。」

大奥が、

しずまりかえった。

■ 第五章　これでいいのだ

四歳は、そのまま。

するすると、

双六盤の横を通り抜けて。

殿の膝に、

すとん、と乗った。

「あっ。」

「ちょっと、阿羅々！」

阿羅々ひとみが手をのばすが、

もう、遅い。

四歳は、殿の顔を、
じっと見た。

そして、言った。

「きれい。」

四歳の手には、リップ。

殿の唇に、

つーっ。

塗った。

「「……。」」

姫ふたりが、
さいころを握ったまま、固まった。

そして、である。

四歳は、お風呂上がりに
ボディクリームを塗ってきていた。

たっぷり、塗ってきていた。

いつも、量がはんぱない。

殿の絹の衣に。

べったり。

つきました。

殿は、自分の衣を見た。

つぎに、四歳の顔を見た。

四歳は、にこにこしている。

殿は、しばらく黙って。

静かに、言った。

「……これでいいのだ。」

大奥が、どっと崩れた。

「殿ぉーーー！」

「その衣、絹ですよ絹！」

「うめこさん！　うめこさん！」

「拭くもの、拭くもの！」

「はいはい、あわてないで。」

「クリームは、そのうち乾きます。」

そのとき、桃井巡査が、
双六盤の前で叫んだ。

「……なんでやねーーーん！」

「勝負、まだ一回も
　さいころ振ってへんやん！」

■ 第六章　若君、誕生

上座から、署長が立った。

「——決した。」

大奥が、しんとなった。

「正室は、決まらぬ。」

「「え。」」

みー姫と、さとり姫の声が、
きれいにそろった。

「かわりに——」

署長は、殿の膝を指した。

「この者に、
　若君の位を授ける。」

「若君……ですか。」

「四歳の……。」

「そうじゃ。」

正室の座を、
ふたりで取り合っていたら。

その上に、
四歳が、するすると座っていた。

みー姫が、さいころを置いた。

さとり姫も、置いた。

ふたりは、殿の膝の上を見て。

同時に、言った。

「「……かわいい。」」

戦意、喪失である。

「なんやそれ！」

「いちばん強いやつやん！」

そのとき。

テ、テ、テケテケ……

テケテケ……

音楽が、鳴った。

桜吹雪が、大奥に吹き込んだ。

腰元ダンサーズが舞う。

桜が舞う。

うんちゃんが、何人ぶんか舞う。

ハナエさんが、いちばん後ろで、
いちばん楽しそうに舞う。

うめこさんが、
舞いながら水分をすすめる。

まき主任が、拭きながら舞う。

仁義さんが、双六盤を抱えたまま、
巻き込まれて舞う。

阿羅々ひとみが、
いちばん前で舞う。

そして、殿・ぶっくんが、
若君を膝に乗せたまま、
すーっと廊下をすべり出た。

ビシッと、指を差す。

「線はな……。」

「引くもんやない。」

「越えるもんや。」

「——成敗ぃ！」

膝の上の四歳が、
おなじように、指を差した。

「……せいばいー！」

大奥が、笑った。

その日から、桜城城の大奥では、
帯の長さを競う者が、
いなくなったという。

正室の座は、
いまも、空いたままらしい。

そして、殿の絹の衣は、

いまも、うっすら
ベタベタしているという。

「これでいいのだ。」

殿は、そう言って笑うそうだ。

平和である。

〈おわり〉

🌸 腰元ダンサーズ、ただいま隊員募集中。

「わたしも舞いたい！」
そんなあなたは、
こっそり名乗りをあげてくださいませ。

🌸 種明かし　― この大奥が生まれるまで ―

このくだらない権力争いも、
ぜんぶ、前回のコメント欄から生まれました。

・「すごろくで決着つけますか🎲」
　→ さとりのさとりさんのコメントから。

　　十二日ほど、宙に浮いておりました。ようやくお返事いたします。

・そのさとりさん、前回は「さとり将軍」でした。
　→ 今回、姫に転職なさいました。
　　顔は将軍のままですが、気にしないでください。

・「大奥」「側室」
　→ みー姫（わたし）が言い出しました。すみません。

・殿の「これでいいのだ」
　→ ぶっくんさんの肩書きから、お借りしました。

・「人外ですが、腰元ダンサーズに加えていただけないでしょうか」
　→ うんちゃんさんの入隊希望から。

　　「次回作に向けてサンバ自主練しておきますね」と言ってくださっていました。
　　お待たせしました。踊っていただきました。何人ぶんか。

・「どちらでも。踊れれば、いいので」
　→ コウヅキ ハナエさんの「バックダンサーで踊りたい」から。

いちばん後ろで、いちばん楽しそうに舞っていただきました。

・大奥に、はじめてまともな医療が入る
　→ 元看護師うめこさんの入隊希望から。

　虫垂炎の手術、お疲れ様です🍵

・双六盤を運んできた御用聞き
　→ 仕事屋仁義さんに「そのうち巻き込まれると思います」と
　　予告しておりました。約束、果たしました。

・若君・阿羅々
　→ くまのひとみさんの記事から。

　　三歳の七五三では着物が苦手で泣いたのに、
　　キラキラの腰元衣装は、自分から着たそうです。
　　「やりたい」「楽しそう」は、感覚過敏を乗り越える。
　　虫も、キラキラも、ぜんぶアララ。
　　ひとみさん、すてきな若君をありがとうございます🌸

・舞台の桜城市・竜原県警・桃井巡査・まき主任
　→ 加古川あきらさんの『警察物語』の世界をお借りしました。

　　あきらさん、今日もありがとうございます。

🎵 主題歌「大奥ぐるぐるサンバ 〜これでいいのだ〜」

サンバに、キューバのサルサを足しました。

「ルエダ・デ・カシーノ」という踊りがありまして、
みんなで輪になって、
リーダーの合図でパートナーをどんどん取りかえていく、
という群舞なのだそうです。

大奥そのものではありませんか。

そのルエダの合図に、こういうのがあります。

　　「ダメ！」

スペイン語で「ちょうだい」。

日本語だと「いけません」。

姫ふたりが殿を指さして「ダメ！ダメ！」と叫ぶ場面は、
どちらの意味でも通ります。

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