短編小説「車内でのトーク」

　やっと気になっている女の子とのドライブデートを取り付けた。
　レストランでのバイト中、意気揚々とそのことを同僚の奈緒に言うと、彼女は急に腕組みをしてこんなことを言い始めた。
「でもドライブデートっていうのはな、車中で何の話をするのかが最も重要やねん。ここをおろそかにするとな、それはもうただの移動やねん。しかも下手したらただの移動ですらない。目的地がはっきりとしていない、マジで意味わからん時間がそこに誕生してしまうねん。だからドライブデートは、マジで車内での会話が重要。はい、じゃあここまでを踏まえて、あんたはそのドライブデートで何の話をするつもりなん」
　競馬……と一瞬だけ言葉が浮かんできたが、違う。
　これはもちろん除外だ。
　でもそうすると、確かに車内で何について話せばいいのかなどわからない。せっかく取り付けた気になる女の子とのデートだったのに、これが恋の終わりの始まりになるなんて。
「どうやら敗北したようやな。どうせあんたのちんけな脳みそではろくなアイデアは出てこうへんやろなとは思ってたわ。でもまさか一つも出てこーへんとはな。あんたそんな状態でよくドライブデートにその子を誘えたな。無鉄砲さだけは一級品やねんな。そやな、そしたら私がとりあえず一個鉄板のネタを教えといたるわ」
　そんなんあるんですか！
　ぜひお願いします！
「その子って確かまだ大学生なんやろ？　大学生で、まだちゃんとお付き合いした人が誰もおらへん状態やねんな？　とすると、異性との恋愛経験もまだあまりないと考えられるから……そやな、その子の好きな食べ物とかわかる？」
　好きな食べ物？
　ええっと……確か……
「オムライスね。なるほど、オムライスか。オムライスを一番好きな食べ物に挙げる女ってどうなんやろな。そら確かにオムライスはおいしいで。私もオムライス好きやし、逆に私オムライス嫌いって女子に会ったことないかも知れへんレベルや。だいたいオムライスって、好き前提で話が進む食べ物やしな。そうそう、昔ながらの薄い卵とじのタイプが好きか、それかお洒落なカフェで出てきそうな、ふわとろでデミグラスソースが乗ってて、そこに生クリームとかかかってそうなやつな。ちなみにあんたはどっちのオムライスが好きなん」
　まあ強いて言うなら、昔ながらかなあ。
　お洒落なカフェとかあんまり行ったことないから。
「その顔は昔ながらやな。下唇を少しでも噛んだらそら昔ながらや。でも実は、何を隠そう私もそうやねん。普通に薄い卵にケチャップで全然ええやんと思ってまう派やねんな。え？　何これ、彼女のインスタ？　うわっ、めっちゃお洒落なカフェで信じられんくらいのサラダに囲まれたふわふわとろとろのオムライスとともに写ってる画像出てきたやん。やばっ。この子絶対にふわとろ系のオムライス派やん」
　え、てことはオムライスの話からお洒落なカフェとかに持って行ったらええってことなん？
　事前にどのカフェに行けばいいかリサーチしとくとか？
　すると奈緒が腕を組みなおして、
「私、ふわとろ系のオムライスが好きな子で素直な性格をしてる子見たことないけど大丈夫そう？　この子もなんかパッと見る限り、異様に分厚い涙袋のメイクして髪の毛真っ黒やねんけど、そこらへんどう？　まああんまり人の容姿をああだこうだいうのはよくないかなって思うけど」
　そやな。
「あ、そしたらあとあれはどうなんかな。音楽とか映画の趣味とか。なんか事前にこの音楽よく聴いてるよ、とか、この映画おもしろかったー、みたいな話はしてないの？」
　音楽はあれやけど、映画は……ショーシャンクの空に、がやっぱベタやけど普通に良かった、みたいな話してたな。
「は？　釣りバカ日誌の話出てないの？　嘘やろ？」奈緒がこれでもかと眉間にしわを寄せて「好きな映画の話するときに、普通みんな釣りバカ日誌の話するやろ。ハマちゃんとスーさんの掛け合いをその場でちょっとだけ再現とかせえへんかったん？」　
　逆にその話で盛り上がってる人、俺見たことないけど？
　てか俺自身もあんまよく知らんし、釣りバカ日誌。
「ほなもうええわ。そしたら次は彼女の好きな家電を教えてよ。何やその怪訝そうな顔は。任せて。もうここまでのリサーチで、十中八九、今度の彼女とのドライブデートですべき話題は見極められてるから」
　ホンマかよ。
　ホットスチーマー。
「逆に何で知ってるん？　え、普通気になる女の子の好きな家電製品って知ってるもんなん、男って。てかホットスチーマーって何？　家でも店みたいなおしぼりを作り出す機械？　違うんや。フェイススチーマーのこと？　ああ、まあ言いなおすと美顔器みたいなことね。好きな家電って聞かれて美顔器って答える女子つよっ。素の自分を出す気があるのかないのかよくわからん感じやん……え？　それで答えは何やねんって？　次のドライブデートで俺は一体何の話をしたらええんやって？」
　サボりすぎでさすがに店長に怒られるって。
　もうはよ答えくれや。
「じゃあ岩盤浴とかでええんちゃう？　岩盤浴で。この世に岩盤浴の嫌いな女子おらんやろ。岩盤浴やったらカップルでも入れるし、中でしゃべってもいいししゃべらんでもいいし、くつろげるスペースもあるし漫画もあるしで時間つぶすのに困らんやん。岩盤浴行っておいでや。どこの岩盤浴に行くかは知らんけど」
　奈緒はそう言うと、俺に背を向けてホールに出て行った。俺はすぐにキッチンでの仕込みに戻ったが、こんなことでドライブデート、ホンマに大丈夫なんかなと思うと、胸がざわついて手が止まった。