空襲

空襲は昭和20年6月ころから中都市を襲い始めた。6月18日午前1時には隣の浜松市が焼夷弾の攻撃を受け、二時間後には四日市が焼けた。今度は豊橋の番だと市民は一様に思ったが、果たして次は豊橋であった。
豊橋の空襲には、6月20日午前0時40分という説と6月19日午後11時40分という説がある。

およそ九十機といわれた敵機の強襲の前に豊橋は無防備にひとしかった。焼夷弾の集中投下でアッというまに焼けだすのをみた市民は、防空訓練の腕前をみせるひまさえあらず、ただ家のなかからとびだした。軒先にたって様子をみまもっていた中心部の市民は、まわりから火の手があがるのをみて逃げるにしかずとばかり、身のまわりの荷物をもって我先にと郊外めざして飛び出した。しかも、行手が火の海で引き返すものもあれば、大切なものを忘れたとて戻るものもあり、行き交う人で混雑した。そのうちに駅の貨車に火がまわり、積んであった弾薬が爆発した。爆弾投下とおどろいた市民はまた逃げ出した。しかし、全市まったく火の海と化したなかで「息子が戦地にいる留守に家を焼いて相すまぬ。」といって消火につとめた老父もあったし、焼けるわが家と運命を共にするのだといって警防団員の避難勧告を聞きいれようとしない老婆もあったという。

空から火がふってくるのでは、手の施しようがない。茫然自失というのはこのような時に使われる言葉なのだろう。しかしながら、それ故に、その空襲とされるものがどのようなものだったのか、という事実確認はおろそかにされたかもしれない。それは、空襲から復興という一連の流れの中に位置づけられた復興物語の一場面に矮小化されたのかもしれない。

応急処置として配給物資が配られたという。戦争末期に配給品がまわりにくくなるのはこのように空襲であちこちが焼け出されてしまったら、供給が追い付かないほどに戦災への対応をしなければどうしようもなくなってしまったということも一因としてあるのではないだろうか。

ここで豊田珍比古の『空襲日記』の引用がある。

上の復興物語の筋で考えると、国民によほど惨めな思いをさせなければ、日露戦争の時の日比谷焼き討ち騒動のようなことが起き、下手をすれば内戦に至る可能性もあるということで、もしかしたらわざと空襲をされるがままにさせていた、という見方もできるのかもしれない。それくらいに豊田も指摘しているように空襲に対する反撃のなさというのは不審極まりない。

空襲がもたらしたもう一つの影響は伝染病であったという。戦災後9日をすぎた6月29日、新川国民学校に収容されていた罹災者の中に赤痢患者が発生した。真夏のことであり、水道は断水で飲料水にも事欠くうえ、便所さえ不自由な焼野原のなかであったから、忽ち新川校区にひろがった。戦災の後に当然予想されることだけに、市当局も準備は一応整えてあったはずだが、罹災直後で資材も思うように手に入らず、防疫隊も人手不足に悩み、加えて天候不順という悪条件がそろっていたから、ひとたび新川校区に発生すると、嵐のように全市各地区にひろがり、ついに全く手のつけようがなくなってしまったという。それでも8月15日の終戦となったころは、罹災から二か月もたって混乱が多少静まってきたためであろう、伝染病の発生は次第に少なくなった。そして秋風とともに落ち着いたが、結局9月25日までの患者数は1448名に達し、そのうち385名が死亡したという。

水道は、豊橋市の拡大合併の主要テーマになった問題でもあり、ここで水道インフラが破壊されて都市存続の危機に直面したといえるのかもしれない。梅雨時から夏場にかけての伝染病の拡散というのは、タイミングは最悪だといえる。戦争は戦死以外にも、このような病気による死者も出すから、複合的な悲劇になるのだといえそう。