木村英憲　個人史　前半　第３回―中学生時代―②英語はローマ字の続きだった――陰の存在から、日の目を見る存在へ

　前回は、学区が広がって、農家の子、炭鉱離職者の子、老舗の商店の子と、それまで会ったこともない子どもたちに囲まれたところまで書いた。

　今回は、その新しい空間のなかで、私が「陰の存在」から、少しずつ「日の目を見る存在」になっていった過程を書こうと思う。

〈3〉上昇のエンジン――英語はローマ字の続きだった

　英語はローマ字と変わらない。

　そう思い込んだことが、私の中学校生活を大きく変えることになった。

　札幌のいとこの勧めで、中学に入る前の春休みから、芹沢栄という講師のラジオ講座「基礎英語」を聞き始めた。また、旺文社の「中一時代」という雑誌を読み、学校が始まる前から英語を勉強した。

　そのため、一学期が始まると、私はいきなり英語がスラスラ読めた。

　それが自信になったのか、ほとんどの科目が５になった。落第生だった子どもの成績表としては、我ながら出来すぎである。

　小学校時代には「落第した子」というイメージが自分につきまとっていた。それが中学に入って、英語をきっかけに、少しずつ剥がれ始めたのである。

　さらに英語暗誦大会では、クラス予選、学年予選を勝ち抜き、地区大会で優勝して、全校集会で表彰された。

　ローマ字を教わらなかったら、なれなかった自分になっていたのだった。

　この英語との出会いは、中学だけで終わらなかった。高校に入ってからも、北大や小樽商科大学で開かれた英語のスピーチコンテストに参加した。

　全道各地から先生に引率されて、英語好きの高校生が一堂に会する。そこには独特の雰囲気が充満していて、私は高揚した。

　英語は、単なる一教科ではなかった。私を、それまで知らなかった世界へ連れ出してくれるものになった。

〈4〉生徒会――陰の存在から日の目を見る存在へ

　成績がよくてまじめな生徒は、学級委員長をはじめとするクラスの役員になっていた。そのなかでもリーダーシップを発揮したい者は、選挙に出て、生徒会の委員長、副委員長、書記などの役職についた。

　ローマ字で底を打った私だったが、それでも小学校の時は学級委員長になることはなかった。

　ところが中学に入ると、生活常任委員、選挙管理委員、歌声委員、暴力追放委員になり、ついには生徒会の副会長にまでなった。

　成績が上がったことをきっかけに、私は教室のなかだけでなく、学校というもっと大きな空間のなかでも、少しずつ存在感を持つようになっていった。

○常任委員会と歌声委員――毎朝、みんなに歌わせた歌
　ちなみに、「常任委員」などという名前は、ソ連や中国の共産党を思わせるような名前である。

　私の記憶では、日教組の北海道支部である北教組の先生たちが生徒会の顧問をしていたことも、こうした名前の背景にあったのだと思う。

　私は歌声委員に選ばれ、毎朝、音頭をとった。

　クラスでみんなに歌わせる歌も、「仕事の歌」といった、もろにそっち系の歌だった。

　「仕事の歌」はロシア民謡である。

　悲しい歌もうれしい歌も、これまでたくさん聞いてきたけれど、忘れられないのは、この「仕事の歌」だ。

　「仕事の歌」は、「ドゥビーヌシカ」というロシアの歌をもとにしたものだ。ドゥビーヌシカとは「樫の棒」を意味し、港湾労働者が船から荷を陸揚げするときに綱を巻き上げるために使った丸太を指すという。

　もともとの歌には労働者の苦しみや怒りが込められており、のちには革命歌として歌われた。帝政ロシア政府によって禁じられた時期もあったという。

　かのシャリアピンの持ち歌でもあった。「ヴォルガの舟歌」を世界に知らしめた、あのバス歌手である。

　そんな歌を、北海道の中学生が毎朝、私の音頭で歌っていた。

　「前へと進め」と。

　いま振り返ると、なかなかすごい中学校だったと思う。

○選挙管理委員
　上の学年の生徒たちと出会うきっかけになったのは、中学一年のとき、学年から２人しか選ばれない選挙管理委員になったことだった。

　生徒会の委員長らを選ぶ選挙を管理する委員会である。役員選挙の時期になると、上の学年の選挙管理委員と一堂に会したミーティングが何度も開かれた。

　小学校を仮の校舎としていた私たちは、本校で開かれる選挙管理委員会に出るために、２キロ離れた本校まで歩いていかなくてはならなかった。

　最初のうちは、英語の竹内先生が本校までの往復に付き添ってくれた。

　その帰り道で竹内先生が教えてくれたのが、くだんの「仕事の歌」だったのである。

○役得
　そのうち、生徒だけで行き来するようになった。

　私の学年のもう一人の委員は、美人と名高い内田時計店の内田さんだった。

　仕事とはいえ、あの美人の内田さんと二人だけで、しかも何の言い訳をする必要もなく、２キロも歩ける。

　ラッキーだと思った。

　しかし、そこはそれ、思春期の男の子である。

　表には出さず、「おい、行くぞ！」などと強がっていた。

　おそらく、にやけていたであろうことを思うと、いまでも恥ずかしくなる。

○生徒会副会長と、壇上から降りたときの恫喝
　生活常任委員、選挙管理委員、歌声委員と実績を重ねた私は、生徒会の副会長に立候補するよう勧められた。

　全校生徒の前で選挙演説をした。

　ふだん全校集会で校長先生が話す、あの壇上からの演説だった。

　選挙演説が功を奏したのか、私は生徒会副会長になった。

　生徒会役員室というのがあって、それまで遠くからしか見ていなかった生徒会長を、間近に見ることになった。

　生徒会長の脇本さんは、聡明さと自立した雰囲気が学生服を着ているような人だった。

　ところで、その選挙演説だが、壇から降りると、体育座りをしていた一人の男子生徒に、

　「いい気になるなよ。調子に乗るんじゃないぞ」

　と恫喝された。

　不良のなかでも、もっとも怖そうな、あのドスの男だった。

　家に帰る道すがら、屈辱感がこみ上げてきた。

　相撲では学校代表になったくらいだから、こいつをやっつける自信はあった。しかし、刃物を振り回す相手には、相撲はできない。

　そうだ。ヤツらの行けそうにもない高校に行けば、もう会わなくてすむ。

　私のなかの小市民が、頭をもたげた瞬間だった。

　当時、一クラス55人ほどのなかで、進学校に行けるのは５人くらいしかいなかった。

　私は、当時の自分なりに、どうせあいつは進学するとしても商業高校か工業高校だろう、と勝手に踏んでいた。

　三年後、私は彼のような者の来ない進学校を受験し、合格した。

　英語から始まった「上昇」は、いつの間にか、私を次の世界へ押し出していた。

（つづく）
　次回は、生徒会長の脇本さんが、図書館で開かれていた意見交換会という場で繰り広げていた論戦のこと、そして、教室の外へと広がっていった私の世界のことを書きます。

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