長年行ってみたいと思っていた人生初の寄席にようやくやってきました。

　歌を忘れたカナリアではないが、笑いをまったく忘れてしまった訳ではないとしても余計な事を何も考えず頭を空っぽにしてゲラゲラ笑う時間って意外と出来ないものだ。

テレビでは、時折面白い番組があるけれど、思いっきり笑えるかというと制作の意図が透けたりもして、心底笑えなかったりする。
また面白い記事などを読んでニンマリすることはあるが、ゲラゲラと笑えるかというと、これもかなりハードルが高い。
漫画の世界はとうに卒業してしまって、手に取らなくなって久しい。
しからば、いつかは果たしたい事のひとつであった寄席へ足を運んでみようという事になった。

小さい頃からテレビで落語や漫談、マジックなどが放送されているのをなんとなく見ていた。
というより親などが見るのをその場に居合わせただけなので、自ら好んで見ていた訳ではなかった。
ただ、いつかはああした場所に足を運びどんな物かこの目と耳で確かめてみたいと思っていた。
成人したら仕事という時間に追われ、まったく疎遠となり遠い遠い世界になってしまっていたが、ようやく機が熟したというと今更感が否めないが、このまま時が進んで行くと二度と機会は訪れないと思い、この際思い立ったら吉日で思い切って向かう事にしたのだ。

さて、向かうは新宿か上野か浅草の三択だ。
確認したところ自宅から向かい易い場所だし、電話を入れたところ当日でも平日ならば時間前に来てくれれば無理なく席が取れるとの事だったので、新宿末広亭に向かう事にした。
時は6月23日、平日のことである。
場内ではアルコール以外は飲食可とのことだったので、途中、昼食用として手軽に食べられるようサンドイッチとブリックパックの牛乳、サラダなどを買い込んで向かった。

さあ、笑いに行こう！

◯新宿末広亭

　開演12時に合わせ、開演20分より早くには現地到着していたが、それでもそこそこの人の列が出来ていて、中々の人気である。

ものの10分も並んだろうか、開園時間前に入場が始まった。

今回初めて知ったが日程は月を3つに分けて下記の様に表すのが決まり事である。
・上席（かみせき）： 1日〜10日
・中席（なかせき）： 11日〜20日
・下席（しもせき）： 21日〜30日（または31日）

この日は23日なので下席に当たる。
テケツで木戸銭を払い、流れに従って入場していく。
※テケツは切符売り場のこと。チケットが訛ってそう呼ばれているそうだ。
木戸銭は入場料のこと。
江戸時代の劇場や寄席は、出入り口が木の戸でできていたことから「木戸」と呼ばれ、そこを通る際に
徴収されるお金だったため、この名前が定着したそうです。

初めての場であるが、飲み物や菓子などが売られていて今流のシネコンなどのようにピシピシっと整備されてないのが何かとても懐かしくフレンドリー感溢れる空間である。

通路を下って行き、舞台に向かって前列から6番目くらいの横10列のうち左側通路から4番目くらいのほぼ中央に位置する席に腰を降ろした。
聞くところによると、この辺りが舞台全体を見渡せてちょうど手頃な位置ななのだそうである。
最前列だったりすると、臨場感が増すのだろうけど、角度的にはきつくて首が痛くなったりするので返ってお薦めできないと聞いたことがある。
左右の一段高いところには桟敷さじき席があって、入場した時点では向かって左側の桟敷席に何か関係者らしきワイシャツ姿の年配の男性が一人だけ座っている。
尚、場内はすべて撮影不可なので、館内の様子はお伝えし難いのでご容赦ください。

12時前に着席して間もなく、落語が始まった。
席は3割くらいの入りだろうか？

右隣り側の席は、入場当初は2座席空き席だったが、始まって早々老夫婦らしき２人連れが座り、荷物置き場も狭く膝をすぼめなくてはならない為、終始その体勢でいるのは少々きつい感じだ。

なんとなく静かなスタートでまだまだ笑う場面も少なく、淡々と話が進んで行く。

演談者が代わり、二つ目昇進の三遊亭東村山に代わった。
装いも含め、最初の演談者とは趣きが違い話し方も堂に入っているように思えた。
残念ながら落語の内容はすっかり忘れてしまった。

そして、奇術マジックあったり、落語が数人続いたあと、ウクレレ漫談が挟まれた。ここで客席側の盛り上がりを期待したのだろう。
『ウクレレ えいじ』という漫談家が次のように観客に要求した。
「〇〇〇〇～」と面白話を本人がしたあとに続いて「えいじ」と大きな声をかけて欲しいとの要求だった。
幾度となく繰り返されるうちに徐々に客席の声も大きくなってきて、少しずつ連帯感のような盛り上がりを見せてきた。
特に右真隣りの男性は煩いくらいにお腹の底からの大きな声で「えいじ」を連呼している。正直、ここだけの話、とてもうるさい。（笑）
がしかし、心から楽しんでいるのだろう。
大声を出して、そして大声で笑う。
今日来た原点はこれだと逆に気づかされた。

こうして舞台の演者の話をただ聴いているだけだと疲れてしまうし、飽きもくるだろうからという事で、客席の人たちも声を出して全員参加型のメニューが組み込まれているのだろうと思った。

場内のざわつきが一旦収まり講談が始まったので、お腹は空いてないが買い込んだ物が傷んでしまうので、周りの迷惑とならないように静かに封から取り出してランチタイムとした。
がしかし、まったく食べた気がしない。
軽いスナックを食べたり、ドリンクを飲むだけならいざ知らず、こうした場に来る際には、前以て食事をしてくるに限ると思った。

そのあと、落語、マジックが数人続いて、お中入りと言って途中休憩が入った。皆一斉に席を立ち、伸びをしたりトイレ休憩したりとなった。
トイレは数が少ないのだろう、かなりの列ができている。
それにしても、結構な客入りである。
入場直後はかなり空き空きだったが、椅子席は気がつけば9割近くが埋まっている感じだ。

うかうかして並んで用を済ませたら、演目が始まってしまったので仕方なく入場した時と同じように後部入口から入り、自分の席に戻った。

そして、落語、漫談、落語と数人演目が終わった時点で、飛び入りでビッグスターが現れた。

そう、皆さんご存知のキクちゃんこと林家木久扇さんだ。
これはラッキーだ。
初めて寄席に来て、こんな有名人の話がきけるとは思っていなかった。
正直、落語ファンでもないので知った名前の人はプログラム見てひとりもいなかったのである。

マイクの前の椅子にちょこっと腰かけて、話し始めたけど顔を知られているのも手伝ってか実に話の向け方が上手で聞き入ってしまう。
また、ひょうきんでボケ役ばかりと思っていたけど、立川談志の政治家として立候補した時の話など思い出話を面白可笑しく本人の声色を真似たりして実に巧妙に演ずる様子に感心しきりとなった。
やはり、テレビとかだとメンバー構成とかで役割やキャラクターが決められてしまうのだろうなぁー、このような場に来てみないとその人の本当の実力や素地ってわからんもんだなぁー、と思った次第である。

ゲラゲラ大笑いするつもりでやって来たが、この人の話を直接聴けただけでも大儲けだと思った。
林家木久扇さん、齢88。
その昔大病された時にげっそり窶やつれてしまったと記憶していたが、今日の話っぷりや立ち居振る舞いをみていると元の通りにお元気になられて元気そうで単純に良かったと思った。
益々面白いお話をずっときかせてもらいたいと願うばかりである。

こうして、最後にトリとしてこの人の落語で締めとなった。

この顔つき誰かに似ていませんか？
落語についても門外漢の私はこの方が舞台の座布団座った瞬間、「あれ談志？」と思ってしまったくらい、若き日の談志さんに容貌がそっくりなのだ。
もしや身内の方？
いやそれなら、とっくの昔に話題になってるだろうからそんな事があり得ない。まったくの他人の空似とでも言うのだろうか？
古今亭菊志ん　広島出身で現在55歳。
この世には容姿が似ている人が最低3人はいるときく。
たぶん、そういうことなのだろう。

落語そのものは、流石、26歳で二ツ目昇進、35歳で真打ちになっただけあった、裏打ちされた実力の持ち主であることがわかった。
これまた内容は忘却の彼方に去ってしまったが、実に熱のこもった話っぷりが心に残った。

何も考えず頭を空っぽにしてゲラゲラ笑うというのは、実は周囲に人がたくさんいると結構難しいのが分かった。

右隣りの方の大声で笑うのが煩くて豪快な笑いに圧倒されたというのが正直なところかもしれないが、通っているうちにそれも打破できるものなのではないだろうか？とも思っているので、
涼しくなったら、是非またトライしてゲラゲラと大声で笑ってみたいと思う。

笑う門には福来る

◯　手打ちそば　渡邊わたなべ

　新宿西口から徒歩3分くらいの好立地で、有難いことに昼休憩時間も閉めずにお店を開けているので、気兼ねなくふらっと寄れるのがとても有難いお店である。

同じ新宿でもあり、本来なら寄席の帰りに寄るべきところの風情のお店。
以前、別日にちょこっと立ち寄ったので寄席の帰りに寄るのならこんなお店が気楽でいいかもしれないと参考までに記載しておきます。

いつものように蕎麦前から。

ビールをひゅっと１杯ひっかけて。
（喉が渇いていたので一気に空けてしまい画像撮り忘れました。）

シメは鴨せいろ。

蕎麦について詳しい話は訊けなかったが、信州から仕入れて手打ちしている。そして、二八そばという事だけはわかった。

昼の15時過ぎでも年配の男性客がふらっと3人で来ては一杯やっていたりしていて、とてもフレンドリーな空間のお店でそばやツマミも値段の割にはそこそこ楽しめるので、買い物帰りや友人との呑み、待ち合わせなど、新宿駅からふらっと来れるのがこの店の良いところだ。
今度、呑み会で使ってみようかと思う。

おわり

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