コスプレ喫茶で落とされそうになった話

東京に住んでた頃、ゲーセンの対戦格闘型ゲームにハマったときがありました。次第に仲間も増え、最終的に顔見知りが50人くらいになりました。
その中でもとくに仲がいい人たちとはよく飲みに行ったりしました。
その日も同じチームの人と3人で飲みに行き、近々しようと思ってるイベントのことについて話し合ったりしてました。

秋葉原のコスプレ喫茶で夕飯を食べ、そのあともう一件コスプレ喫茶に行きました。コスプレはしごです。

その店では、女の子とゲームをして勝てば一緒にチェキを撮ることができる、負ければ女の子にビンタされるというメニューがあり、せっかくだからやろうということになりました。

ゲームは3種類ありました。
ひとつは、こちらは中ジョッキで女の子は瓶ビールを頼んだ時に出てくる小さなグラス（中身はウーロン茶）のビール一気飲み対決。圧倒的に不利な条件です。

もう一つはタコ焼きルーレットで、10個中、1個だけワサビがパンパンに詰まったタコ焼きが混じっており、客と女の子で交互に食べ、引き当てたほうが負けというもの。こちらは一見イーブンな条件に思えますが、厨房から持ってくる際に（これがワサビ入りだから）と教えてもらってるでしょうから、これまた圧倒的に不利です。

最期のもう一つの内容は忘れました。我々は上記2つのゲームをしました。
まず、Mさんが一気飲み対決をしました。予想どおり負けてしまいました。でも女の子は小柄で細く、ビンタと言ってもペチッ程度なので全然痛くありません。Mさんは、「これは罰ゲームじゃない。ご褒美だ。」と笑顔です。

そのリベンジと言うことで今度はFさんが勝負、なんと僅差で勝利し、ゲームをしてる時には見せないような笑顔でチェキを撮影しました。

一勝一敗になり、満を持して私の番になりました。私はたこ焼きルーレットにしました。女の子が厨房にタコ焼きを取りに行ってる時、MさんとFさんが言いました。

「コアラさん、これ、勝ち目ないよ？絶対どれがワサビ入りか厨房で教えてもらってるって。」

「フ・・・私が何の考えも無くこの勝負を選ぶとでも思っているのかい？」

「え？何か秘策でも？」

「床を見たまえ、黒いシミがあるだろう？これが秘策さ」

我々が座っているテーブルの下に、油か何かの黒い汚れがついてることを私は見逃しませんでした。

しばらくして女の子が皿を持ってきました。丸い皿に円を描くようにタコ焼きが乗っています。
女の子はただタコ焼きを置くには慎重すぎるしぐさでテーブルに皿を置きました。どのタコ焼きがワサビ入りかを頭に叩き込んでるようです。

女の子が椅子に座った瞬間、私は床の黒いシミを指差して言いました。

「うわっ！ゴキブリ！！」

一瞬、店内がざわめきました。女の子も「ギャー！！」と叫び、シミを確認しました。その瞬間、私はタコ焼きの皿を180度回転させました。

女の子は「もう！やめてくださいよ、これ、ただのシミですよ。でもちゃんと掃除しなきゃですね～」と言いました。私が皿の向きを変えたことに気がついていないようです。

これで条件はイーブンになりました。私と彼女がワサビ入りを引き当てる確率は、50％ずつになりました。

「先にどうぞ」

女の子が言いました。

私は、真ん中のタコ焼きは無いと見ました。この並びだとあからさまに怪しい。だが裏をかいてワサビが入ってる可能性が無くも無い。

私は、タコ焼きトラップを作る立場になって考えました。
皿に乗ったタコ焼きをよく見ると、どこからどう見ても冷凍のタコ焼きです。関西人にタコ焼きの偽装は通用しません。チンするだけのやつです。まぁ、こういう店は100％生地から焼いて出すようなことはしません。

ということは、チンしたあとに、タコを抜き、ワサビを詰め直しているはずです。その偽装をするためには、タコ焼きの底の部分に穴を開けて細工する必要があります。

その観点からジックリ観察すると、底がちょっと膨らみ、座りが悪い（安定してない）ものが1個あることに気が付きました。

間違いない、これだ。

通常、女の子はどれがワサビ入りかを厨房に教えてもらっているはずです。
なぜかというと、店側も健康上の問題からワサビが大量に入ったものを店員に食べさせたくないからです。

そのため、この勝負はよほどのことが無い限り客は勝てません。女の子はそれに安心しきっていて、私のように通常のタコ焼きとワサビ入りの違いなどを真剣に観察したことは無いはずだと考えました。

私は女の子に聞きました。

「あのさぁ、一旦箸で持ち上げた後に、やっぱりやめて違うのに替えるってアリ？」

女の子は少し考えて

「だめですよ。人の箸がついたのを食べるのは嫌じゃないですか」

と言いました。この言葉であらかじめワサビ入りを教えられてることを確信しました。女の子からしたら、せっかく客がワサビ入りを取ったのに、やめて違うのに替えられたらイヤなはずです。とっとと自爆してほしいに決まってるのです。ということは、逆説的に言えば、どれがワサビ入りかを知ってることになります。

私はまず真ん中のをとって食べました。予想どおりワサビは入っていませんでした。

次に女の子が食べましたが、それにも入っていませんでした。そのターンをもう一度繰り返し、あと6個になった時、私の中の悪魔が囁いてきました。

「おい、女の子にワサビの入ったタコ焼きを食わせるなんて、男として問題あるだろ、お前が食ってやれよ。負けてあげればいいじゃないか。どれがワサビ入りかを当てた時点で、もうお前が勝ったようなもんだろ？それで十分じゃないか」

確かに。私の中ではもう、どっちが勝とうが負けようがどうでもよくなっていました。私がワサビ入りだと確信しているあの一個を食べ、ワサビが入っていることを確認したら、それは実質試合に負けて勝負に勝ったと言えるでしょう。

私はおもむろにそのタコ焼きを持ち上げました。その瞬間、これがワサビ入りだと確信しました。あきらかに重いのです。それを口に入れ、呼吸の仕方を忘れたサルのようにムセながら私は内心（勝った・・・）と思いました。

場は一気に盛り上がりました。
他の席の客もキャッキャ言ってます。私は立って両手を突き上げました。
そして思い出したのです。このゲーム、負けたらビンタだったということを。

ん？このゲームだけ、ワサビ食わされてビンタもされて、罰が2重になってない？まぁいいか、ビンタと言ってもたいしたことないからな。

ビンタ待ちしていると、女の子が厨房の奥に消えました。ん？どゆこと？と思っていると、明らかにがっしりした吉田沙保里風の格闘技経験者のような大柄の女の子がこっちに来ました。

「それではビンタします」
「え？え？さっきの子は？」
「あ、あの子は10時上がりなので」

時計を見ると10時を回ったところでした。
女の子はゆっくりとしたモーションから、ダイナミックかつ威力のある右ビンタを私の頬に打ち込んできました。

慣れないのか、頬ではなくちょっと下にズレたことで、半分顎を打ち砕かれました。

一瞬、目の前が暗くなり、咲き誇るお花畑が見えました。（ような気がしました）不思議と幸せな気分でした。落ちるとはああいう感覚なのか。

すぐ正気に戻りました。店は盛り上がりまくってました。
女の子はなんかかわいそうだからという理由でチェキを撮ってくれました。

店を出て、「それじゃまた」と解散しました。
その間も頭がボーっとしてました。家に帰り、風呂に入ってだいぶんシャキッとして今日起こったことを思い起こしてました。

あ、そういえばチェキ撮ってもらったな。カバンの奥に入ったチェキを出してみると、そこには笑顔の女の子と目の焦点が合ってない真顔の私が写ってました。なぜか古畑任三郎のようなポーズをとってました。

最後までお読みいただきありがとうございました。

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