【勘違いした】サウナの話し。

もう50年以上前、大学生の頃の話しです。近所に個人のスーパーがあり、その経営者の家と、自分の家は、昔から、とても仲が良く、家族ぐるみの付き合いがありました。

もちろん、うちの母は、毎日のように買い物に行くし、そこのおばさんと、母は、仲もいいし、時々、一緒に出かけたりして、まるで、親戚のようでした。

そして、ある日、母が買い物に行くと、その店のおばさんは、挨拶はするが、そのあと、全く口をきかないのだそう。別に感じが悪いとか、機嫌が悪いとかではなくて、というよりも、何かショックなことがあって、元気がない、という様子だったという。

すると、母は、その元気がないのが、とても気になって仕方なかったという。それというのも、そのおばさんは、いつも明るくて、よくしゃべり、感じがいいのに、こんなに元気がないのを、みたことがなかったからであった。

そこで、母は、あえて、もう一度、声をかけたという。

「今日は、なんだか、元気ないわね。なんか、あったの？」

すると、その母からのやさしい問いかけに、さっきまで、我慢していた気持ちをしばっていた糸が、そこで、ぷつんと切れたかのように、おばさんは、泣きながら、母に、やっと話し始めたという。

それは、昨日の出来事であった。そのおばさんには、姉弟の子供がいて、その息子は、少し帰りが遅かったという。いつもは、そこまで遅くならないのに、どうしたことだろうかと、思っていて、何気なく、

「宏、今日は、帰り、遅いねえ。でも、まあ、大学生だし、別に、そんな心配してるわけじゃないけどね。」

これは、その、すぐそばにいた娘の姉に向かって、自分は、心配してない、と言うつもりの発言なのであった。しかし、内心は、ちょっとだけ心配なのであった。すると、姉から、

「ああ、宏はね。なんでも、友達に誘われて、今日、初めてサウナに行ってるらしいわよ。あっ、しまった、これ、内緒にしてって、弟に言われたんだ。お母さん、聞かなかったことにしてくれない。」

それを聞いて、母は、なぜだか、ものすごくショックを受けたようで、そのあと、口を聞かなかった。

すると、その後、やっと帰ってきた宏。

「ただいま。」

すると、それを、ものすごい形相でにらむおばさん。帰ってきた息子に対して、「おかえり」の言葉も発せずに、その怒りの表情は、言葉がなくても、宏に、伝わるには、充分すぎるものであった。

「宏！あんた、お姉ちゃんから聞いたわよ！あんた、サウナに行ったんだってね！」

すると、宏は、驚いて、

「あ、ああ、お姉ちゃんから聞いたんだね、言わないでって言ったのにな。実はね、、、、。」

宏は、そこまで言いかけたのだが、言い終わる前に、おばさんのビンタが炸裂した。すると、そのすごい攻撃に、宏は、吹き飛んで、

「あんたね、サウナなんて、行くんじゃないわよ！何を考えてる！」

あまりにも、急な攻撃に驚いた宏は、そこで、やっと起き上がって、

「だまって行ったのは、悪かったと思うけど、何もぶたなくても、、、、」

そこまで言った発言の、最後を待たずに、今度は、さらに強い往復ビンタが炸裂した。再び、吹き飛ばされてしまった宏。

すると、おばさんは、そのまま、怒りが収まらずに、

「何を、そんな、いいわけする！」

と言い、その辺を見渡すと、宏が、昔、使っていた剣道の竹刀を、その部屋の隅に見つけて、それを、おばさんが取り上げたかと思うと、

「まだ、言うか！どの口が、言う！一家の恥さらしぞ！」

と、そう言いながら、宏は、竹刀で、めった打ち。これも、昭和ならでは。それも、女性から、こんなことする人は、時々いたのでした。

そして、最後に、

「もう口もききたくない！」

そう言うと、その場を後にしたおばさんは、その後も不機嫌で誰とも口をきかなかったという。そして、時間が経つにつれて、その怒りは、徐々に悲しみへと変わり、憔悴したまま、次の日を迎えて、そのショックから、未だに立ち直れなかったのだという。

母は、おばさんに声をかけて、どうして、そんなに怒ってしまったのかを、慰めてから、少しずつ聞き出そうとして、言葉を選んだという。

「宏君も、別に、悪いことをしたわけじゃないんだし、あなたが、外でお風呂に入ることを嫌がるだろうと思って、だまっていただけなのだから、赦してあげたら、どうなの。もう大人なんだし、サウナぐらいは、行きたい年頃なんじゃない。」

すると、訴えかけるように、母にすがって、さらに話し出したおばさんは、

「悪いことじゃないって、そりゃあ、一般的にみれば、そうなのかもしれないわよ。だけども、世間的には、あまり、大っぴらにはしないで、かくれていくものでしょ。でも、かくれて、こっそりでも、行くことは、私はゆるせないな。もう成人したんだし、行きたい気持ちもわかるけど、まさか、宏が、そんなところに興味を持つなんて、おまけに、友達に誘われても、そんな店に出入りするなんて、とても信じられない。うちのお父さんだって、浮気はしたかもしれないけど、そんなところ、絶対に行かないわ。」

それをきいていた母は、なんだか、人に後ろ指でもさされそうなことでもしたかのような、そのもの言いが、ものすごく気になり始めていたという。そして、

「ねえ、だけど、そこまで行ったらいけないというのは、なぜなの？私には、そこまで、いえ、全く悪いことだとは思えないんだけど、だまって行ったことに、怒っているの？サウナなんて、最近、行く人は、増えているらしいわよ。」

母は、そこまで、言いながら、あることに気がついたのだという。

「ねえ、あなた、ひょっとして、サウナをトルコ（現在は、ソープランドと呼ばれている男性の性的なサービスをする娯楽施設であり、当時は、この呼び方であった）と間違えているんじゃない？」

「えええ？サウナって、トルコでしょ？同じでしょ？違うの？」

やはり思った通り！おばさんは、サウナもトルコも同じものだと勘違いをしていたのであった。それというのも、サウナ自体も、まだまだ当時は、男性がよく行く入浴施設という解釈が、どちらかというと一般的であり、若干の印象の違いで、風俗の一種だと思う人が、中にはいたようであり、現在のような、「ととのう」という文化からは、とても遠いものなのであった。

母からの言葉を聞いて、納得したおばさんは、

「まあ、でも、そんな勘違いするような場所に、おまけに、だまって行ったのは、それは、それで、ゆるせないからね。これ以上は、もう怒らないけど、別に謝ったりはしないで、このまま、まだ気がつかなかったことにすることにするわ。私もね、さすがに、かんちがいしたなんて、すぐに言うのは、ちょっとムリムリ。このまま、気がつかなかったことにして、なんとなく、やり過ごしていくわ。」

すると、母は、さすがに、

「それは、かわいそうじゃない。だって、竹刀でめった打ちは、どうするの。それは、ちょっとやりすぎでしょ。」　

すると、おばさんは、ちょっと考えて、そのまま、宏の部屋に行った。

そして、程なくして戻ってきたが、それをみて、母は、

「謝ってきたの？」

すると、おばさんは、ちょっとバツが悪そうに、　

「サウナもトルコも、お母さんから見たら、おんなじようなもんだからね、って言ってやった。これで、あとは、ほっとけば、うやむやになっちゃうわよ。あたしだって、あんなに怒ったから、なんだか、いまさら、後に引けないし、だいたい、親が子供に謝るなんてねえ。そんな信じられないこと、できないわよ。」　

それを聞いた母、このおばさんは、相変わらずなのだと、思った。それにしても、ある意味で、すごいメンタルだ。けっこう、すぐに、早とちりして、暴走する。そういえば、何かあると、すぐに学校に抗議に行くおばさんだ。いわゆる、今流行りのモンスターペアレンツのはしりかもしれない。

しかし、今にして思うと、そんな、理不尽なことは、珍しくなかった。だいたい、当時、家庭での子供に対する暴力は、日常茶飯事だし、悪かったと子供にあやまるのを、親の立場からは、さすがにできないとか、親としての面目まるつぶれだとか、そういうふうに思う人は、割といたのである。当時の親子の関係とは、そのくらいの極端な上下関係が、ある家庭もけっこうあり、親が作った、その家のマイルールが、子供にとっては、ものすごくひどいもので、その中で、育った同級生とかもいて、さすがに昭和を感じるのであった。