今日は推しがアイドルを卒業した日です。

私の推しのマークが今日で事務所を退社し、所属してきたグループ、NCTを辞めた。

10年間の輝かしい功績を見ると、KPOPの申し子のようなマークだけど、

マークのことを思い浮かべるとき、

机に向かってノートを開きながら考えごとをしている姿や、ベッドの上に座ってギターを弾く姿、どこかの街を歩いている姿が目に浮かぶ。

そういうちょっとした日常のスナップ写真を見たときに素顔のマークを少しだけ垣間見れるような気がして、彼の書く歌詞に自然と結びついてくる。ステージ上のマークはもちろん素晴らしく、輝いていて、こんなに多くの世界中のファンに愛されているアイドルなのに、日常を写した姿が私にはしっくりくるのだ。

だから、事務所退社とNCTを卒業すると聞いた時、大きな寂しさと同時にどこか腑に落ちた気がした。今後彼のやりたいことは今のような大きな規模感の活動ではないんじゃないかと思ったから。自分の手の届く範囲で、好きなペースでやりたいことをする、そんな姿が自然と目に浮かんだ。


事務所も所属するグループも辞めて、新しい道に進むことを決めるまでいったいどのくらい悩んだのだろう。

自由と引き換えに、KPOP業界での輝かしい功績やアイドルとしての確立した社会的ポジションを手放す決断をするにはどれだけの勇気が必要だったか。想像してみたけど到底その苦悩の大きさはわからなかった。

それだけ彼が成し遂げてきた功績と周囲に与えてきた影響は大きかった。
発表後の数時間でXには500万件以上の彼に関する投稿で溢れ、挨拶の手紙を掲載したInstagramの投稿はインスタ史上最も多くのリプライのついた投稿のひとつとなった。

デビューから2チームを兼任しながら、1年前にソロのフルアルバムをリリースした時、「いったいいつ？こんなすごいアルバムを作ったの？その時間どこにあった？？」と真っ先に思ってしまったほど、時間のない中、少しずつ長い期間をかけて作業を重ね、アルバムを完成させた。

時には海外公演から帰国したその足でレコーディング室に入り、夜明けまで作業する。海外公演先のホテルでアルバムのMVのオンラインミーティングをする。
隙間時間や睡眠時間を削り、言葉通り命を削りながら完成させた。
彼を支えるクリエイター達も、そんな多忙を極めるマークに寄り添い制作を続けた。そんな苦労をたくさんしなければアルバムの制作ができないほど、彼には許された時間がなかったのだ。

その、生みの苦しみを経てリリースされたアルバムを聴いた時、
長い活動の中でみつけた自分のアイデンティティがついにそのアルバムで結実し、次の夢や目標の輪郭が見えてきたように感じた。

アルバムについては↓の記事にも書いています。

それから1年経ち、マークは次の夢に向けて1歩踏み出そうとしている。


２つのチームで走り続けてきた10年間のすべての活動は、この先も互いを励ましあえる生涯の友、これからの夢を叶えるためのたしかな基盤とキャリア、そしてこれからの夢や目標の輪郭を明確にするための鏡のような多くのファン、そのどれもがマークの未来を描いていくために必要不可欠なもので、彼にとってかけがえのないものになっただろうと思う。

大切なものを手放したかわりに、マークはようやく充分な睡眠時間や、好きな場所へ旅行したり何かを学んだりする時間、好きなペースで音楽を楽しむ自由を得た。

グループを卒業したことは寂しいけど、責任感が人一倍強いマークが自分のために大きな選択をしたことが私は嬉しかった。

社会に出て10年と言うと、このままでいいのかと一度立ち止まるタイミングだ。私も10年ごとにキャリアの方向を大きく変えてきたから、5年や10年という時間は誰しもが次の段階へ進んでみるか、それとも立ち止まるのかを考えるのではないだろうか。

マークも10年のキャリアがあると言っても、まだ26歳。30歳までにまだ4年もあるからこそ、その4年で成し遂げられることもたくさんあるような気がする。

この先、マークがどんなことをするのか何もわからないけど、
この10年で見つけたマークの音楽のアイデンティティはこれから先もきっと私達の目に、耳に触れる機会がやってくると思う。
音楽以外にも何か表現活動をするかもしれない。

今はひとまず10年休まずに走り続けた満身創痍の心と体を休めてほしい。

好きな音楽を聴いて、好きな人と会い、好きなものを食べて、行きたい場所に行き、読みたい本を読み、好きなギターを弾き、好きな映画やアートに触れ、たくさん寝てほしい。

今思うのはそれだけだ。

マーク、10年間本当にお疲れ様でした、そしてありがとう。