小遣い稼ぎの社長と、夢見るベーシスト

巷では、フリーランスとか好きなことで独立、なんて、耳ざわりのいいキラキラした言葉が溢れている。かくいう私も、長年勤めた美容の世界から意を決して飛び出し、その自由を手に入れた一人だ。

結論から言うと、大失敗である。

独立して分かったのは、好きなことが生計に直結するわけではないという、容赦のない現実。そんなことは百も承知で始めたはずなのに、自分のこととなると、都合よくスコーンとどこかへ蹴っ飛ばしていたんだから、我ながら呆れたもんときた。

手元に残ったのは、フリーランスという名の、ただのお小遣い稼ぎという切なすぎる肩書きだけ。

起業準備だって自分なりに結構頑張った。「事業を始めるあなたに」なんて本を読み漁り、あちこち走り回るためのスニーカーだって新調した。

なのに、その靴底は驚くほどきれいなままだ。圧倒的にすり減らしが足りない。これじゃ昭和のベテラン刑事にも鼻で笑われるだろう。……刑事にはならないけれど。

月末が近くなると、「今月の売り上げはどうだった？」と彼が聞いてくる。

風呂上がりにパンツ一丁でふらふらと現れ、缶ビールをグビグビと喉に流し込みながら、これ以上ないほどニヤニヤしている。

思い返せば一年ほど前、意気揚々と彼に事業計画書を見せたことがあった。

「どうかな」と尋ねる私に、彼は計画書を一通り見てから「夢があるよね！」と一言放った。

それが、ファンタジーだね！という意味だったことに、当時の私は当然気づいていなかった。

ああ、無知とは本当に恐ろしい。もっと早く気づけ一年前の私。あのセリフは、彼なりの精一杯の「お気の毒に！」だ。

そんなボロボロな時、軽い気持ちでnoteを覗いてみたら、そこには眩しいほどの才能がそこかしこで光っていた。

小説家の肩書きを持たないだけで、中身はとっくにプロみたいな人たちの集まり。私はどうやら、とんでもない場所に迷い込んでしまったらしい。

見知らぬ誰かの名文に触れるたび、人をキレイにするはずが、自分のボロ雑巾ぶりに磨きをかけていく。

刺激を受けてやる気を取り戻しては、また別の才能に打ちのめされる日々。

いっそ会社員に戻るべきか。それとも、「飯が美味いからオールオッケー！」と言ってのけるパンツ一丁の彼にこのまま完全寄生し、ぬくぬくと生涯を全うするべきか。

そんな身分で、現実逃避を妄想していたある日、彼から驚くべき発言が飛び出した。

「僕も早めに仕事を辞めて、ベースの演奏で生計を立てたいな」

お小遣い稼ぎの社長と、夢見るベーシスト。このままでは二人揃って路頭に迷う未来しか見えない！

人生、柔軟になんでも乗っかっていかなきゃやってられない。よし、美容は副業に決定だ。

彼の「ベースで生きていこうかな」という超のんきな理想を、いつかは叶えてあげたいような気もするような。

先は果てしなく長いだろうが、私の本職探しの旅が、今、ポップに幕を開けようとしている。

「……ねえ。お弁当屋さんやりたい」
「じゃあ、僕は、スタジオをやりたい」

どうやら、幕はまだ上がりそうにない。