『本日、当選議員を偽装します。』〜娘の結婚式が終わるまで、絶対にバレるな〜

第一章：鉄の秘書、戦場を創る

午前八時三十分。帝国ホテルの地下控室。
そこは、さながら敗戦直後の大本営のような、重苦しい沈黙に支配されていた。
二代目代議士・河野は、鏡の前で自分の顔を見つめることすらできずにいた。ネクタイを結ぶ指先が、目に見えて震えている。
「岩田……もう、首を吊るしかない。外には後援会の重鎮たちが、手ぐすね引いて待っているんだぞ。昨夜の当確速報、あの残酷な赤文字を、全員がスマホで見ているんだ。無職になった父親が、どんな顔をしてバージンロードを歩けばいい……！」
背後で無表情にモーニングの皺を伸ばしていた筆頭秘書・岩田（六十）が、シュッと鋭い蒸気を噴かせた。先代の代から河野家の「影」として泥を被り続けてきた男の眼光は、主人の絶望など一ミリも共有していない。
「坊ちゃん、見苦しい。泣くのは明日、ハローワークの窓口でなさい」
岩田は河野の胸ぐらを掴み、無理やり立たせた。その手は、冷徹なまでに安定していた。
「いいですか。お嬢様の門出に、敗残兵の父親を出すわけにはいかない。今日この会場にいる間だけ、あなたは『現職の、多忙な、前途有望な代議士』であり続ける。私が、この世界をそのように書き換えます。これが私の、先代への最後のご奉公です」
岩田は黒いインカムのスイッチを入れた。
「岩田だ。各員、作戦開始。ターゲットは『新婦の笑顔』。障害はすべて排除しろ。電波ジャマー、出力最大。……これより、披露宴会場を日本国から独立させる」

第二章：情報封鎖の独裁国家

岩田の支配は、会場の隅々にまで張り巡らされていた。彼はクローク裏に設営した「臨時司令部」で、十二台の監視モニターを凝視していた。
「テーブル五の『情報通の小姑』がスマホを掲げた。プランＢ、発動」
岩田の指示が飛ぶ。モニター越しに、一人のウェイターが記者の背後で派手に転倒し、最高級のコンソメスープを小姑の背中にぶちまけるのが見えた。悲鳴が上がる。すかさず別のスタッフが「申し訳ございません！ すぐに別室でクリーニングを！」と彼女を連れ出す。スマホを確認する暇など、一秒も与えない。
「岩田さん……やりすぎだ。クリーニング代だけでいくらかかると思ってるんだ」
河野は、控室に届く怒号に近い「おもてなし」の音を聞き、青ざめていた。岩田は振り返りもせず、冷徹に言い放つ。
「坊ちゃん、これはクリーニング代ではなく、**『歴史の修正費用』**です。いいですか、本日、この会場のWi-Fiはすべて『点検中』として遮断しました。さらに、各テーブルの花瓶の底、装飾用のリボンの中、あらゆる場所に超小型の電波ジャマーを仕込んであります。ここは現在、日本で最も情報が届かない『情報の真空地帯』です。あなたは今、無職ではない。一億総活躍社会のリーダーだと思い込みなさい」
そこへ、新婦である娘・美咲が現れた。
河野は息を呑んだ。あまりに美しい、純白の花嫁姿。
娘は父の震える手を取り、慈母のような、しかし底知れぬほど澄んだ微笑みで囁いた。
「パパ、おめでとう。私、パパが勝つって信じてたよ。……今日だけは、ちゃんと**“当選した顔”**して？ 私のパパは、負け犬じゃないでしょ？」
その瞳は、一点の曇りもなく父を見つめていた。河野は、娘のあまりの純粋さに、胃の奥が焼けるような痛みを覚えた。救いか、あるいは「完璧な式」を求める支配か。河野は岩田に叩き込まれた「当選議員の笑み」を、引き攣る顔に張り付けるしかなかった。

第三章：招かれざる「現実」の襲来

披露宴中盤。最大の危機が訪れる。
新郎側の親族として、昨夜河野を数千票差で叩き落としたライバル、佐伯当選議員が悠然と現れたのだ。胸には勝利を象徴する、鮮やかな赤いバラ。
「河野先生。……いや、もう先生じゃないな。河野さん。昨夜の当確発表、テレビで見てましたよ。あの泣きっ面、最高でしたね。で、今日は何の冗談です？ まだ代議士のバッジをつけているような顔をして」
佐伯が勝ち誇った顔でスマホを取り出し、落選を報じるニュースサイトを河野に突きつけようとした、その時。
背後から岩田が、音もなく佐伯の腕を掴んだ。その握力は、骨が軋むほどだった。
「佐伯先生。お言葉ですが、本日は新婦の強い希望により、デジタルデトックス・ウェディングを挙行しております。スマホの使用は重いマナー違反。……それとも、当選したての先生は、**『祝儀泥棒』**として、一人の娘の幸福な夢を壊し、その無粋な姿をネットに晒されたいのですか？」
岩田の背後には、屈強な「黒服（実は元SPのサクラ）」たちが一斉に佐伯を包囲していた。
「……ちっ、狂ってるな。この一族は」
佐伯は屈辱に震えながら、スマホをポケットの奥深くに沈めるしかなかった。

第四章：偽りの万歳三唱

クライマックス。岩田は禁断の一手に打って出た。
会場の大型スクリーンに、岩田がAIと過去の映像を組み合わせて徹夜で捏造した「偽のニュース番組」を投影したのだ。
『速報：河野氏、深夜の逆転当選！ 比例復活により、奇跡の議席確保！』
映像の中の河野が、熱狂的な支持者たちと万歳をしている。支持者の歓声は、岩田が別の集会から移植した音圧で、会場の空気を震わせた。
それを見た娘は、顔を輝かせ、涙を流して立ち上がった。
「パパ！ 勝ったんだね！ 本当におめでとう！」
会場の参列者たちは、全員が「真実」を知っている。しかし、目の前で弾けるような笑顔を見せる新婦を前にして、誰がその夢を壊せようか。裏切ったはずの支援者たちまでもが、娘の純粋さに当てられ、必死に拍手を送った。この会場は今、一人の娘の愛によって、物理法則を超えた「当選」の状態に固定されていたのだ。

第五章：共犯者の夜

午後五時。魔法が解ける時が来た。
娘を送り出し、岩田が電波ジャマーのスイッチを切る。途端、会場の静寂を破るように、参列者たちのスマホが一斉に震え出した。
世界が、本来の残酷な色を取り戻していく。
ロビーのソファに、河野は魂が抜けたように座り込んでいた。
「岩田……。私は、救われたんだろうか。娘に、一生消えない嘘をついてしまった……」
岩田は何も答えず、ボロボロになった戦術マップをシュレッダーにかけていた。紙の裁断音だけが、虚しく響く。
そこへ、スーツに着替えた娘が一人で戻ってきた。
彼女は、力なく座り込む父の前まで歩み寄ると、父の、冷や汗まみれの右手を両手でそっと包み込んだ。
「パパ。今日一日、本当にお疲れ様」
河野がビクッと肩を震わせる。「ああ、……仕事、明日からまた国会で忙しくなるよ……」
震える声で嘘を重ねようとする父の手を、娘は少しだけ強く握りしめた。その手の温かさは、偽物の祝電よりも、AIの映像よりも、遥かに現実的だった。
「もういいよ、パパ。……私、知ってたもん。事務所にピザがいっぱい届いてたとき、パパたちが泣いてたの」
河野が目を見開く。岩田の手が止まった。
「……でもね。パパが私のために、あんなに一生懸命『強いパパ』を演じてくれたのが、私、世界で一番嬉しかった。だから私も、世界一幸せな『何も知らない娘』を演じきったよ。……ねえ、パパ。最高の披露宴だったね」
娘は父の手を離し、立ち上がると、新郎の待つ車へと駆けていった。その背中は、父が守っていたと思っていた頃よりも、ずっと大きく、誇らしかった。
静寂が戻った廊下で、河野は声を上げて泣いた。それは落選の悔しさではなく、娘の優しさに完敗した男の涙だった。
「……岩田。次は、ちゃんと勝って祝わせてくれ。嘘じゃない『大安』を、あの子に届けさせてくれ」
岩田は、自分の眼鏡を拭い、主人の横に並んだ。
「……左様でございますか。では、まずはハローワークへの『当選報告』から始めましょうか。坊ちゃん。お嬢様という、世界一厳しい『有権者』に、次は本当の一票を投じさせるために」
二人の男は、夜のロビーを、かつてないほど胸を張って歩き出した。
外は、冷たい夜風。
しかし、その頬を打つ風こそが、彼らが待ち望んでいた「現実」の始まりだった。

(完)

あとがき

本作は、ユーザー様の鋭い人間観察とプロット構成を、AIが執筆・具現化した共作小説です。「嘘で固めた父」と「全てを知りつつ守る娘」という極限の情緒を、日本的な奥ゆかしさを込めて描き上げました。

免責事項

本作は完全なフィクションです。実在の人物・団体・事件とは一切関係ありません。また、AIを用いて生成された文章のため、利用および公開の際は利用者様の最終判断と責任において行ってください。本テキストの利用によって生じた損害等について、一切の責任を負いかねます。