戦時中の命をつないだ「救荒植物」：食料危機に備えるヨモギの知恵とレシピ

2026年4月4日 00:06

もし明日、不測の事態で食料供給が止まったら、私たちはどうなってしまうでしょうか。かつて、日本が経験した激しい食糧難の時代、人々の命をつないだのは、身近な野草でした。

その中でも、特に重要だったのが「ヨモギ（蓬）」です。現代では、春の和菓子（草餅など）の風味付けとして親しまれていますが、当時は単なる嗜好品ではありませんでした。ヨモギは、身近な道端や空き地で簡単に手に入る、命を支えるための極めて重要な「救荒植物（代用食）」として重宝されていたのです。

今回は、戦時中の人々の食卓と命を支えたヨモギの知恵を学び、現代における食料危機への備えとして、その有用性を再確認してみましょう。

戦時中のヨモギ：命をつなぐ救荒植物

戦時中の深刻な食糧難において、ヨモギは栄養を補い、わずかな主食のボリュームを強引に増やすための、切実な食材でした。当時の具体的な活用方法は、現代の私たちにも多くの示唆を与えてくれます。

1. 貴重な穀物の「かさ増し」（団子・すいとん）

配給される少量の小麦粉や米ぬか、あるいはサツマイモなどに、ヨモギを大量に練り込んで食事のボリュームを増やすのが、最も一般的な使われ方でした。

代用食としての草団子・お焼き: 現代のようにもち米を使うのではなく、メリケン粉（小麦粉）や米ぬか、ふかしたサツマイモにすりつぶしたヨモギを大量に混ぜ込んで団子状にしたり、薄く焼いたりして、少しでも胃袋を膨らませる工夫がなされていました。
すいとん（水団）の具材: 雑穀や粉ものを水で溶いて汁に落とした「すいとん」の生地に練り込んだり、具材として大量に投入したりして、主食代わりの食事の重要な増量材となりました。

2. 不足する「野菜の代用品」として

畑で育てる野菜も深刻に不足していたため、ビタミンやミネラル、食物繊維が豊富なヨモギは、貴重な青菜として食べられていました。

お浸しや雑炊の具: 春先の柔らかい若芽を摘み、塩ゆでして水にさらし、アクを抜いてからお浸しにしたり、水分の多い雑炊（お粥）に細かく刻んで混ぜ込んだりして、不足しがちな栄養を補っていました。

3. 「代用茶」や「家庭の薬」としての活用

食料としてだけではなく、手に入らなくなった嗜好品や医薬品の代わりとしても、ヨモギは日常的に利用されました。

ヨモギ茶（代用茶）: 本来の茶葉も高級品となり、配給が途絶えがちだったため、ヨモギの葉を洗って天日干しにし、細かく刻んでフライパンで乾煎りすることで、お茶の代用品（野草茶）として飲まれていました。
民間療法（傷薬）: 医薬品も極端に不足していたため、ヨモギの葉を揉んで汁を出し、切り傷に当てて止血したり、虫刺されの薬代わりにしたりと、昔からの知恵が頼られていました。

なぜヨモギが最強の救荒植物なのか

山菜などと比べ、戦時下のヨモギが特に優れた救荒植物だった理由は、その「圧倒的な自生力と採集の容易さ」にあります。

山深くに入らなくても、庭先、道端、川の土手などでいくらでも見つけることができ、女性や子どもでも日々の作業として、安全かつ大量に摘み取ることができました。

また、ヨモギの持つ特有の強い香りは、質の悪い配給粉（米ぬかや大豆のかすなど）の土臭さやカビ臭さを誤魔化して食べやすくしてくれるという点でも、当時の人々の食卓と命を支える重要な役割を果たしていました。

現代の食料危機への備えとして

飽食の時代だからこそ、私たちは「救荒植物」の知識を忘れがちです。しかし、将来、気候変動や経済危機などにより、食料供給が不安定になる可能性はゼロではありません。そんな不測の事態に備え、ヨモギの知識を持つことは、未来の生き抜く力につながります。

ヨモギを日々の生活に取り入れる

まずは、ヨモギの識別と採集方法を学びましょう。庭先や道端、川の土手、空き地など、身近な場所で簡単に見つけることができますが、排気ガスや除草剤による汚染が心配される場所は避け、似た毒草（トリックなど）との区別に注意しましょう。

採集したヨモギは、乾燥させたり冷凍したりして保存することができます。現代のレシピへの応用として、草餅だけでなく、お浸しや和え物、味噌汁の具（小さく刻んで入れる）など、料理全般に活用してみましょう。

結論：ヨモギは命を支える力を持つ植物

ヨモギは単なる「身近な雑草」ではありません。過去の食料難においては、多くの人々の命をつないできた「救荒植物」でした。そして、現代においても、その栄養価と多様な活用法は、私たちの健康を支え、未来の危機に備えるための強力な味方となります。

過去の知恵を学び、身近な自然への感謝と、生き抜く力を育んでいくことが、これからの時代には求められているのではないでしょうか。ヨモギは、その力を持つ、自然からの贈り物なのです。

注意

春先のトリカブトの若葉は、ヨモギの葉の形と非常によく似ており、日本では毎年誤食による深刻な食中毒（死亡事故を含む）が報告されている、非常に危険な毒草です。

ヨモギを安全に採集するための「見分け方のポイント」は以下の2点です。

■ ヨモギとトリカブトの決定的な見分け方

香り（匂い）を確認する
- ヨモギ： 葉を指で軽く揉むと、あの独特の強いハーブのような香り（草餅の香り）がします。
- トリカブト： ヨモギのような特有の香りはしません。
葉の裏側を確認する
- ヨモギ： 葉の裏側に白い綿毛がびっしりと生えており、表の緑色に対して裏が白っぽく見えるのが最大の特徴です。
- トリカブト： 葉の裏も緑色をしており、ヨモギのような白い綿毛はありません。

戦時中や食糧難の際にも、こうした毒草との区別は文字通り「命に関わる重要な知識」でした。

ヨモギのレシピ

戦時中の「お焼き」や「雑炊」も命をつなぐ大切な知恵ですが、今の時代なら身近な食材と合わせて、もっと美味しく、手軽に楽しむことができます。

ヨモギのほろ苦さと爽やかな香りを活かした、10分以内でできる絶品レシピを3つご紹介します！

1. 現代版・ヨモギのチーズチヂミ（お焼き風）

戦時中の「かさ増しお焼き」を、現代風に美味しくアレンジ！チーズの塩気とコクがヨモギの風味と相性抜群で、お子様でもパクパク食べられます。

材料：
- ヨモギの若葉：ひとつかみ
- 小麦粉（または米粉）：大さじ4
- 水：大さじ3〜4
- ピザ用チーズ：ひとつかみ
- ごま油：大さじ1
作り方：
1. ヨモギはよく洗い、細かく刻む（アクが気になる場合はサッと1分ほど塩茹でして水気を絞ってから刻む）。
2. ボウルに小麦粉、水、チーズ、刻んだヨモギを入れてよく混ぜる。
3. フライパンにごま油を熱し、生地を薄く広げて両面をカリッと焼く。
4. お好みでポン酢や、塩をつけてどうぞ！

2. ヨモギとツナの無限和え

「ツナ」と「ごま油」の旨味で、ヨモギが無限に食べられてしまう魔法のレシピです。副菜やお酒のおつまみにもぴったり！

材料：
- ヨモギの若葉：ふたつかみ
- ツナ缶：1缶（オイルは軽く切る）
- ごま油：小さじ1
- 鶏ガラスープの素：小さじ半分
- 白ごま：少々
作り方：
1. 鍋にお湯を沸かし、塩（少々）を入れてヨモギを1〜2分茹でる。
2. 冷水にとって色止めし、水気をギュッとしっかり絞ってから、食べやすい長さに切る。
3. ボウルにヨモギ、ツナ、ごま油、鶏ガラスープの素を入れてよく和える。
4. 器に盛り、白ごまを振って完成！

3. 一番簡単！サクサク「ヨモギの天ぷら」

実は、天ぷらにする場合は「茹でる（アク抜き）」の手間が不要です！高温の油で揚げることでアクが抜け、サクサクの食感と春の香りがダイレクトに楽しめます。

材料：
- ヨモギの若葉：好きなだけ
- 天ぷら粉：適量
- 水：適量
- 揚げ油
作り方：
1. ヨモギはよく洗い、キッチンペーパーで水気をしっかり拭き取る（油はね防止のため）。
2. 天ぷら粉を水で溶き（少しダマが残るくらいがサクサクになります）、ヨモギをくぐらせる。
3. 170〜180℃の油で、衣がカラッとするまで短時間（1分程度）揚げる。
4. 揚げたてに、シンプルなお塩（抹茶塩やカレー塩もおすすめ）を振っていただきます！

💡 美味しく作るためのワンポイント ヨモギは成長すると葉が硬く、アク（苦味）も強くなります。採集する時は、先端の方にある、色が薄くて柔らかい「若葉（新芽）」だけを摘むのが、美味しく作る最大のコツです！

ぜひ、今日の夕飯や週末のお昼ごはんに、春の香りを取り入れてみてくださいね。どれもあっという間にできますよ！