なぜコンビニオーナーは、24時間営業をやめたくてもやめられないのか

先日、大手チェーンの一部店舗が営業時間を7時から23時に変えたというニュースを見ました。もともとブランド名の由来になった開店当初の時間に戻した形らしく、時短に踏み切った店舗は全体の約6%まで増えてきてるそうです。SNSでは6万件以上のいいねがついて、「24時間営業なんて本当に必要なのか」という賛成派と、「夜勤明けにご飯を買えないと困る」という反対派で意見がかなり割れてました。それを見ながら、正直「うちも同じことをずっと考えてる」と思いました。

この記事は、コンビニを2店舗経営してる僕が、24時間営業についてどう考えてるかという話です。同じように「24時間やめたいけどやめられない」で悩んでるオーナーさんに向けて書きます。

結論から言うと、僕は24時間はやめたいです。実際、周りのオーナーとこの話をすると、大体みんな「やめたい」で一致します。でも誰も踏み切れない。それが今のコンビニ業界の空気だと思います。

なぜやめられないか。理由は単純で、24時間はやめたいがどこかがやればそこにお客さんが集まるので、売上の下がり幅が予想できないから踏み込めないんです。深夜にお店を開けてる店が近くに1軒でもあれば、そこにお客さんは流れます。うちが閉めてよそが開けてたら、うちの深夜の売上がまるごとよそに移るだけで、しかも一度離れたお客さんが朝また戻ってきてくれる保証もありません。だから、周りも閉めるなら今すぐ閉めたい気持ちです。これは僕だけじゃなくて、たぶん全国のオーナーが同じことを考えてると思います。

これ、経済学で言う囚人のジレンマにかなり近い構造だと思ってます。全員が閉めれば全員が楽になるのに、1人でも開けてる店があると、閉めた店だけが損をする。1人だけ先に閉める＝そのリスクを丸ごと自分だけで背負うことです。だから誰も最初の1人になりたくない。本部が一斉に方針を出してくれれば話は早いんですが、それぞれの店の立地も客層も違うので、一律のルールを作るのも簡単じゃないんだと思います。

深夜帯の実情も書きます。うちも夜勤を2人から1人に減らそうとしたことがあります。人件費を考えたら当然の判断のつもりでしたが、スタッフから「不公平だ」という反発が出て、結局元に戻しました。数字だけ見れば1人でも回るはずなのに、現場は数字だけじゃ動かない。納得感とか公平感の方が大事なんだなと、あのとき学びました。

正直、深夜シフトが埋まらない時期は自分自身も何度も現場に立ちました。夜勤を1人で回すのは体力的にもきついし、翌日の昼の業務にまで響きます。それでも人が見つかるまでは自分で埋めるしかなくて、そういう時期はコンビニと別の仕事を掛け持ちしてる身としてはかなりしんどかったです。

光熱費の話も避けて通れません。深夜も空調と冷蔵・冷凍のケースはフル稼働してます。お客さんがほとんど来ない時間帯でも、電気代は昼間とほぼ変わらずかかります。そこに人件費が乗ってくるので、深夜だけ切り取ると赤字の店はかなり多いはずです。それでも開け続けてるのは、さっき書いた「よそに客を取られる不安」が、赤字の痛みより勝ってるからだと思います。

この構造は、オーナー1人の努力ではどうにかなる話じゃないです。我慢して深夜シフトに入り続けても、根本的な解決にはなりません。本部が地域単位で足並みを揃えて時短の方針を出すとか、そういう大きい枠組みが動かないと、個々の店が単独で動くのはリスクが大きすぎます。今回のニュースみたいに一部店舗が先に時短に踏み切る動きは、うらやましいというか、あそこの本部はよく決断したなと思いました。

それこそ、深夜に働いてくれてるスタッフのことも忘れちゃいけないと思ってます。人手不足の中、深夜シフトに入ってくれる人は本当に貴重で、その人たちがいなくなったら開けたくても開けられません。うちも深夜担当のスタッフには他の時間帯より気を使ってます。数字の話ばかりしてますが、結局お店を回してるのは人です。

まとめると、24時間営業をやめたいと思ってるオーナーは、たぶん僕だけじゃないです。ただ、1人で降りるにはリスクが大きすぎて、みんな様子を見てる。だれも悪くないんです。オーナーも本部も、それぞれの立場でできることをやってるだけで、今の形に落ち着いてるだけだと思います。

このニュースをきっかけに、うちの地域でも似たような動きが出てくるのか、正直まだわかりません。ただ、もし本部から時短の話が出たら、僕は真っ先に手を挙げると思います。それくらい、今の24時間営業は現場にとって重いです。

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