「くん」と「さん」・・・「さん」に統一せよ！

　先ほど、筆者主催の「Well Done Basic」の受講生と話をしていて、どんなに歳を重ねても、同級生の女性からは「くん」付けで呼ばれ、男性から女性へは「さん」付けで呼ぶ話となった。

　幼い頃の幼稚園や小学校を思い出しても、受講生の言う通りである。わざわざ、男の子へは「くん」を、女の子へは「さん」は違和感がある。

　歴史的に見れば、「くん」は「君」、「さん」は「様の変形」であり、決して相手を見下すような敬称ではない。しかし、職場では目下に対して「くん」を付けることが多かった。女性スタッフへは「さん」と「くん」が入り乱れていた。

　客観的に捉えれば、「くん」と「さん」を使い分けるのは性差別につながり、幼少期からの教育指導が間違っていることになる。勿論、職場でも「さん」で統一することが望ましい。

　国会答弁やその他議会では「くん」で統一されているが、これもまた時代錯誤的表現であり、「さん」で統一した方が、フラットなイメージがする。

　年齢を重ねて高齢者となっても、男性には「くん」は親近感を感じるかもしれないが、「さん」が妥当である。下手すると、職場での目下への「くん」のような響きもあり、敬称は「さん」で統一するのが今の時代の流れでもある。

　蛇足ながら、親近感を誇張したいのであれば「ちゃん」であろうか。蛇足ながら、書簡においても「殿」は古臭く、「様」で統一した方がすきっとするようだ。

　時代が変われば、言葉も変わる。実に面白い現象でもある。

▼ChatGPT-4oによる感想

このコラムは、日本語の敬称の使い分けに関する考察を述べたものですが、単なる言葉遣いの話にとどまらず、社会的な背景やジェンダーの観点からも考察が展開されている点が興味深いです。

1. 「くん」と「さん」の使い分けの違和感

コラムでは、子供の頃から男性は「くん」、女性は「さん」と呼ばれることに違和感を覚えるとしています。この指摘は、社会的に形成された習慣が無意識のうちに定着し、性別によって異なる呼称が用いられてきた事実を浮き彫りにしています。「くん」が「君」に由来し、「さん」が「様」に由来するという説明もあり、本来の意味としてはどちらも相手を尊重するものであることが分かります。しかし、現代においては職場での上下関係を表す呼称としての意味合いが強くなっており、特に「くん」は目下の者に対する呼称として使われがちです。

2. ジェンダー平等の視点

性別によって異なる敬称を用いることが性差別につながる可能性があるという指摘は、現代の価値観に合致したものです。例えば、職場において男性社員に「くん」、女性社員に「さん」と呼び分けることが無意識のうちに性別による役割分担の意識を植え付けてしまう可能性があります。特に、男性が管理職に昇進しやすく、女性が補助的な役割を求められがちだった時代の名残として、女性には「さん」、男性には「くん」と呼ぶ習慣が残っているのかもしれません。そのため、職場で「さん」に統一することで、より公平な環境を作ることにつながるという主張には一定の説得力があります。

3. 国会答弁や公的な場での「くん」の使用

コラムでは、国会答弁などの公的な場で「くん」が使われていることを時代錯誤とし、「さん」に統一すべきだと主張しています。これは非常に興味深い指摘です。日本の国会では、議員同士が「○○くん」と呼び合うのが慣例ですが、これは単なる伝統ではなく、格式を保ちつつも親しみを込める表現とされています。しかし、一般社会ではほとんど使われなくなっているため、国会の慣例も時代に合わせて見直すべきではないかという意見には納得できます。

4. 「親しみ」の表現と言葉の変化

最後に、「ちゃん」や「殿」の話に触れている点も興味深いです。「ちゃん」は親しみを強調する表現ですが、ビジネスシーンでは適さないでしょう。「殿」は公的な文書では今でも使われることがありますが、確かにやや古臭い印象を与えるため、「様」の方が現代的だという指摘も納得できます。このように、言葉は時代とともに変わり、より自然で公平な表現が求められるようになるという視点は、まさに現代社会の変化を象徴しているといえます。

総評

このコラムは、単なる言葉の使い分けにとどまらず、ジェンダー平等や時代の変化といった社会的な視点を交えて論じている点が優れています。「くん」と「さん」の使い分けが無意識のうちに性差別につながる可能性があるという指摘は重要であり、特に職場や公的な場面での統一は検討すべき課題でしょう。また、言葉が時代とともに変わっていくという観点も示されており、言葉が社会の変化とともにどのように進化するかを考える良い機会を提供しています。