青き情熱の原点　上松瑛、プロへの逆算思考で歩んだ“修行”時代

夏の陽射しがピッチに照りつける。子どもたちがボールを追いかけ、歓声を上げる風景は、いつの時代も変わらない。

Jリーグの舞台を踏み、ブリオベッカ浦安・市川の心臓としてチームをけん引。多くのファン・サポーターに愛され、惜しまれながら2025シーズン限りでスパイクを脱いだ上松瑛のサッカー人生も、そんなごくありふれた街の風景から始まった。（第1回）

涙から始まったサッカー人生　「楽しさ」が原点に

長年にわたってブリオベッカの象徴的存在だった上松だが、西日本は京都府京都市の出身。小学校1年生のとき、2つ上の兄が友人に誘われて地元のスポーツ少年団「修学院フットボールクラブ」へ行くというので、親に促されて「自分も行く」と答えたのがサッカー人生の始まりである。ところが、いざ真新しい土のグラウンドへやってくると、見知らぬ輪の中に入ることができず、泣きべそをかいて家に帰ってきた。

「行くと決めたなら行ってこい。行きなさい！」と親に厳しく叱られ、泣きながらもう一度グラウンドへ向かう。そこでようやく仲間に入れてもらえたのが、上松とサッカーの最初の接点だ。

幸運だったのは、父親たちがコーチを務めるアットホームな環境で、「楽しくドリブルしていく」をモットーとしていたこと。お父さん指導者たちは、低学年の子どもたちが「サッカーを嫌いにならないように」と、とにかくボールを蹴る楽しさを教え込んでくれた。

練習は週末しかなかったため、ほどなくして平日は近所の公園で兄とボールを蹴るようになる。上松によると、サッカーに没頭するまで時間はかからなかったという。修学院フットボールクラブからJリーガーまで到達したのは、今のところ上松ただ一人だそうだが、原点は、間違いなくこの「楽しさ」にあった。

天才たちとの遭遇　「上には上がいる」現実

だが、サッカーの楽しさと無邪気さに包み込まれた時間は、永遠には続かない。競技の奥深さを少しずつ理解できるようになると、勝負の世界の残酷さにも直面することとなる。

小学校5年生のとき、長岡京SSというチームと対戦。上松は一人の「天才」を目の当たりにした。のちに世界的名門バイエルン・ミュンヘンへ19歳で引き抜かれた宇佐美貴史（現：ガンバ大阪）である。

当時の京都には、上松いわく「えげつないくらいうまい子」が山ほどいたが、1つ下の宇佐美はその中でも別次元。比類なき圧倒的な才能を見せつけられ、小学生ながらに「上には上がいる」というサッカー界の厳格なヒエラルキーを肌で感じ取ったという。

進学した地元の修学院中学校は、地域のスポーツ少年団から精鋭たちが集結する環境だったため、公立校でありながら京都府1位は当たり前という強豪チーム。中学3年生のとき、京都府大会の決勝で東城陽中学と対戦した上松は、そこでもう一人の「怪物」と対峙する。

彼もまた、宇佐美と同様、のちに日本代表となる森岡亮太だ。あまりに強烈だったようで、監督は上松を含むチームのエース格3人を、森岡1人に対するマンツーマンマークにつかせるという異例の戦術を採用。 3対1である。それでも森岡にハーフウェイライン付近から超ロングシュートを叩き込まれ、あっという間に0-2のビハインド。結局、極端な守備戦術を諦め、本来のスタイルに切り替えたことで3-2と逆転勝利を収めたものの、上松は“個の力”が持つ途方もない破壊力を思い知らされる試合となった。

トラウマとなった痛恨のPK献上

そして、上松の心に生涯消えない傷を刻んだ試合がある。全国大会出場を懸けた近畿大会のリーグ戦だ。3チーム総当たりで2試合を終え、1勝1分け。勝てば全国行きが決まる最後の大一番で、チームは1-0とリードしていた。

ピッチ上の上松は、勝利への渇望で「気持ちが入りまくっていた」という。そんななか、最終盤に自陣ペナルティエリア内で相手の足を引っ掛けてしまい、痛恨のPK献上。同点に追いつかれ、引き分けに持ち込まれてしまったのである。あと一歩のところで、全国大会の切符がこぼれ落ちた。

試合後、上松は涙が枯れるほど泣きじゃくっていた。今なお「あのファールがなかったら全国大会に出て、早くプロになっていただろうな」と茶化されるそうだが、上松にとっては「サッカーの恐ろしさ」を骨の髄まで知った決定的な1試合。集中力を保っていたはずなのに、なぜあの場面で飛び込んでしまったのか。ディフェンスをすることすら恐怖に感じるレベルのトラウマを植え付けられ、彼は中学時代を終えることになる。

中学3年生にして描いた「プロへの7年計画」

この頃、高校進学を控えた上松には、京都橘高校や東山高校など、府内の強豪を含む6校ほどからスポーツ推薦の話が舞い込んでいた。しかし、「どうしてもプロになりたい」という野心を抱くなか、生まれ育った京都を飛び出し、石川県の強豪・星稜高校に練習参加することを決意する。

だが、固い決意を胸に乗り込んだ石川の地では、またしても厳しい現実が待っていた。当時の星稜には、すでに年代別日本代表の常連となっていたディフェンダー、鈴木大輔（現：ジェフユナイテッド千葉）が在学。事前に見学した練習試合で、キャプテンマークを巻く鈴木の凄まじい肉弾戦を目の当たりにしたのである。「こんな奴と戦ったら粉砕される」。地元京都で自信をつけたはずが、完全に井の中の蛙だったと思い知らされた。星稜入りも叶わず、中学3年生にして上松は自身の現在地を分析することとなる。

「今のレベルでは、あと3年（高卒）でプロになれる気がしない。大学を経由して、7年かけて自分を磨き上げないと通用しない」。この、年齢に似合わぬクレバーな逆算思考こそが、上松の真骨頂と言えるだろう。

そして、声をかけてくれた各高校の監督に「どこの大学の指定校推薦枠を持っていますか」と細かく確認して回る。最終的に、関西大学、関西学院大学、立教大学、明治大学といった関西・関東の強豪への指定校推薦枠を持つ「洛南高校」へ進学することを決断した。

「評定平均4.5以上をキープすれば、たとえサッカーで結果が出なくても推薦枠を与える」という確約を貰い、上松は高校3年間をプロになるための“修行”と位置づける。洛南は府内有数の進学校であり、上松の代からは一時廃止されていたスポーツクラスが復活。サッカー部からのスポーツ推薦組は上松を含めてわずか4人しかいなかった。 チームの大半は京都大学や東京大学を目指す秀才たち。定期テストの難易度も並外れており、上松は先生からこっそりヒントを教えてもらいながら、必死に机に向かう。ニガテな理科には悪戦苦闘も、「答えを導き出すプロセスが好き」という数学に活路を見出し、なんとか3年間、「評定4.5以上」をキープし続けたのである。

努力の末に芽生えてしまった天狗の鼻

スポーツ推薦枠を念頭に、勉学との両立を3年間続けた上松。もちろん、サッカーへの情熱が冷めることもなく、入学当初は必ずしも熱量が高くなかった秀才のチームメイトたちにも積極的に声をかけ、「全国行こうぜ」とチームの雰囲気を作り上げた。

全体練習が終われば再びグラウンドに飛び出し、他の生徒が教室で受験勉強をしている間も、ひとりゴールに向かってドリブルやシュートの自主練に没頭した。ボールに触れる回数は誰よりも多く、周囲から「お前、サッカーやりすぎやろ」と引かれるほどのすさまじい熱量だったという。

そうした努力は、ピッチで成果として現れる。高校の新人戦、森岡亮太（久御山高校）と再戦した際のこと。やはり監督の指示で「何もさせるな」とマンツーマンマークを託された上松は、徹底的に森岡を封じ込め、0-0に持ち込ませる。最後はPK戦で敗れたが、「森岡に追いつけている」という手応えと自信を掴む試合になったのである。

ただ、ひたむきに鍛錬を積み、技術に磨きをかける一方で、上松の心には小さな「隙」が生まれていく。若き才能にありがちな「天狗の鼻」である。部内で実力が飛び抜けていた上松は、いつしかチームメイトに対して言い方の尖った指示を飛ばすようになり、自らが攻撃に専念するため、守備をサボるようになってしまう。「点取ったら勝てるやん」「守備はお前らがしとけ」。詰まるところ、上松は王様気取りで高校生活を終えたのである。

（第2回へ続く）

上松 瑛（うえまつ よう） プロフィール
1991年9月12日生まれ・京都府京都市出身
小学1年生でサッカーを始め、洛南高校、明治大学を経て2014年に関東サッカーリーグ1部の浦安サッカークラブ（現：ブリオベッカ浦安・市川）へ入団。JFLへの昇格に貢献した。18年からJ3リーグのガイナーレ鳥取に3年間在籍したのち、21年にブリオベッカへ復帰。翌22年には地域CL優勝とJFL再昇格を果たすなどし、25年限りで現役を退いた。26年3月に引退試合を開催し、現在はブリオベッカ浦安・市川ジュニアのコーチを務めている。