小栗忠順と横須賀製鉄所　　　ジャーナリスト 柳原三佳

東郷平八郎が　　　　　　　　　　　　　　「日露戦争勝利は幕臣・小栗上野介のお陰」　と感謝した理由

　『もし、ロシアに負けていたら、日本海はロシアに抑えられて自由に航海できず、日本はロシアの言いなりの国になっていたことでしょう』
　これは、子ども向けに出版された冊子『小栗さま　小栗上野介』（編著／村上泰賢／東善寺発行）の中に記されている一節です。
　明治の末期、日本はロシアと戦争をしていました。朝鮮・満州の支配権をめぐって勃発した「日露戦争」です。
　１９０４（明治37）年、この戦いは日本側が現在の中国にある旅順を攻撃したことから始まりました。そして翌年、東郷平八郎率いる日本海軍が、ロシアのバルチック艦隊を日本海海戦で破り、勝利を収めたのです。
　実は、この戦争の終結から７年後の１９１２（明治45）年夏、東郷平八郎はこんな「言葉」を残していました。
 
『日露戦争の日本海海戦でロシア艦隊に勝つことができたのは、小栗さんが横須賀造船所を造っておいてくれたおかげです』（「小栗さま　小栗上野介」より）
 
　もちろん、小栗自身は日露戦争とは直接関係がありません。彼はこの戦争が起こる36年も前に41歳という若さで惨殺されています。にもかかわらず、東郷は小栗の遺族を自宅に招き、心からの礼を言い、そして「仁義礼智信（じん・ぎ・れい・ち・しん）」という孔子の教えを書にしたためて、記念に贈りました。
　その理由は、小栗が幕末、まさに心血を注いだ「横須賀製鉄所」の建設にあったのです。

■幕府の運命に限りがあっても、日本の運命に限りはない 　

　東郷がその存在に心から感謝したという「横須賀製鉄所（造船所）」。その建設は、万延元年遣米使節としての９か月に及ぶ航海から帰国した小栗が、その後、４年間にわたって提案し続けた末に実現した一大プロジェクトでした。
　渡航先のアメリカで実際に造船所や製鉄所を見学した小栗は、日本の近代化のために、必ずこうした施設が必要になることを痛感しました。
　西洋の国々から艦船を購入したとしても、それを維持していくためには必ずメンテナンスが必要となります。事故やさまざまなトラブルで船の修理が必要になる場面は必ずやってくるでしょう。そのとき、日本の国として船を造る技術を持っていなければ、船を維持し続けることができないと考えていたのです。
　しかし、この時期、幕府の財政は逼迫（ひっぱく）し、幕府自体がいつまで続くかわからないという危うい状況でした。そんな中、周囲からは当然、莫大な予算が必要となる造船所建設に対して大反対の声が上がりました。
　しかし、日本の将来を見据え、確固たる信念を持っていた小栗は、「幕府の運命に限りがあっても、日本の運命に限りはない」「同じ売家にしても、後の日本のために、土蔵付き売据えの方がよいではないか」　という言葉を発し、決して引き下がらなかったと言います。

 　こうした言葉と熱意は、周囲の幕臣たちの心を揺さぶったのでしょう。結果的に小栗の意見は押し通され、１８６４（元治元）年、日本初となる蒸気機関を使った近代的な造船所の建設が横須賀の地で認められます。そして、１８６５（慶応元）年、フランス人技師、フランソワ・レオンス・ヴェルニーの力を借りて、「横須賀製鉄所」の建設に本格的に着手したのです。

  ■筆者の先祖・佐野鼎も工事中の横須賀製鉄所を視察 

　実は、筆者の傍系先祖である佐野鼎も、この時期、「加賀藩家来」という立場で、まだ工事中だった横須賀製鉄所へ視察に出向いていました。佐野鼎は現在の開成学園の前身である「共立学校」の創始者として知られている人物です。１８６０年には小栗が目付をつとめた万延元年遣米使節の随員として、ともにアメリカへ渡り、詳細な『訪米日記』を書き残していました。
　佐野鼎が書き残した日記や手紙の中には、ときおり「小栗公」という名が登場します。外国から友人に書き送った手紙の中には、「小栗公と船中で話せるようになった」と、誇らしげな文面も顔をのぞかせます。
　当時の身分差からいえば、おいそれと話せる相手ではなかったはずですが、小栗は身分にこだわらず、西洋砲術や航海術の専門家であった佐野鼎の話に対等に耳を傾け、ときには自分が知らない分野について、質問などをしていたかもしれません。

　 さて、アメリカから帰国後、佐野鼎もまた、加賀藩の領地である能登半島の七尾に本格的な製鉄所（造船所）を造るべく奔走していました。
　『続通信全覧』という史料には、１８６７（慶応３）年、当時の横須賀製鉄所首長であったヴェルニーに、以下のような文面をもって丁重な見学の申し入れを行っていたことが記録されています。
 『松平加賀守（＊加賀藩の藩主・前田氏のこと）家来別紙名前之もの、横須賀表機械据付け方は勿論、其外共一見而巳二而は会得難致簾は質問をも致し度相願、於政府承届候、其段京極主膳正（製鉄所御用掛若年寄京極高富）より其許江可申入旨被命たり、謹言』
（「別紙」には、佐野鼎を筆頭に６名の加賀藩士の名前が記されています） 　

　工事中の横須賀製鉄所を訪れた佐野鼎たちは、日本初、日本最大のドライドックや各種工場の建設を視察し、すでに稼働していたスチームハンマーなど、大型機械の据え付け方や使用方法などについて、視察の折にいろいろと質問をしたことが推察されます。
　ちなみに、この場所で行われていた山の掘削工事中に、大きな動物の化石が発掘されたのですが、それが後に、ドイツ人の地質学者・ナウマン氏によって、縄文時代に絶滅した「象の骨」と判明したことから、「ナウマンゾウ」と名付けられたことは有名なエピソードです。

★上記の出典「横須賀市自然・人文博物館」発行の冊子『すべては製鉄所から始まった―Maide in Japan―』に掲載されている１８６７年当時の横須賀製鉄所で、造成中の第１号ドライドックを接写したもの。

  ■横須賀製鉄所の完成を見ずに斬首された小栗忠順

 　しかし、横須賀製鉄所の建設半ばで、江戸幕府は終焉を迎えます。
　１８６８年５月、知行地である群馬県権田村に戻っていた小栗は、「叛逆の意図は明白」などと根拠のない言いがかりをつけられて斬首され、悲願だった第1号ドライドックの完成を見ることなく、命を落とします。享年41、どれほど無念だったことでしょう。
　一方、七尾製鉄所の建設に取り組んでいた佐野鼎も、明治維新後の廃藩置県によって加賀藩が力を失ったことで、懸命に取り組んできた大事業の断念を余儀なくされます。
　敬愛してやまなかった小栗の理不尽な死、そして、「横須賀製鉄所に続け」と心血を注ぎ続けてきた七尾製鉄所の建設中止……。時代の大きなうねりの中、彼の心にはどのような思いが交錯していたのでしょう。

 　それから数年の歳月を費やし、横須賀には小栗亡き後、大型船の修理が可能なドライドック（dry dock＝乾ドック／船体の検査や修理などのために水を抜くことができるドックのこと）のほか、最先端の工場が次々とつくられ、１８７１（明治４）年には「横須賀造船所」と改称されました。
　造船所と言っても、小栗が構想したそれは、ただ船を造るだけの施設ではありません。船舶用のロープや帆、歯車、ねじ、シャフトの他、鍋や釜、スプーンやナイフなど、あらゆるものが生産できる総合工場でした。
　また、学校も作られ、優秀な日本の若者たちがフランス人技師から工学などさまざまな学問を学び、高度な知識を蓄えた技術者が多数育成されました。
　七尾での製鉄所建設を断念し、金沢を後にした佐野鼎が、現在の開成学園の前身である「共立学校」を東京・御茶ノ水に創立したのは、奇しくも横須賀製鉄所に第1号ドライドックが完成したのと同じ１８７１（明治４）年のことでした。
　佐野が当時、外国から取り寄せていた蒸気ハンマーや各種大型機械類は、その後、兵庫に移送され、現在の川崎重工業の礎になっていることはあまり知られていない事実です。

　 明治新政府は、結果的に幕府が最後に残したこの「横須賀製鉄所」によって、はかりしれない恩恵を受けることになりました。
　もちろんこのときは、まさか40年後にロシアの巨大艦隊と闘うことになろうとは、誰も想像していなかったでしょう。しかし、横須賀製鉄所（造船所）が作られたことで、日本は独自の技術を駆使し、速度の速い駆逐艦や魚雷艇を自作することができました。そして結果的に、それらが日本海海戦で大きな力を発揮し、ロシア艦隊を撃沈することになったのです。
　小栗の命日である５月27日が、奇しくも、その36年後、日露戦争における日本海海戦（１９０５年５月27日）と同じ日であることにも、不思議な因縁を感じます。

  ■いまも現役、日本最古のドライドック

　 完成した「横須賀賀造船所」は、明治期、観光スポットとしても人気を集め、全国各地から多くの見学人が訪れたそうです。今でいう観光用のパンフレット（絵図）も作られたほどです。また、多くの技術者たちも横須賀造船所を訪れ、最先端の設備を視察しました。

　記録によれば、１８８６（明治19）年、現在のトヨタグループの創業者である当時19歳の豊田佐吉も、「何かを発明したい」という志を持って、友人と共に横須賀造船所を訪れたそうです。そして、大いに刺激を受け、その後の織機開発に役立てたと言われています。　　
　しかし、日本の海軍施設として使われていた「横須賀造船所」は、１９４５（昭和20）年、第二次世界大戦に敗戦したことでアメリカに接収され、現在もアメリカ海軍横須賀基地として現役で使用されています。
　筆者は先日、「一般社団法人　万延元年遣米使節子孫の会」の研修を兼ね、横須賀基地に現存するドライドックを見学してきました。日本最古の第1号ドライドックは、長さ134.5m、幅29m、深さ9m。実際に間近で見ると、とにかくその大きさに驚かされました。この石造りの堅牢な構造物は、完成からすでに１５０年以上経っていますが、今も現役で、日米共同で使用されているとのことです。
　第１号ドライドックの周囲をぐるりと歩き、ひとつひとつ丁寧につみあげられた石や閘門を見ながら、「幕府の運命に限りがあっても、日本の運命に限りはない」というあの言葉が、切なく胸の奥によみがえりました。

 　ドライドックの見学を終えた私たちは、横須賀基地司令部の建物に招かれました。中に入ると、エントランスの白い壁には、小栗とフランス人技師・ヴェルニーの肖像画が、歴代の米海軍司令官の肖像写真よりも大きな額に入れられ、大切に掲げられているのが目に入りました。そう、小栗は今も、横須賀基地で働くアメリカ人たちから大変感謝され、その功績を称えられていたのです。それを見たとき、とても心が温まり、救われた気持ちになりました。
　２０２７年、ＮＨＫ大河の主人公に決まった小栗上野介が、どのような描かれ方をするのか今から楽しみですが、このドラマをきっかけに、彼の知られざる功績と真実が現代の日本人に正しく伝わっていくことを期待したいと思います。

筆者紹介　柳原 三佳（やなぎはら みか）
ノンフィクション作家。ジャーナリスト。
交通事故、司法問題、歴史等をテーマに執筆。
日本ペンクラブ会員。書道師範。全日本書道文化院理事。
万延元年遣米使節子孫の会理事。
佐野 鼎子孫。
第２回PEPジャーナリズム大賞特別賞受賞。
＜『JBpress』では【開成をつくった男　佐野鼎を辿る旅】を連載中＞

歴史関係著書
『開成を作った男　佐野鼎』新潮社
『コレラを防いだ男　間寛斎』講談社
その他
著書多数。

「幕府の運命に限りがあっても、日本の運命に限りはない」
　何度読み返しても、この言葉に感動します。幕臣というその立場を越えて、国の将来を考えた、先見の明。そして、製鉄所の完成を見ないで斬殺された小栗の無念を思う時、未来の日本のために、今何が出来るのか？　
　私たち一人ひとりが、考えるべきだと思いますが、目まぐるしく変化する現代社会、目先の事だけに追われ、結果が早いことだけを追い求めている現実のように思います。今は無駄かも知れないけれども将来を見据えたこだわりを、研究の分野で、あるいは、経済社会や教育現場で、先駆者が現れて欲しいと思います。
　それには、自由があり、「独立自尊」の信念だと思います。

２０２７年大河ドラマ「逆賊の幕臣」楽しみです。歴史の里は応援します。
柳原さま有難うございました。

以下に柳原さまのご先祖、佐野鼎の訪米日記を紹介します。