鉄って全て同じ種類なの？

前回の記事では、

「ギロチン」

という大きな機械で、長い鉄をバッサリ切る話を書きました。

工場に入ってきた鉄が、

捨てられる
↓
仕分けされる
↓
長さを揃える
↓
ギロチンで切る

ここまで進みましたね。

さて、ここで一つ質問です。

ギロチンで切られたこの鉄、全部同じ値段だと思いますか？

答えは、NO

鉄には「ランク」があります。

分厚くてガッチリした鉄ほど上のランク、

薄くてペラペラした鉄ほど下のランク。

こんなイメージです。

呼び方は、

HS → H1 → H2 → H3 → H4

の5段階。HSが一番上、H4が一番下です。

じゃあ、実際どんなものがどのランクになるのか。

身近なものに例えてみます。

HS・H1＝「がっしり系」

一番わかりやすいのは、H形鋼（Hこうこう）。

工事現場とかで見る、断面が「H」の形をした、あのぶっとい鉄骨です。

ああいう、分厚くてガッチリしたものを切ると、

HSやH1

という、一番上のランクになります。

他には、線路のレールとか、太い丸い鉄の棒なんかも、この仲間です。

H2＝「よくある鉄骨・自動車まわり」

普通の鋼板や、そこそこの太さの鉄骨。

あとは、車の足回り（サスペンションとか）を解体したものも、ここに入ります。

実はこのH2、新聞やニュースで

「鉄スクラップ価格、1トン◯万円」

と報道される時の、代表選手なんです。

いわば、鉄スクラップの「基準の価格」みたいな存在ですね。

H3＝「軽めの鉄」

ガードレールとか、軽い形の鉄骨。

工事現場でよく見る、あの道路脇のガードレールも、切ればH3になります。

HやH2に比べると、一回り薄くて軽い鉄、というイメージです。

H4＝「ペラペラ・トタン」

そして一番下がH4。

代表格は、みなさんもよく知っているトタンです。

物置とか倉庫の屋根や壁に使われている、あの薄い波板ですね。

他には、針金やシャッター、古い家具の鉄部分なんかもここに入ります。

「薄くて、軽くて、ペラペラなもの」

これがH4のイメージです。

なんで、こんなに細かく分けるの？

理由はシンプルです。

この鉄を最終的に使うのは、製鉄所。

大きな炉で溶かして、また新しい鉄に生まれ変わらせます。

分厚い鉄は、溶かしても「鉄としてしっかり残る量」が多い。

逆にトタンみたいに薄い鉄は、

溶かす過程で酸化して、目減りしやすい。

同じ1トンでも、厚い鉄と薄い鉄では、できあがる鉄の量が違うんです。

だから、厚みでランクが分かれて、値段も変わってくるわけです。

汚れてても大丈夫。でも……

意外と誤解されがちなんですが、

多少汚れてたり、サビてたりするのは全然OK。

そこは、そんなにシビアじゃありません。

ただし、

• アルミや銅など、鉄以外の金属が付いたまま

• ネジやプラスチックがガッツリ残ってる「雑品」状態

こういうものは、ランクが下がるというより、

そもそも受け付けてもらえないこともあります。

ここは、また別の機会に詳しく書こうと思います。

鉄の旅は、まだ続く

捨てられる
↓
工場へ
↓
仕分けされる
↓
長さを揃える
↓
ギロチンで切る
↓
厚みでランクが決まる（HS〜H4）

ここまで来ました。

H形鋼も、ガードレールも、トタンも、

同じ「鉄」だけど、それぞれ違うランクで、違う道を歩いていく。

次回は、

「このランク分けされた鉄、どこに売られていくのか？」

という話をしてみようと思います。

鉄の旅は、まだまだ続きます。