最終巻と最新刊を読む

『宇宙兄弟』の最終巻が発行された。

連載が始まったのは18年前らしい。
最初は確か夫の会社の人に貸してもらったのだと思う。すぐに「これは家に持っておくべき書（漫画）である」と悟り、１巻から買い揃えた。その後も新刊が出るたびに買い続け、先日ついに最終巻を手にした、というわけだ。

最後の２巻はもうハラハラドキドキの連続だった。とんでもないハプニングが起こる場面では、「ああっ！！」と思わず叫んでしまったくらいで。
きっと大丈夫だ、この漫画にかぎって変な終わり方はない！と思いつつも、それでも不安で仕方なかった。
途中の盛り上がりがすごすぎて、ラストはちょっと物足りないくらいだった。が、平和なラストに安心もした。

「宇宙兄弟って、どんな漫画？」と訊かれたら、私は必ずこう言う。
「あれはもう、文学だよ」と。

何をもって「文学」というのか、ということはさておき、私の語彙力ではとにかくそう表現することしかできないのだ。
そして、人生において、あと何回かは読み返したい。そういう漫画だと言うだろう。
出会えて、最後まで読めて、本当によかった。

生きているうちに最終回まで辿り着けるのか心配している漫画がいくつかあるが、とりあえず１つ心配ごとが消えた。
あとは『ONE PIECE』と『HUNTER×HUNTER』と『リアル』だが、ONE PIECEはともかく、残り２つは怪しい。私が生きている間に、という以前に、作者が描き切れるのかどうか。まずはそこが問題だ。
ついこの間、『HUNTER×HUNTER』の最新刊が出たが、話がどこへ向かっているのか、私は完全に見失っていた。登場人物が多すぎて覚えきれない。主人公はゴンだったと記憶するが、ゴンの姿を長い間見ていないし。大好きなキルアもどこでどうしているのやら。
なんとか最終回を読める日が来ればいいのだけれど。（そして、その日まで私が生きていればいいのだが）

『ジャイアントキリング』も最新刊が出た。こちらは終わりが見えてきた気がする。どこまでも続けようと思えば続けられるし、終わらせようと思えばわりと簡単に自然に終わらせることができるんじゃなかろうか。編集部のさじ加減という感じ。

『キングダム』は映画で盛り上がりを見せているが、こちらも終わりが見えない。１つの戦いが長すぎる。途中、人が殺されるばかりでドラマがないから、飽き飽きしてきたこともあったが、そう思っていたら急に面白い展開になったりして、やっぱり続きを読んでしまう。結局、最後まで読むんだろうなとは思う。

それから、漫画ではなく、本の話。
数日前に、村上春樹氏の『夏帆』を読み終えた。
今回はいつもよりファンタジー要素が強いような気がした。いや、でも今までもこれくらいだったような気もするし、そうでない気もする。
主人公が女性（夏帆）なことや、彼女が職業上、物語の中で物語を書いていくシーンが並行することで、余計にそう感じてしまったのかも。
これは本当に不思議な話というか、私の勝手な思い込みなんだけど、村上春樹の本を読んでいると、よく「この人は私のnoteか何かを読んでいるんじゃないだろうか」と思うことがある。
何か私との共通点になることを「あえて」小説の中に散りばめている気にすらなるのだ。「読んでいるよ」「知っているよ」と暗に伝えるために。（いや、なんのために？！）

アイドルのコンサートで「私と目が合った！」と喜んでいるのに似ているのかもしれない。ただのファン心理なのか。
今回の作品は特にそう思う瞬間が多かった。女性が主人公だったからかもしれない。あるいは、彼女の職業がクリエイターだったからか。いずれにしても、その瞬間はどこかで春樹氏とつながっているような気がして嬉しくなるのだ。目には見えない、地下のもっと深いところで。

ただし、作品の好みでいうならば、前作のほうが好きだったし、今回は私の「春樹ランキング」では真ん中辺りといったところか。

東野圭吾氏の訃報を聞いた。
夫から聞かされた時は信じられなかった。大腸がんを患っていたことすら知らずにいたので、本当に青天の霹靂というか、思いがけない出来事だった。まだ信じられないし、信じたくない自分もいる。

特別に熱狂的なファンというわけではなかったが、わりと多くの作品を読んできた。
最近なら『白鳥とコウモリ』や『ブラックショーマンと名もなき町の殺人』、それからnoterさんのおすすめで『探偵倶楽部』など。もちろんガリレオシリーズもほぼ読んでいるはず。
それに、自分の「人生の100冊」にランクインさせたい本が１冊ある。『白夜行』だ。まだ東野圭吾作品を読み始めて数冊目だったが、あれを読んだ時の衝撃は今でも忘れられない。あんな分厚い本を（凶器になりそうなほどの）一気に読ませるストーリーの面白さもそうだが、登場人物の誰の心情も描くことなく、神の視点で進めていく文体に惹かれたし、恐れ入った。
「僕」や「私」や「誰某」の心のうちが描かれなくても、読者は登場人物にのめり込み、ストーリーを追ってしまう。いわゆる「共感」がないままで読み進めてしまうのだ。
こんなことができる作家がいるんだと驚いたし（少なくともその時の私は）、天才とはこういう人のことをいうのだなと思ったことを忘れられない。

『白夜行』は再読したいと思いながらも、あの分厚さに躊躇していたが、これを機に再読してみようと思う。
あれから何百という本を読んできたが、それでもまだ私はあの時と同じような感想を抱くだろうか。それを確かめてみるのもいいかもしれない。