【ライターの仕事】新しい仕事が始まる！

久しぶりに新しい取引先ができた。
あ、久しぶりでもないか。昨年も２社と新しく仕事をさせてもらった。それぞれ単発案件だったけど、今年もお仕事をもらったし、今後も私に合う案件があれば話をいただけるようなので、継続したお付き合いのある「取引先」となった。
つまり、体調のためにほとんど休業しているような状態ながら、とりあえず毎年新しい取引先を開拓できていることになる。これにはホッとする。

治療を続けていくことが第一なので、自分から営業することはないし、もう仕事は増やさなくていいや、というスタンスでいたのだが、今回も向こうからお問い合わせをいただいた。
新人ライターに「クラウドソーシングなどで応募しまくるより、自分のポートフォリオを充実させることが大事」とアドバイスしている人をnoteでも見かけるが、これはその通りだと思う。
世の中にはライターを探している人がいる。その人の目に留まるように、「自分」の存在をアピールしておくことは大事だ。何ができるライターなのか、どんな仕事をしてきたのか、それを知ってもらえば、その実績に合った案件は向こうから勝手にやってくる。

私は数年前までは、「紹介」で仕事をさせてもらうことが多かったが、今は新規案件の場合、自分のホームページかライター名鑑からの問い合わせがほとんどだ。
noteにも「仕事依頼」ページを作ろうと思いながら、いまだにできていない。私はSNSは苦手で、Xもインスタもアカウントがあるだけで発信ゼロだから、SNS経由での仕事依頼というのはない。

今回も大阪市内のデザイン事務所が私のホームページを見つけて連絡をくれた。メールでやりとりしてみると楽しそうな案件だったので、一度詳しく話を聞かせてもらうことにした。
最近は初対面でも「オンラインで」と言われることが多いのだが、そのデザイン事務所は「ご足労ですが、弊社へ来ていただけませんか？」と言ってくれた。どうせオンラインだろうなと思っていたから、これは嬉しかった。
やっぱり仕事をするのは「人」と「人」なんだから、実際に会って顔を突き合わせて話をするって、私は大切なことだと思うのだ。
もちろん遠方で難しい場合もあるだろう。だからこそ実際に会うことを想定して、関西のライターを探してくれたのだと思う。まず、その点で同じ価値観を感じられたので、こういう会社と良いお付き合いができたらいいなと思った。

今回打診されたのは紙媒体の案件。「その他にもお願いしたいことがいろいろあるので、得意分野などを聞きたい」というので、とりあえずいろんなジャンルの実績（制作物）をサンプルに持っていくことにした。
仕事部屋をひっくり返しながら、自分の過去の制作物をあれこれ取り出して選ぶ作業というのは、それだけでちょっとワクワクした。膨大な過去の制作物を見ていると、本当にいろんなことをやってきたんだなと思った。まさに「何でも屋」だ。

社長インタビューをした小難しい経済雑誌、大阪府のあらゆる事業の成果物、介護系のフリーペーパー、いろんな業界の会社案内や社内報、観光系の雑誌や新聞、メーカーの会員向け冊子、もちろん日本酒業界誌「酒蔵萬流」も。
いろんなことを取材して書いてきたなぁと、昔の記事を読んで懐かしく思った。若い頃の文章って、なんでこんなにキラキラしてるのかなぁと思ったり。こんな難しい話、よくインタビューできたよなと自画自賛するようなものもあったり。
何十ページもある冊子が何冊も出てきて、これ全部自分で書いたんだよなぁと思うと、その当時の仕事量を思い出してゾッとしたり。
若いってすごいわ。いや、若いって言っても一番働いていたのって40歳前後だけど、とにかく健康で元気だった。頭もよくまわったし、フットワークも軽かった。ショートスリーパーだからあまり寝なくても、何時間でも集中して書けた。
「一人ブラック企業」なんて自嘲していたが、本当にそうだった。
でも、今となっては良い思い出しかない。ハードでしんどかったけど、楽しくて仕方なかったから。いろんな業界のいろんな職種の人たちに話を聞けたことは、私の財産だ。
ライターをしていなかったら知ることもなかった世界を知ることができた。
世の中のいろんな人の想いに少しだけ触れることができた。
それを自分の言葉で書くことができた。
幸せだったなぁと思う。

この間、「ライターになりたい人は、自分の書きたいものを書けると勘違いしている人が結構いる」ということや、「ライターになったら、エッセイストになれると思っている人がいる」「文章を書きたい人は、自分を表現したい人だ」みたいな話をnoteで読んで、そうか、それは大変な勘違いだなと思った。そう勘違いして商業ライターを始めたらショックを受けるだろうなと思う。
自分が表現したいことは、こうやってnoteなど、仕事以外のところで書けばいい。ライターの仕事は、基本的には「人の想いの代弁」だ。
でも、「自分の個性や考えなんか押し殺して書かないとダメ」というのとはちょっと違う。もし、そう思わないといけない仕事しかしていないのなら、ライターの醍醐味を味わっていないということだから、ちょっぴり気の毒だ。
私はありがたいことに、結構自分の色を出せる媒体で書かせてもらってきたほうだと思う。もちろん「私はこう思いました」みたいな内容や、プライベートなエピソードを書くわけではないけれど、取材記事って、どんな視点で、どこを切り取って、どんなふうに表現するかで、かなり個性を出せるものだと思う。それが楽しくてやっているわけだし。

いろんなメディアで取材されてきた人が、私の原稿を読んで「今まで書いてもらった中で、一番好きでした」とか、「一番当社のことをよくわかってくれていると思いました」などと言ってくれることがある。それはつまり、同じ人に同じ内容を取材しても、書く人によって記事の印象は変わるということだ。文章がうまい、へた、の話ではない。「あー、このライターさんは、自分のことをわかってくれたな」とか「こんなふうに書いてもらいたかったんだよね」と思ってくれたということ。取材相手をわずかでも理解し、心がつながった証拠だ。
自分を殺して、個性を出さずに書くのではない。むしろ「相手を理解している自分」を散りばめるのだ。主観のない文章なんて、読んでいて面白くないだろう。でも、主観を言葉にしてはいけない。主観は行間に散りばめるものだ。
私はそう思っているから、「レポート」にならないように気をつけている。「レポート」と「記事」は違うんだという意識を持つこと。「記事」を書けるから、そこに対価を払ってもらっていることを忘れないようにしたい。「レポート」ならライターでなくても、誰だって書けるのだから。
私は「記事」を書く仕事をたくさんさせてもらえたことに感謝している。だからずっとずっと何年も書いていて飽きなかったし、楽しかったんだと思うのだ。

今回、打ち合わせに持っていく、自分の過去の制作物をセレクトしながら、しみじみとそんなことを考えていた。

当日、先方の事務所を訪れた。
駅近のきれいなビル。いかにもデザイン事務所というイメージの、オシャレな内装。
入口のベルを鳴らすと、メールでやりとりしていた男性が出てきてくれた。年齢は私と同年代くらいだろうか。
それから打ち合わせスペースで、１時間もいろんな話をさせてもらった。
持ってきた制作物を出して見てもらったり、逆に先方のつくったものを見せてもらったり。
穏やかで丁寧な優しい話し方をする方だったので、私も安心していろいろ話すことができた。
今回打診されていた案件だけでなく、「こういうのもできますか？」といくつか聞かれたが、どれもこれまでやってきたことが活かせるようなものばかりで、自信を持って「できます」と答えられた。
１つ、先方も「もし、こういうことができるライターを抱えられたら、うちも仕事の幅が広がるんですけど」というジャンルの案件があり、それは私も手を出したことがない分野だったから「ちょっと難しいかもしれません。すごく興味はあるんですけど」と答えるしかなかった。確かにこのジャンルの案件を受けられたら、大変だけどやりがいはありそうだし、稼げそうだなとも思った。すごく好きなタイプの仕事だったので魅力的だったが、今の私には体力的に難しいかなと思う。かなり勉強しないといけないし、頭を使う案件なので。

書くのも人の話を聞くのも好きなんだけど、私は勉強するのも好きなのだ。新しいことを知ること、知識を得ること、そのために勉強することは、すごく魅力的に感じる。感性を発揮するのもいいけど、頭を使って理論的に書く仕事も得意なほうだと思う。
これができるようになったら、食いっぱぐれないかもなぁとか、もう少し年齢を重ねてもできそうだなぁとか考えると、未来に光がさした気がした。

まあ、それは今後どうなるかわからないが、ひとまず今回打診されていた案件は12月からスタートすることが正式に決まった。
この会社は「自分たちの仕事の幅を広げるためにも、力のある“書けるライター”を何人か確保しておきたい」と考えているデザイン事務所で、私も無事にその「お抱えライター」の１人にいれてもらえたようだ。（まだ1件もやっていないので、お払い箱になるかもしれないが、とりあえず）
そんなにバンバン仕事がくる感じでもないので、今の私にはちょうどいい。

病気の話もした。細かいことは言っていないが、治療を受けていることや、そのために仕事量をセーブしていること、体調や治療のスケジュールを考慮して、案件ごとに受けられるか相談したいことなどを伝えておいた。
一回きりの単発案件なら隠しておくが、これから長いお付き合いになりそうな気がしたし、そうなりたいと思ったので話しておいた。そのことも理解したうえで、私に依頼したいと言ってくれたので安心した。
病気だなんて思えないくらい元気に見えるし、そういう点でもやはり実際にお会いしておいてよかったなと思った。

それに、やっぱりまだあるんだな、と思った。
いくらAIが台頭してきたといっても、ライターがやるべき仕事はまだまだある。ちゃんと「人」と仕事をしたいと思ってくれる会社はある。
「常にライターが不足している状態で、いろいろやってもらえたらありがたい」とまで言ってもらえた。

しかし、すごいタイミングだなと思う。
この間、ライターオワコン問題を考える記事を書いたところで、これだ。
私は本当に運の良い人間で、いつも困った時には必ずどこかから救いの手が伸びてくるのだ。
今回は、単に新しい仕事を得たというだけでなく、「ライターはまだ必要とされているよ。ちゃんと人とものづくりをしたいと考えている会社はまだあるよ」ということを教えてもらえたような気がしたのだ。そういう意味で、また救われた。

あとは、いつも繰り返し言い続けていることだけど、「キャリアがキャリアを生む」ということ。
これまで積み上げてきたことが、次の仕事を運んできてくれる。仕事をする前から「この人に頼んで大丈夫だ」という信頼を持ってもらえる。
そうやって生きてきたし、これからも生きていくのだろう。

ただ、家に帰って夫に「難しいジャンルも勉強したら、もっと仕事を受けられるようになるかもしれへん。そしたら、これから先も食いっぱぐれないわ」と興奮しながら話したら、冷たい視線を私に送ってきた。
そして、一言。
「アーティストになるんじゃなかったん？」
ハッとした。
口ごもり、「いや、あの、その、アーティストになるけどさ」とモゴモゴしていると、あきれたようにまた言われた。
「アーティストになるんやんな？俺は待ってるねん」

はは……
そうでしたわ。

私って、結局はライターの仕事が好きなんやなと思う。新しい知識を得ることにも興味があるし、勉強したくなる。
ずっとそうやって新しい仕事ばかり求めて、「自分の書きたいものを書く」というアーティスト活動からは離れていく人生やったんやなと思う。
自信がないから逃げているのかもしれない。そう、アーティストとしての自分には自信がないのだ。今年は創作大賞も出さなかったし、コンテストもほぼエントリーしなかった。

でもこれからは、「物書きとしてのアーティスト」も目指すつもりでいる。ライターの仕事はもちろん続けるから、二刀流というところか。
少しずつ活動していく予定で、今ちょっと考えていることもある。人の手を借りるか、自分一人でやるか、など。

なんにしろ、新しい仕事を受注できたのはよかった。内容も私にしては軽めのライフスタイルもので（いつも小難しい経済のインタビューや業界誌ばっかり書いてるから）、なんだか楽しそうなのだ。
でも、私がこの案件を得たことで、これまで頼まれていたライターは仕事を奪われたことになる。私が奪った。
「ライターを変えないほうがよかったな」と思われないように、いつも以上に気合いを入れて、良いものをつくらなければ。責任を持って。
良い仕事をすれば、それがまた私のキャリアになって、次のキャリアを生んでくれる。それを信じてまた全力で頑張るだけだ。