特定ちゃん❤ 第5話 『色欲』

神谷理央は、“理想の夫婦”だった。

「はい、ラスト一回いきまーす！」

　スタジオ。
   白い照明。
   鏡張りの壁。
   理央は、妻の真理奈と並んで立っていた。
   二人とも、鍛えられた身体。
   整った笑顔。
   SNS総フォロワー五十万。
   夫婦で活動する人気パーソナルトレーナー。
   “理想の夫婦”。
   それが、商品だった。

 「せーの！」

　二人で笑う。
   動画撮影。
   夫婦ストレッチ。
   仲良し夫婦ルーティン。
   健康食。
   夜ラン。
   全部。
   “幸せそう”に見えるよう作られている。

 「OKでーす！」

　撮影スタッフが笑う。
   真理奈も笑顔で返す。

「お疲れさまでした〜！」

　撮影終了。
   スタッフが去る。
   その瞬間。
   理央はソファへ座り込み、スマホを開いた。
    Instagram。
    DM一覧。
    女性会員からのメッセージ。

《理央さんのおかげで頑張れます♡》

　理央は、慣れた手つきで返信する。

《頑張ってるの知ってますよ😊》

《今度、個別で見ましょうか？》

　少し特別感を出す。
  近づきすぎず。
  でも。

 “自分だけ見てもらえてる”と思わせる。

　理央は、それが上手かった。

 「またDM？」

　真理奈が水を飲みながら言う。

「仕事だよ」

「距離近すぎない？」

「嫉妬？」

　理央が笑う。
  真理奈も笑い返す。
  だが。
  その笑顔は、少しだけ疲れていた。

　一方。
  城崎真は、ほとんど眠れていなかった。
  カーテンの隙間から外を見る。
  通行人。
  自転車。
  スーツ姿の男。
  ただ、それだけ。
  なのに。
  全員、自分を見ている気がした。
  机の上。
  昨夜送られてきた写真。
  自分のマンション。
  自分の部屋。
  間違いなく、この場所だった。

「……追うなってことか」

　煙草に火をつける。
  だが。
  指が少し震えていた。

　城崎真。
  元週刊誌記者。
  現在はフリーライター。
  芸能ゴシップ。
  暴露。
  炎上記事。
  人の不幸で金を稼ぐ仕事。
  気づけば。
  自分も“燃やす側”の人間になっていた。
　だが。
　今は違う。
　初めて。
　“見られる側”へ足を踏み入れている気分だ。

　深夜。
　城崎は、特定ちゃんの投稿を洗っていた。
　投稿時刻。
　画像。
　アカウント履歴。
　接続地域。

　全部調べる。
　が。
　何も出ない。
　位置情報は消されている。
　VPN。
　捨て端末。
　複数アカウント。
　痕跡が、綺麗すぎた。

「……素人じゃないな」

　さらに。
　匿名掲示板。
　Discord。
　オープンチャット。
　特定班コミュニティ。

《特定ちゃんは正義》
《悪人暴いてるだけ》
《嫌なら炎上しなければいい》

　そんな言葉が並んでいた。
　だが。
　城崎は、別の違和感に気づく。
　拡散タイミング。
　投稿文。
　煽り方。
　炎上の“流れ”が、毎回似ている。
　偶然じゃない。
　誰かが。
　群衆を動かしている。
　特定ちゃんは、
　ただの晒し垢じゃない。
　炎上を見つける人間。
　煽る人間。
　拡散する人間。
　掘る人間。
　全部、別にいる。

　だが。
　その中心で。
　誰かが“流れ”を作っている。
　誰を燃やし。
　どこまで拡散し。
　いつ切り捨てるか。
　まるで。
　群衆そのものを操作しているみたいに。

「……いる」

　城崎は、静かに呟く。

「全ての炎上をコントロールしていてる奴が」

　翌日。
　週刊誌編集部。
　若い編集が言う。

「次これ来ると思います？」

　タブレット画面。
　そこには。
　神谷夫婦のSNS。
　夫婦トレーニング動画。
　笑顔。
　キラキラした生活。
　城崎は煙草を咥えたまま答える。

「弱いな」

「でも今、夫婦不倫系伸びますよ」

「もう飽きられてる」

　そう言いながら。
　城崎は、“特定ちゃん”のアカウントを開いてい
　た。
　その時だった。
　編集部のモニターに通知。
　特定ちゃん。

“優しい人”って、
　みんなに優しいよね〜？♡

　添付画像。
　理央のDMスクリーンショット。

《今度、個別で見ましょうか😊》

　それだけだった。
　だが。
　十分だった。
　数時間後。
　神谷理央の名前は、トレンド入りしていた。

《既婚者DMきつい》
《理想の夫婦（笑）》
《女会員漁りじゃん》
《奥さんかわいそう》

　理央はスマホを見ながら笑う。

「いやいや、大げさすぎだろ」

　だが。
　通知は止まらない。
　過去の動画。
　女性会員との距離感。
　ボディタッチ。
　全部切り抜かれていく。
　真理奈が、静かに言った。

「……声明出した方がよくない？」

「燃料になるだけだって」

「でも黙ってても……」

　理央は舌打ちした。

「だから仕事なんだよ、こういうのは」

　その言葉に。
　真理奈は何も返さなかった。

　翌日。
　真理奈は、夫婦共同アカウントへ投稿した。

誤解を招くやり取りもあったと思います。
　申し訳ありません。

　投稿直後。
　最初は同情が集まった。

《奥さん可哀想》
《負けないで》
《理央最低》

　だが。
　数時間後。
　空気が変わる。

《でも嫁も夜遊び多くね？》

　一つの投稿。
　そこからだった。
　群衆が、真理奈を掘り始める。
　男性トレーナーとの写真。
　打ち上げ。
　会食。
　全部。
　“浮気疑惑”へ変わっていく。

《嫁も怪しくね？》
《夫婦で遊んでたんだろ》
《被害者ムーブきつ》

　真理奈の顔色が変わる。

「……なんで？」

　理央は何も言えなかった。

　さらに。
　特定ちゃんが投稿する。

“かわいそうな奥さん”って、
　本当にかわいそうなのかな〜？♡

　それだけ。
　断定はしない。
　でも。
　群衆が勝手に完成させる。

《夫婦で隠蔽》
《嫁も不倫してる》
《理想の夫婦売りしてたくせに》
《夫を見張れない妻も同罪》

　もう。
　誰が悪いかなんて、どうでもよかった。
　燃えれば良かった。

　さらに地獄が来る。
　匿名アカウントが、一枚の画像を投稿した。
　ホテル。
　男女。
　抱き合う影。

《神谷理央 浮気確定写真》

　拡散。
　数万RT。
　だが。
　画質が妙だった。
　AI生成。
　ディープフェイクの可能性が高い。
　でも。
　誰も止まらない。

《最低》
《奥さん可哀想》

　理央は、スマホを机へ叩きつけた。

「違うっつってんだろ！！」

　真理奈が震える。

「……もうやめてよ」

「俺だけじゃねぇだろ！」

「……え？」

「お前だって、若い男と遊んでたんじゃねぇか！」

　沈黙。
　真理奈の目に、涙が浮かぶ。

「……最低」

　理央は、初めて少し後悔した。
　でも。
　もう遅かった。

　三日後。
　神谷夫婦の共同アカウントから、すべての動画
　が削除されていた。
　夫婦ラン。
　食事動画。
　記念日投稿。
　笑顔。
　全部消えていた。

　ジムも休業。
　連絡不能。
　離婚したのかも分からない。
　だが。
　その数時間後。
　匿名アカウントが、一枚の黒画像を投稿した。

理想の夫婦なんて、
最初からSNSの中だけだよ

投稿者名も。
本人かどうかも。
分からない。
だが。
そのスクリーンショットだけは。
一日で十万回以上、拡散されている。

　深夜。
　城崎は、一人でその投稿を見ていた。
　窓の外。
　暗い街。
　スマホ通知。
　止まらない。
　誰かがまた燃えている。
　誰かがまた笑っている。
　そして。
　その輪の中に。
　自分もいる。

　その時。
　PC画面が、一瞬だけ暗転した。
　ノイズ。
　そして。
　一枚の画像。
　城崎の部屋。
　今。
　この瞬間。
　カーテン越しに撮られた写真だった。
　心臓が止まりそうになる。
　次の瞬間。
　画面は戻る。
　だが。
　ブラウザだけが開いたままだった。

　特定ちゃんのアカウント。
　最新投稿。

いつまで、
　自分が“見る側”だと思ってた〜？♡

　城崎は、初めて。
　本気で恐怖を感じていた。

　つづく