トコヤミの知ってるつもり? 第11回

「日本の伝統」と聞くと、どれくらい昔を想像するだろう。江戸時代?戦国時代?それとも、平安時代まで遡る?

ところが......俺たちが「昔から続いている」と思っているものの中には、現在の形になったのが意外なほど最近のものがある。もちろん、「新しい=偽物」という話ではない。むしろ面白いのはその逆だ。いつから"習慣"は、"伝統"になるのだろう。今回はそんな日本の伝統を3つ調べてみよう。

あなたはこの言葉の意味、ちゃんと理解していますか?

その1:恵方巻

節分といえば、恵方を向いて無言で丸かじりする、あの太巻き。いかにも古くからの風習という顔をしているが、この「恵方巻」という名前自体、実は誕生から30年ちょっとしか経っていない。

節分に太巻きを食べる習慣そのものは、大正初期から昭和初期にかけて、大阪の一部地域(商人や芸子たちの間)で行われていたとされている。ただしこの頃はまだ「恵方巻」という名前ではなく、「丸かぶり寿司」「幸運巻ずし」などと呼ばれる、あくまで関西ローカルの風習に過ぎなかった。

転機になったのは、コンビニの存在だ。1983年、ファミリーマートが大阪・兵庫で先駆けて販売を開始。1989年には広島県のセブン-イレブンが、加盟店オーナーとの雑談からこの風習を知り、地域限定で販売をスタートさせる。そこから1995年に関西以西へ、そして1998年ついに全国のセブン-イレブンで販売されるようになり、この時に初めて「恵方巻」という名前が採用された。つまり「恵方巻」という呼び名そのものが、コンビニチェーンによる命名だったのだ。2000年代に入ると各社が追随し、瞬く間に全国区の行事へと定着していった。

今や2月の風物詩として当たり前の存在になっている恵方巻だが、その「全国区の伝統」としての歴史は、平成生まれと言ってもいいくらいかなり浅いのだ。

その2:初詣

日本人は昔から、正月になると近所の神社へ初詣に行っていた

多くの人が、なんとなくそう思っているのではないだろうか。だがこれも実態とは少し違う。

江戸時代までのお正月の参拝は、「年籠り(としごもり)」と呼ばれる、大晦日から元日にかけて氏神様の社に籠るスタイルか、あるいはその年の「恵方」にあたる方角の社寺に参る「恵方詣」が基本だった。いずれも「どこの神社に行くか」は、住んでいる場所や、その年の方角によって、ある程度決まっていたのだ。今のように好きな神社仏閣へ自由に出かける、というスタイルではなかった。

この状況を大きく変えたのが、明治時代の鉄道網の発達だ。研究者・平山昇氏の著書『鉄道が変えた社寺参詣』によれば、「初詣」という言葉自体、確認できる最古の使用例は1885年の新聞記事だとされている。当時川崎大師への参拝客のために、普段は停車しない急行列車を臨時停車させる、という記事だった。

明治後期になると、各鉄道会社が「乗客の争奪戦」の切り札として、この参拝需要に目をつける。沿線の神社仏閣への参拝を「初詣」と銘打って宣伝し、割引往復切符を売り出し、新聞広告を打つ。方角や日付にこだわらない「初詣」という、当時としては新しい自由なスタイルの参拝が、鉄道会社のプロモーション合戦を通じて全国に広まっていった。参拝者数で全国トップクラスを誇る明治神宮ですら、創建は1920年(大正9年)のことだ。

つまり今の私たちが当たり前だと思っている「初詣」という文化は、100年ちょっと前、鉄道という近代技術と一緒に生まれた、比較的新しい参拝スタイルだったのだ。

その3:神前結婚式

白無垢に身を包み、神社で三三九度の杯を交わす神前結婚式。いかにも「古来から続く日本の結婚式」というイメージが強いが、実はこの形式が確立したのは、明治時代も後半になってからのことだ。

それ以前の結婚式は、神社で行うものではなく、各家庭の床の間に神様の掛け軸を飾り、そこで御神酒を交わす、いわば「家庭内での儀式」が一般的だった。神社という場所で、神職の立ち会いのもとに結婚式を行う、という今の形式そのものが、まだ存在していなかったのだ。

転機となったのは、1900年(明治33年)、当時の皇太子・嘉仁親王(後の大正天皇)と、九条節子姫(後の貞明皇后)の御結婚の儀だ。皇居内の賢所で執り行われたこの婚儀が、大きな注目を集めたことをきっかけに、翌1901年、日比谷大神宮(現・東京大神宮)が、この儀式にならった形式を一般の人々にも向けて創始した。「神前結婚式」という、今では当たり前の言葉とスタイルは、ここから全国へと広まっていくことになる。

面白いのは、この儀式が完全にゼロから作られたものではなかった、という点だ。神社本庁の解説によれば、三三九度をはじめとする儀礼の中身は、各家庭で行われてきた伝統的な婚儀のスタイルを、参考にして構成されているという。つまり、「家庭の中にあった伝統的な要素」を、「神社という新しい舞台」に持ち込んで再構成したものが、今の神前結婚式なのだ。さらに1923年の関東大震災の後には、被災した神社仏閣に代わって、帝国ホテルの宴会場に臨時の祭壇が設けられたことをきっかけに、ホテル内に神殿を常設する、というスタイルまで登場している。

古来からの伝統要素を土台にしながらも、「神社で行う結婚式」という形式自体は、明治という近代の入り口で、新たに生み出されたものだったのだ。

おわりに

3つとも共通しているのは、「古くからの要素」と「近代になって加わった新しい仕組み」が組み合わさって、今の"伝統"が作られている、という点だ。

恵方巻は大阪の風習に、コンビニの商魂が掛け合わさって全国区になった。初詣は氏神様への参拝という古い信仰に、鉄道会社のプロモーションが掛け合わさって、今のスタイルが生まれた。神前結婚式は、家庭で行われていた伝統的な婚儀の形式に、神社という新しい"舞台"が掛け合わさって成立した。

「新しい=偽物」ということでは、決してない。むしろそれぞれの時代の技術や商業、社会の変化を柔軟に取り込みながら、少しずつ形を変えて、今に受け継がれてきた。「伝統は何年続けば伝統になるのか」という問いに、明確な答えはないのかもしれない。ただ少なくとも言えるのは、今この瞬間も、次の世代が「昔からの伝統」と呼ぶようになる何かが、静かに生まれ続けているのかもしれない、ということだ。

今日はこのへんで。
トコヤミ