🌳江戸の「枇杷葉湯」から「クスノキ科の植物たちの香り高く奥深い世界へ」

「庭先の小さな発見から、歴史と植物学の旅へ」

昨年11月、庭先の鉢植えのビワがつぼみをつけた。年末には白い小さな花が咲き、半年をかけて初夏にふたつの実が熟した。

とても甘く、改めてビワという植物が気になった。調べるうちに「枇杷葉湯（びわようとう）」という江戸時代の飲み物に行き着く。

ところがその成分を見て驚いた。

シナモン、クローブ、莪朮、甘草…
庶民の清涼飲料に、なぜこれほどの生薬が？

小さな実から思いがけない旅の入り口になった。

🔹高価な香辛料が、なぜ安価な街頭飲料に？　

シナモンとニッキの違いが現れ、「クスノキ科」という香り豊かな植物の大家族が広がっていた…

「クスノキ科」という同じ家系の植物ですが、
種類によって驚くほどキャラクターが異なるようです。

🌳クスノキ科の多様性について

なぜこんなに香りが違う？

​クスノキ科の植物は、全体的に「精油（エッセンシャルオイル）」を蓄える細胞を多く持っているのが特徴だそうです。

しかし、種類によって作る成分のブレンドが全く異なるため、香りや効能に大きな違いが生まれるそうです。 ​

それぞれの代表的な成分と個性を比較してみたいと思いました。

　🌳クスノキ（樟脳）

・カンファー（樟脳）
ツンとしたメントール調の強い香り。
非常に高い防虫・防腐効果があり、かつては衣服のタンスの防虫剤の定番でした。

メンソレータムのような医薬品のすーっとする成分でもあります。

　🌳肉桂（シナモン類）　

・シンナムアルデヒド
甘くスパイシーで温かみのある香り。

血行促進、胃腸の活性化、体を温める効果が際立っています。

　🌳クロモジ（黒文字）

・リナロール
（高級緑茶やラベンダーにも含まれる成分）

フローラルでウッディな、深く心が落ち着く香り。
抗菌・消炎作用が高く、胃腸を整えるほか、その上品な香りと衛生面へのメリットから、古くから高級和菓子に添えられる「高級爪楊枝」の素材として使われてきました。

　🌳月桂樹（ローリエ）

・1,8-シネオール
（ユーカリに多い成分）
　
爽やかで、少しスーッとする清涼感のある香り。

消化促進やリフレッシュ効果があり、肉の臭みを消す料理用ハーブとしても、世界中で使われています。

このように、同じ科でありながら、
「防虫」「温め」「リラックス」「消臭」と、樹木ごとに独自の進化を遂げているのがクスノキ科の特徴だそうです。

💡​江戸時代の「枇杷葉湯」に使われていたシナモンとは「ニッキ、あるいはカシア？」

​歴史的な事実を整理すると、江戸時代の「枇杷葉湯」に使われていたのは「ニッキ（日本産）」ではなく「カシア（シナニッケイ）」の可能性が極めて高いそうです。

​そこには、まさに収穫量と価格、そして「部位」の決定的な違いがありました。

​1. 日本産「ニッキ」は超高級品だった？

​享保年間（18世紀前半）に清（中国）からシナニッケイの苗木が日本に伝わり、主に九州や四国、和歌山などで栽培が始まったそうです。

これが日本に定着して「ニッキ（ニッケイ）」と呼ばれるようになるそうです。

​しかし、日本産のニッキには大きな弱点がありました。

​収穫までに15年前後という長い年月がかかる。

​カシアが「樹皮」を剥ぎ取って使うのに対し、
日本産のニッキは主に「根っこの皮（根皮）」を使っていました。

​根を掘り起こすということは、その木を1本丸ごと引き抜いて枯らしてしまうということです。

そのため収穫量が非常に少なく、大変な高級品だったそうです。

明治や大正時代でも、子供たちが「ニッキの根っこ」をかじって甘みを楽しむのは、特別な娯楽や高級な駄菓子（ニッキ飴など）の扱いだったそうです。

​2. 枇杷葉湯には「カシア（輸入物の桂皮）」が使われた？

​江戸時代の夏の街角で売られていた「枇杷葉湯」は、庶民が1杯わずか数文（数十円〜百円程度）で手軽に飲んでいたとされています。

​ここに日本産の高価なニッキをふんだんに使うのは、コスト的に不可能ではないでしょうか…？

​実は、江戸時代には中国（清）や東南アジアから、漢方薬（生薬）として「桂皮（ケイヒ）」が大量に長崎経由で輸入されていました。

この桂皮の正体こそが、「カシア（シナニッケイの樹皮）」だったのではないかと言われています。

カシアは樹皮を剥ぎ取っても木が死なず、再生するため大量生産が可能で、輸入生薬としては比較的安価に流通していたそうです。

江戸の街で売り歩かれていた「枇杷葉湯」のレシピにある「肉桂（ニッケイ）」とは、日本産の高価なニッキではなく、中国などから輸入された安価で手に入りやすい生薬「桂皮（カシア）」であった、というのが歴史・経済的な背景から見て確実ではないかとされています。

​歴史の断片から「高価だったはずのニッキが、なぜ庶民の飲み物に入っていたのだろう？」と疑問をもったことから、カシアの存在や流通量についても調べることができました。

植物の生態と人間の流通の歴史が交差する、とてもロマンのある部分です。

🌿ハーブファスティングにおいても、以前に比べて、「カシアよりもセイロンシナモンを」という推奨に変わってきました。

​その変化には、近年のオーガニック・健康業界全体における安全基準の厳格化が背景にあるそうです。

​以前は「シナモン＝体を温め、血流を良くする、血糖値を安定させる素晴らしいスパイス」という全体的な効能（メリット）が強調されていました。
　
ハーブファスティングのように、体内のデトックスや代謝促進を目的とする場合、シナモンが持つ「毛細血管を元気にし、ゴースト血管を防ぐ」という力は非常に魅力的です。

​しかし、「クマリン（肝臓への負担）」のリスクに関する研究や注意喚起が、ここ数年で日本でもより一般的に広く認知されるようになりました。

​ハーブファスティングや毎日のウェルネス習慣を取り入れる方は、一般の人よりも「定期的、かつ継続的」にハーブを摂取します。

良かれと思って毎日大さじ1杯のカシアを摂り続けてしまうと、デトックスしているつもりが逆に肝臓に無理をさせてしまう……という事態を防ぐため、指導される側でも「より安全で毎日続けられるセイロンシナモンを指定しよう」という、きめ細やかな配慮にアップデートされたのだと思います。

植物の力を安全に、最大限に活かそうとする視点の変化だと思います。

​🌳「根っこ」と「樹皮」で成分が変わる不思議

​そして、植物が「どの部位にどんな成分を溜めるか」というのも、本当に深くて面白い世界です。

​植物は動けない分、外敵（虫や菌）から身を守るために、場所によって成分を厳密に使い分けています。

​🔸樹皮（カシアなど）
常に太陽の光や風雨、虫の害に晒されるため、外敵を寄せ付けないための「強く、ツンと辛みのあるスパイシーな成分（シンナムアルデヒドなど）」を外側に凝縮させます。

🔸​根っこ（日本産ニッキなど）
土の中でじっくりと栄養を蓄え、霜や凍結から身を守る必要があるため、どちらかというと「糖分」を多く含み、濃厚な「甘み」が強く出る傾向があります。

​「どの部位を使うか」で香りも効能もガラリと変わるというのは、私たちがブレンドを考え、植物の命を分けてもらう上でもとても奥深いポイントです。

今回は、​歴史の知恵である「枇杷葉湯」から、クスノキ科の植物の特徴、さらに現代のファスティングの「シナモンの選び方」までつながりました。

読んでいただきありがとうございます☘️

　　　　　　​追記　
タイトル画像について補足します。

クスノキ科という一つの「家系」にスポットを当て、肉桂（シナモン）の甘さ、クロモジの和の癒やし、月桂樹の爽やかさという、多様な香りの世界をまとめたいと思い、タイトル画像もAIに依頼しました。

​​AIによると…　
・手前の器には、今回こだわったセイロンシナモンとカシアのスティックを並べ、その質感の違いを表現しているそうです。

​・後ろには、スープ料理などでおなじみの月桂樹（ローリエ）の葉っぱ。

​・右側には、小さな花をつけたクロモジの枝と、その特徴的な香りが詰まった高級爪楊枝の素材となる「黒文字」の刻み。

・​さらに奥には、クスノキ科の原点とも言える、防虫や医薬品でおなじみの樟脳（カンファー）の結晶。

​それぞれの植物が持つ「個性」と、それらが同じクスノキ科であるという「驚き」が伝わるような、温かみがありつつも知的な botanical な雰囲気にこだわった画像だそうです。