健康診断で「糖尿病予備群」と書かれた人へ──血液を毎日見ている検査技師が、その数字の読み方を話します

（※この記事は、検査データについて一般的な情報を整理したものです。診断や治療の判断は、必ず医師にご相談ください。特定の効果を保証するものではありません。）

はじめに──「数字を作っている側」から見えていること

私は病院で働く臨床検査技師です。採血された血液を機械にかけ、血糖値やHbA1c（ヘモグロビンエーワンシー）といった数字が画面に並んでいくのを、毎日、たくさん見ています。血液型を調べたり、輸血の準備をしたりするのも仕事のうちで、赤血球やヘモグロビンといった血液の細かい話が、わりと身近な人間です。

そういう仕事をしていると、健康診断の結果票を見て不安になっている人の姿が、少し違って見えてきます。

「HbA1cが高いって書かれてました」「予備群って、もう糖尿病ってことですか」──外来や健診の窓口で、そんな声をよく耳にします。結果票の「要指導」や「要経過観察」という文字を見つめて、青ざめている人もいます。

その気持ちは、とてもよくわかります。血糖や糖尿病の話は、「このままだと大変なことになる」という文脈で語られがちだからです。親や親戚に糖尿病の人がいて、合併症の話を身近に見てきた、という方なら、なおさらでしょう。

ただ、私はいつもこう思うのです。その数字が「本当は何を表しているのか」を知らないまま怖がるのは、少しもったいない、と。

私は医師ではないので、診断はできません。この記事も、あなたの結果に「大丈夫」とか「危ない」とか言い切るものではありません。ただ、その数字を「作っている側」の人間として、「HbA1cという数字の正体」「空腹時血糖との違い」、そして「実は、その数字があてにならない人がいる」という、検査現場ならではの視点を、できるだけ具体的にお話ししたいと思っています。

もしあなたが、

• 健康診断で「血糖値が高め」「HbA1cが高い」「糖尿病予備群」と言われた

• でも、自覚症状はまったくなく、何をどうすればいいのか分からない

• 糖質制限をやってみたけれど続かず、自己嫌悪になっている

そんな状態にいるのなら、この先の話は、少しだけあなたの役に立つかもしれません。

そもそもHbA1cって、何を測っている数字なのか

まず、いちばん大事なところから整理させてください。ここが分かると、あとの話がぜんぶ腑に落ちます。

健康診断で血糖に関して出てくる数字は、主に二つあります。ひとつが 空腹時血糖（または随時血糖）、もうひとつが HbA1c です。この二つは、似ているようで、まったく違うものを見ています。

空腹時血糖は、その名のとおり「採血した、まさにその瞬間の血液中のブドウ糖の量」です。写真でいえば「今この一瞬を切り取ったスナップ写真」のようなもの。だから、前日に食べすぎたか、当日の朝の状態がどうか、といったことに影響を受けます。

一方の HbA1c は、少し変わった数字です。これは「ここ1〜2か月くらいの血糖の状態が、平均してどうだったか」を反映すると言われています。写真でいえば「1〜2か月ぶんを重ね焼きした、長時間露光の写真」のようなイメージです。

なぜそんなことができるのか。ここに、私たち検査技師が扱う「赤血球」が関わってきます。

血液の中には赤血球がたくさんあり、その中にヘモグロビンという赤い色素が詰まっています。このヘモグロビンに、血液中のブドウ糖がくっつく性質があります。血糖が高い状態が続くほど、糖がくっついたヘモグロビンの割合が増えていく。その「糖がくっついたヘモグロビンの割合」を数字にしたのが、HbA1cです。

そして、赤血球は一度作られると、だいたい数か月のあいだ血液の中で働き続けます。つまりHbA1cは、「ここしばらくの血糖の履歴」が、赤血球という記録媒体に刻まれたもの、と考えると分かりやすいと思います。

ここまでで、もう一つ大事なことが見えてきます。HbA1cは「赤血球（ヘモグロビン）の状態」に、まるごと乗っかっている数字だ、ということです。これは後半で、とても重要になってきます。

「予備群」という言葉が、必要以上にあなたを怖がらせている

「糖尿病予備群」という言葉を、少し冷静に見てみましょう。

健康診断では、空腹時血糖やHbA1cが、ある範囲に入ると「正常」、別の範囲だと「糖尿病型」、その中間のグレーゾーンだと「境界型」などと区分されることがあります。「予備群」という言い方は、このグレーゾーンあたりを、ざっくり指して使われることが多い言葉です。

ここで知っておいてほしいのは、次のようなことです。

• 「予備群」は、「もう糖尿病だ」という意味ではありません。多くの場合、「今はまだそこまでではないけれど、注意して見ておいたほうがよいゾーン」を指します。

• 一方で、「予備群だから何もしなくていい」という意味でもありません。この段階での生活の見直しには意味があると、一般に言われています。

• そして、数字は一回きりの結果で決まるものではなく、時間の流れの中で見るものです。一度グレーゾーンに入ったからといって、そこで人生が確定するわけではありません。

つまり「予備群」というのは、「もう手遅れ」の宣告ではなく、「ここで気づけてよかった」という早めのお知らせに近いのです。私は、この言葉のニュアンスがうまく伝わっていないせいで、必要以上に怖がってしまう人が多いなあ、といつも感じています。

とはいえ、「じゃあ気楽に構えていいのか」というと、それも違います。大事なのは、怖がりすぎず、でも軽く見すぎず、自分の数字を正しく読んで、次の一手を落ち着いて選ぶことです。そのために、もう少し数字の話を続けさせてください。

あなたの糖質制限が続かなかったのは、たぶんあなたのせいじゃない

ここまで読んで、「実は前に一度、頑張ってみたんだよな」と思い出した方も多いはずです。

• ネットで見た糖質制限を、しばらく本気でやってみた

• 白米を減らして、玄米やサラダ中心にしてみた

• 甘い飲み物をやめて、運動もしようとした

• 記録アプリを入れて、食べたものを打ち込もうとした

そして、たいていの場合、しばらくすると続かなくなる。仕事の付き合いで外食が入り、崩れ、「自分は意志が弱い」と落ち込む。そんな経験に、心当たりはないでしょうか。

正直に言うと、これらが続かなかったのには、いくつかの理由が考えられます。そしてその多くは、あなたの意志の弱さではなく、「自分の数字が今どういう状態で、何を目標にすればいいのか」が分からないまま、手探りでやっていたことにあると、私は思っています。

たとえば──

• そもそも、自分の血糖が「どういうタイプで高めなのか」を知らないまま、一律のやり方を当てはめていた

• HbA1cという「1〜2か月の平均」の数字なのに、数日の頑張りで変わらないことに焦って、やめてしまった

• 実は、健診で測っていない「別の高血糖」が背景にあったのに、そこに手を打てていなかった

• そもそも、あなたのHbA1cが「実際より高めに出ている」可能性を、誰も確認していなかった

どれも、自分の検査データを正しく読めるようになると、見え方が変わってくるところです。

やみくもに我慢するのは、しんどいわりに続きません。でも、「自分の数字はこういう状態だから、ここに手を打つ」と分かっていれば、努力の方向が定まります。同じ努力でも、当てずっぽうと、狙いを定めたのとでは、続けやすさがまるで違います。

ここから先は、実際に「健診の血糖の結果のどこを、どう読めばいいのか」「なぜ空腹時血糖とHbA1cが食い違うことがあるのか」「HbA1cがあてにならないのはどんな人か」「病院で何を、どう相談すればいいのか」を、検査技師の立場から、できるだけ具体的にお話しします。

数字の読み方を知っておくと、次に病院へ行ったとき、あるいは次の健診のとき、あなたは「なんとなく不安」ではなく、「ここを確認したい」と言える側に立てます。医師との会話が、ぐっと具体的になります。

無料で読めるのはここまでです。この続きでは、私が毎日データを見ながら「ここを見ている」というポイントを、順番にお伝えしていきます。