サードプレイスとは何か、メイドと短歌

サードプレイス、という言葉を最近よく見かける。

GoogleによるAIに言わせると、
サードプレイス（第三の場所）とは、自宅（第一の場所）や職場・学校（第二の場所）とは異なり、肩書から解放されてリラックスして過ごせる居心地の良い居場所のこと。

主な特徴は

• 中立性：社会的地位や仕事の肩書に関係なく、誰もが平等にいられる。

• 気軽さ：出入りが自由で、いつでもアクセスしやすい。

• 安心感：気取らずに過ごせ、精神的なリフレッシュや新しいつながりを得られる。

らしい。
わたしも大人になってつくづく思うが、サードプレイスは本当に大事。私の場合はスプラトゥーンの仲間たちとか。

話は突然変わるが、私は時折メイド喫茶に行くことがある。
お話することがメインのメイド喫茶では、話していて嬉しくなる。そもそも「自分はここの場で話せる」という場所だから。あと、メイドさんとあんまり話さないメイド喫茶にあえて行くこともある。「そこにいてほっとする」から。ご飯目的で行くことも全然ある。どういうメイド喫茶に行っても思うけど、個人的に「そこに自分の席がある」って、メイド喫茶だとなおさら結構うれしい。所謂キラキラコンカフェはまだ行ったことがないから分からないけど。

何故この記事を書いているのかというと、
メイド喫茶＝萌え みたいな大前提を覆したいから。

実際に働いていて、知人に萌え萌えきゅんするの？とか、お帰りなさいませするの？とかよく言われる。きっと、外側から見ただけじゃお店のことはよくわからないよね、じゃあ書こう。とおもって今書いているのだ。

メイド喫茶＝サードプレイスという考え方

さて、話が書き出しと繋がってくる。
わたしがメイド喫茶に萌えを見出しているのは間違いない。幼少期からオタクで、アニメとかが好きで、かわいい女の子が好きだったから。
間違いない、のだが、実際に働いている時、私はお客さんが何を見い出せるように頑張っているのかというと、
社会となんのしがらみもなく、年齢や性別を超えて、なんとなくそこにいることができる、お話が生まれる場所にすることだ。

頭を空っぽにできて、お話の内容が充実していてもいいし、むしろしていなくてもいい。
そしてお話するのが前提の場所なのだから、気軽にお話できる。
少し笑う。少しほっとする。

まさに、サードプレイスを目指しているのだ。

ただ、サードプレイスにも質がある。質がよければよいほど「今日はきてよかった」と思ってもらえる。日々、その質の向上のために仕事をしている。

音楽を勉強し、歌人として活動しながら、なんだかんだ今メイドとして戻ったのはこれが理由だ。

単に可愛いを提供する場であれば、やっていない。
実際に趣味で可愛くいたいだけであって、わたしはいま所謂萌えメイドとしてはやっていない。

どうして外側から見ただけじゃわからないから書こう、と思ったかというと、お客さんと私の中で関係を確認したかったから。
あと、私の短歌に興味を持ってくれているのに、私の働いているお店に実際にきた短歌関連の人は、実際あんまりいないことをここ数年ずっと思ってきたから。

だから私は声を大にして言いたい。
メイド喫茶はたしかに可愛い女の子が働いている。萌えがあるところもある。それはもう過剰なまでに萌えがあるところもある。

だけど、それだけじゃないんだよ。
膨大な数のメイドがいる店の中で、サードプレイスとして機能している店はきちんと存在している。
そして最近になって思うけど、今の時代、メイド喫茶で働く女の子って、大半が全然薄っぺらくない。
年齢によって話し方や内容が変わることもあるけど、メイドとしてお客さんと話すことを志して仕事している子がほとんどだ。

だから、わたしの短歌を好いてくれている人にもぜひメイド喫茶をサードプレイスとして使って欲しい。

わたしは約束する。
「このお客さんは私のもの」と、貴方を思わないことを。「お店のお客さん」であって、その空間を過ごすためにきた人として扱うことを。
短歌の話はされたら話すし、貴方の他の興味のあることだって話しても一緒に興味を持つことを。
それはお金をもらっているから、というよりお金をもらっている以上心地よいサードプレイスを提供したいからだ。

この記事は、いつも来てくださってる方、ご無沙汰な方、短歌を好いて下さってるけどなかなか会えない方に向けて書いている。

短歌は結社や歌会もあるだろうし、そこから友好関係にも発展しやすいとおもう。私は、歌会や結社に、敢えて参加していないんだけどね。

でも、そこにぱっと明るくいつもの場所があれば、人と予定が合わない日もその場所に行けば。

いつもの場所。なんて素敵な響きだろうとおもう。だから、私はそれに応えたい。
あなたの生活はきっと豊かになると思う。
そして無理しないで、自分のペースで来て。
来たい時に来ればいいよ。
会いたい時に会ってくれたら。

メイド喫茶にいる日は、私はそこで待っている。
いつも来てくれる人のことをお守りのように待っている。
もう1年、2年会ってない人の顔だって覚えている。
そして、まだ見たことの無いあなたの顔を待っている。