マリの落下地点

秋の気配が急に深まった、静かな夜のベランダ。

その手すりにもたれかかり、男は亡くなった恋人、マリの幻影を追いながら、空虚な日々を生きていた。

見上げれば、鉛色の都会の夜空を、一羽の鳥が横切っていく。

......いや、違う。

それは鳥ではなかった。

ボブヘアーを風になびかせ、トレンチコートの裾を翼のように広げた女が、薄闇のなかから重力を無視して、彼のベランダへと滑空してくるのだ。

まるで、記憶の彼方から物理的法則を捻じ曲げて「帰還」するかのように。

彼女は音もなくコンクリートの床に着地した。

乱れた髪をかき上げ、男を見て微かに微笑む。

それは紛れもなくあの、マリだった。

「ただいま」


声のトーンまで、あの日のままだ。

男は息を呑み、心臓が痛いほどの音を立てて暴れだすのを覚えた。

死者が蘇ったのか、それとも自分の精神が崩壊しかけているのか。

脳裏をよぎるすべての疑問を無視して、彼は震える声で答えた。
　

「……お帰り」

彼女はクスっと笑い、狭いベランダの小さな椅子に腰掛けた。

手元には、いつのまに用意されていたのか、湯気の立つエスプレッソが置かれている。


カチャン、とスプーンがカップの底に当たる音が、止まっていた時間を無理やり動かし始める。

彼女はマリかもしれないし、そうでないかもしれない。

だが、失った痛みを優しく麻痺させるには、あまりに美しい奇跡だった。

男は真実を確かめることをやめ、ただ静かに、彼女の足元に落ちたトレンチコートの影をじっと見つめた。



　　　　　　　　あとがき