【宗次郎さんの音楽との出会い】宗次郎さんのオカリナの音色が、“音楽の素晴らしさ”を教えてくれた

宗次郎さんの音楽との出会いのことや、その後受けた影響、そして音楽の道に進む大きなきっかけとなったことなどを書いてみたいと思います。

オカリナ奏者の第一人者で、日本のヒーリング・ニューエイジ音楽の代表的アーティストとして活躍されておられます宗次郎さん。

僕が尊敬する音楽家の一人であり、僕が音楽の世界へと進む、大きなきっかけを与えてくれたのが、宗次郎さんの音楽でした。

宗次郎さんの音楽と出会ったのは、中学生の頃でした。

1992年…秋『土曜大好き830』宗次郎さんの知床の旅

僕は母親がエレクトーンの講師をしていたことから、幼少時より音楽に親しみ、楽器はハーモニカを好んで、よく吹いていました。

聴く方でも、母親が持っていたクラシックのレコードや、喜多郎さんのシルクロードのテープなどをよく聴いていました。（子供の頃から、どちらかというと、静かな曲やヒーリング的な音楽を好んでいたようです。そういう意味では、宗次郎さんと共に喜多郎さんの音楽も、僕の原点と言えます）

こうして音楽に親しみを持ってはいたものの、あくまで趣味として楽しんでいた感じで、本格的に習い事として音楽を学ぶという姿勢は特にありませんでした。

母親も、無理にエレクトーンや音楽を教え込んで、嫌になってしまうよりは、自然に好きになってくれた方がいい、そして本気で音楽を学びたいと心に決めた時に、教授をした方がいいという考えだったようです。

そんなわけで、ハーモニカやリコーダーを吹いたり、時にはエレクトーンの鍵盤を、適当に弾いて音を鳴らしては、遊んで楽しむ程度で、本格的に音楽理論やソルフェージュなどを学ぶことなく、子供の頃を過ごしました。（とは言え、こういった子供の頃の、音楽を心から楽しむ体験が、その後の大きな糧となっている気がします）

また、小学生の頃は、ベートーヴェンやシューベルトといった、作曲家の伝記を読むのが大好きで、僕も大きくなったら作曲家になりたいなあ…などと秘かに憧れていたこともありました。

一方で、子供の頃より、漠然としたイメージではありましたが、何かこう、大自然の中で笛（管楽器）を演奏するということに、強い憧れのようなものを感じていました。（小学校の図書室にあった、手塚治虫さんの漫画の中で、動物たちに囲まれて笛を吹く、といった描写の絵を見て、純粋にカッコいい！と思ったのがきっかけだったかと思います。たぶん『ハトよ天まで』だったような気がしますが、どの作品かは正確には覚えていません…）

大自然の中で笛を吹くことへのあこがれを心に秘めつつ、専門的な音楽教育は受けずに、ただ音楽を純粋に楽しむ心を育みながら、中学生となっていた僕に、母親が紹介してくれた、ある一人の音楽家。

それが、オカリナ奏者の宗次郎さんでした。

きっと僕が気に入るだろうと、TV出演時の宗次郎さんの演奏をビデオに録っておいて、見せてくれました。

当時（1992年）、関西テレビ（フジテレビ系列）の番組で、毎週土曜日の朝に、「土曜大好き830」という、板東英二さんが司会を務めるワイドショー番組が放送されていました。

いろんなゲストとトークをしたりする内容でしたが、その中で、季節ごとに宗次郎さんが北海道や四国などの大自然を訪れて、オカリナの演奏をするという旅番組仕立ての企画がありました。

僕が見たそのビデオは、秋の知床への旅で、一面のススキの原野の中で宗次郎さんがオカリナを演奏し、遠く草原の中では、シカなどの野生動物が、その音色に耳を傾けて聴いている姿が映し出されていました。

わずか2～3分程の映像でしたが、僕に強い衝撃と大きな感動を与えました。

これが、僕が初めて聴いた、宗次郎さんのオカリナでした。

この宗次郎さんのオカリナの音色が、僕の音楽人生を変えました。　

今でも、この時に受けた大きな感動は、すぐに思い出せるほど、心にしっかりと刻まれています。

この時の映像で聴いた宗次郎さんの音楽こそ、僕があこがれ、理想とするような音楽そのものでした。

すぐさま、宗次郎さんのCDを買い、毎日毎日聴くようになりました。

1993年…宗次郎さんのCDとコンサート

この時に買ったのが、アルバム『木道』でした。このCDが、人生で初めて買ったCDです。

もちろん、自分でもオカリナの演奏に挑戦したいと考え、始めは入手しやすいナイト製のオカリナを買い、毎日練習するようになりました。

その後、よりピッチの安定したアケタ製のオカリナを入手し、毎日毎日吹きまくっていました。

宗次郎さんのCDも、小遣いをためては次々に購入し、まさに宗次郎＆オカリナ漬けの日々を過ごしました。

そんな中、もっと音楽のことを知りたい、学びたい。そして自分でも曲を作ってみたいと考えるようになり、楽典や作曲法などを、独学で自己流に学び始めました。

そして、高校一年の秋、初めて宗次郎さんのコンサートを訪れ、ついに宗次郎さんの生演奏を目にする日がやって来ました。

時は1993年9月28日火曜日、午後6時30分。大阪・厚生年金会館大ホール。

僕は、宗次郎さんのコンサート『水心』コンサートツアー“水府大演奏旅行”大阪公演の会場にいました。

生まれて初めて生で見る、宗次郎さんのコンサートでした。

（この年、宗次郎さんは、アルバム『水心』の発売に合わせて、9月24日から12月26日にわたり、全34公演の大規模なコンサートツアーを実施されました。）

コンサートが始まり、シンセサイザーによる鳥のさえずりのSEをバックに、宗次郎さんが吹くオカリナの音色が流れてきました。曲は「水心」でした。

初めて聴いた宗次郎さんのオカリナの生演奏。この時の「水心」の音色は、いまだに耳に残っている気がします。あこがれの宗次郎さんの音色を聴いている…。多感な高校一年の僕にとって、夢のような2時間を過ごしました。

同じ年の１０月、再度大阪で宗次郎さんがコンサートをされることを知りました。

四天王寺での奉納コンサート。こちらは入場チケットは抽選のみでしたが、運よく当選しました。

1993年10月25日。

秋の夜、空気が少し冷え込んでくる中での、四天王寺・野外コンサートでした。

ライトアップされた四天王寺の伽藍をバックに、秋の凛とした空気の中を響き渡る、宗次郎さんのオカリナの音色…。

曲目は一か月前に、厚生年金会館で聴いたものと全く同じ内容でしたが、屋内と野外とでは大きく異なる雰囲気に、さらなる感動を覚えました。コンサートホールもいいが、野外（特にお寺や神社のような、歴史を感じさせる会場）では、もっといいと思いました。

まぶたを閉じれば、この時の、四天王寺の仏像をバックに「水と土への祈り」を演奏する、宗次郎さんのお姿が思い出されます。

この年（1993年）、宗次郎さんは、アルバム『木道』『風人』『水心』の自然三部作で日本レコード大賞企画賞を受賞されました。現時点でも、日本レコード大賞を受賞した唯一のオカリナ奏者となっています。

宗次郎さんのコンサートでの感動を胸に、オカリナの練習や音楽の勉強に、さらに身が入るようになって行きました。

楽器を奏でる楽しさ、音楽を学ぶ楽しさに熱中していく僕。

やがて、高校2年生になった頃、少し心の中で変化が生じてきました。

1994年…宗次郎さんの音楽から始まり、やがて音楽家になる夢の芽生え

それは、オカリナ以外の楽器への興味、宗次郎さん以外の音楽家への興味、楽器を演奏するだけでなく曲を作ることの楽しさの芽生え、そして、僕も宗次郎さんからもらったような感動を、他の人にも与えられるような音楽家になりたいと夢が膨らみました。

オカリナを吹いている内に、雰囲気や音色がよく似ている、色んな民族楽器の笛や様々な民族音楽にも興味が湧いてきました。

その一つが、アンデスの笛・ケーナでした。

オカリナとともにケーナのことも勉強し始めて、またシンセサイザーにも興味が湧いてきました。

様々な笛や楽器に興味が出て来たものの、いわゆる普通の吹奏楽器（フルートとかクラリネットなど）には、それほど興味は出ませんでした。

やはり、メカニック（キーとか）が一切ない、ただ穴を開けただけのシンプルで、素朴なつくりの民族楽器が好きだったのだと思います。

一方、CD屋さんに通い、何度か宗次郎さんのCDを買う内に、自分が好んで聴いているような音楽が、“ヒーリング”とか“ニューエイジ・ミュージック”と呼ばれるようなジャンルの音楽であることを知りました。

宗次郎さんのCDを探すと同時に、同じジャンルのコーナーの棚に並んでいる、他のアーティストの作品にも興味が出て、色々と聴いていくようになりました。

CD屋さんで、宗次郎さんのCDが置いてある棚には、大抵、喜多郎さんのCDも一緒に置いてありました。

喜多郎さんは、小学生の頃からシルクロードの音楽に親しんでいたので、宗次郎さんのCDと同じように買い集めるようになりました。『飛雲』や『天空』『古事記』といったアルバムをよく聴いていました。

さらに、同様にニューエイジコーナーの棚に並んでいる、他のアーティストのCDも、聴いたり集めたりするようになりました。

例えば、東北に根ざしたシンセサイザー音楽を発表していた姫神（星吉昭）さん。宮崎駿アニメをはじめとした数々の映画音楽で活躍されていた久石譲さんなども、好んで聴くようになりました。

宗次郎さんのコンサートに行って、生演奏にふれる喜びを知ってしまっていたので、この年（1994年）には、喜多郎さんや久石譲さんのコンサートに足を運びました。

その結果、この頃にはオカリナの演奏だけでなく、作曲やキーボードの演奏、民族音楽なども真剣に学ぶようになり、本格的に音楽系の大学に進み学びたいと決心しました。

そして、自らもニューエイジ・ミュージックの音楽家となり、多くの人に感動を与えられるようなアーティストになりたいという夢を抱きました。

そのことを両親に伝え、エレクトーン講師であった母親に師事し、音楽理論、ソルフェージュ、鍵盤楽器演奏法などを本格的に学び、受験に向けて特訓の日々が始まりました。

宗次郎さんの音楽との出会いがきっかけとなり、民族音楽やニューエイジ・ミュージック全般を好きになって行き、オカリナの演奏から、作曲や鍵盤楽器演奏も本格的に学び始めた僕。音楽系大学を目指して奮闘する日々が続いていました。

ただ、いくつかネックがありました。

当時、音楽の大学は、クラシック音楽や現代音楽を学ぶカリキュラムの学校がほとんどで、僕が志すようなニューエイジ音楽を学べるような、自由な学習環境の学校を探す必要がありました。

また、入試でクラシックのピアノ演奏の実技試験が課されるのが通常だったため、オカリナ・ケーナの演奏や、鍵盤楽器とはいえエレクトーンしか弾いたことがなく、ポピュラー音楽の理論に基づいた演奏しかできない自分が、受験できる学校を探す必要がありました。

それらの条件を満たす学校が、大阪芸術大学の音楽学科でした。

今でこそ、クラシック以外のジャンルの音楽や、ピアノ以外の楽器を演奏する人にも、広く門戸を開いて、受け入れている音楽系大学は多くなりましたが、当時は大阪芸大くらいで、稀少な存在でした。そういう意味では、時代を先取りしていた大学だったと言えます。

オープンキャンパスで大阪芸術大学を訪れ、南河内の山々が一望でき、豊かな自然に囲まれた環境と、自分が学びたいジャンルの音楽を自由に追求できる学習環境に惚れ込み、志望校に決めました。（とは言え、入試では音楽の専門試験・音楽理論や基礎的な実技試験が課されるので、引き続き音楽の勉強に取り組みました）

受験勉強の一方で、オカリナやケーナも練習し、高校3年生になりました。

1995年…宗次郎さん×オーケストラ、ジョイントコンサート

そして、1995年春。宗次郎さんがオーケストラと共演するコンサートが開かれると知り、足を運びました。

1995年4月28日金曜日、大阪ザ・シンフォニーホールへ。

僕が聴きに行った、通算3度目の宗次郎さんのコンサートです。

この日、宗次郎さんのオカリナによる、世界初のオカリナ協奏曲「INTO THE SILENCE」の初演コンサート『風・大地・緑の歌』が開催されました。

そのオカリナ協奏曲の他、アルバム『木道』などから、宗次郎さんのオリジナル曲のオーケストラアレンジバージョンや、オカリナ＆オーケストラ版「コンドルは飛んで行く」などが演奏されました。

このオカリナ協奏曲「INTO THE SILENCE」を作曲されたのは、後に大河ドラマ『葵・徳川三代』『義経』や、朝ドラ『あぐり』、映画『レッド・クリフ』などの音楽で大活躍される、作曲家・岩代太郎さんでした。

フル・オーケストラの中で響き渡る、宗次郎さんのオカリナの音色も見事でしたが、何より、岩代太郎さんの壮麗なオーケストレーションの素晴らしさに心打たれました。

この頃を境に、僕はオカリナをあまり吹かなくなり、作編曲の方をより重点的に学んでいくようになりました。

宗次郎さんのCDや、民族楽器の笛の音色は相変わらず大好きでしたが、オカリナの演奏者としては、自分に限界を感じるようになりました。

僕の中で、宗次郎さんのオカリナがあまりにも偉大すぎて、自分自身のオカリナの腕前が、どんどん上手くなってきていたとしても、その音楽性や演奏上の表現・テクニックは、あくまで宗次郎さんのコピーでしかなく、そんな宗次郎さんの影響下でしかない自身のオカリナの演奏を続けて行くよりも、音楽家を目指すうえで、もっと自分自身の音を追求して行かなくてはいけない、自分自身の音楽性を、楽曲を生み出して行かなくてはいけないと、強く考えるようになりました。

折しも、宗次郎さん以外の様々なアーティストの曲を聴くようになり、作編曲や鍵盤楽器・エレクトーンの演奏を本格的に学び、受験勉強が熱を帯びて行く中で、やがて僕は、オカリナを手にとることを辞めました。

1996～2015年…宗次郎さんの音楽、再発見へ

オカリナの演奏は辞めたものの、宗次郎さんのCDは変わらずに愛聴していた僕。

大阪芸術大学に進学した僕は、オーケストラ音楽や映画音楽を積極的に学ぶようになり、また、雅楽など民族音楽の授業も受け、ミニマルミュージックや電子音楽も学びました。

楽器の方は、アルバイトをして貯めたお金でシンセサイザーを買い、エレクトーンからシンセサイザーの演奏・作曲へと、シフトして行きました。

オカリナや笛から、すっかり興味が離れてしまっていた僕は、次第に宗次郎さんの音楽もあまり聴かなくなって行きました。

月日が流れ、大学卒業後も地道に音楽活動を続けていた僕は、シンセサイザーを使い、ヒーリング・ニューエイジミュージックのオリジナル曲を作っては、発表していました。（20世紀の頃とは異なり、今はYouTubeなどで、個人で活動しているミュージシャンが、自分で自由に作品を発表できる、いい時代になったと思います）

2010年代になり、変わらずシンセサイザーで楽曲制作を続けていましたが、次第に、自分自身の音楽には、何かこう…“核”となるものが、もっと必要なのではないだろうかと自問するようになりました。

他の人にはない、自分だけにしか表現できない音楽を、さらなるオリジナリティーを模索しました

それまではシンセのみのインスト音楽でしたが、新たなスタイルとして、歌を作ることに挑戦し始めました。

歌と言っても、僕自身が歌うわけではなくて、当時、隆盛を極めていたボーカロイド（歌声合成ソフト）をとり入れた曲作りを行いました。

ボカロP（ボーカロイド曲制作者）として活動していた間は、ツイッターなどを通じ、同様にボーカロイドの曲作りをされている方々とも交流が生まれ、それなりに楽しい時期を過ごしました。

それでも、さらに自ら独自の音楽を模索し、追求しました。

その為に、自らの原点を見つめ直そうと、学生時代に影響を受けた偉大な音楽家のコンサートに行き、生演奏を聴こうと考えました。

2014年9月には喜多郎さん、同年12月には久石譲さんのコンサートに行きました。

お二人のコンサートは大変素晴らしく、とても感動できました。

でも、もう一人いる…。そんな思いにとりつかれました。
コンサート情報などに目を通す内に、その答えはすぐに見つかりました。

オカリナ奏者の宗次郎さん！！

2015年3月に、宗次郎さんが大阪の貝塚市でコンサートをされることを知り、すぐさまチケットを購入しました。

そして、2015年3月28日土曜日。僕は貝塚市へと向かいました。

1995年の春以来、実に20年ぶりの、通算4回目の宗次郎さんのコンサートでした。

2015年3月、大阪・貝塚コンサートへ

高校3年の時以来、ちょうど20年ぶりに、通算4回目の宗次郎さんのコンサートを聴こうと、2015年3月、僕は大阪・貝塚市のコスモスシアターを訪れました。

コンサートは、貝塚コスモスシアターの中ホールで行われ、宗次郎さんのオカリナに、ピアノ、ギターの3人だけという、非常にシンプルな編成でした。

（1回目と2回目の時は、キーボード、ギター、ベース、ドラム、パーカッションというバンド編成。3回目がオーケストラでしたので、この日のコンサートはそれらと対比しても、とてもシンプルだなあという印象で会場に行きました）

会場で配られたプログラムに目を通しながら、客席につきました。

（この日のコンサートの演奏曲目）

「水心」「春の小川」「夕焼け小焼け」「赤とんぼ」「小さい秋みつけた」「雪の降る街を」「鳥の歌」「コンドルは飛んでいく」「この星に生まれて」「大黄河」～休憩～「天上の祈り」「森のこだま」「森に還る」「春の扉」「故郷」「かあさんの歌」「故郷の原風景」「母の歌」「天空のオリオン」～アンコール「大きな古時計」「Thanks to the earth」

オリジナル曲とよく知られた抒情歌を織り交ぜたプログラムでした。

「水心」「大黄河」「故郷の原風景」など、よく知っている曲もありましたが、全く知らないオリジナル曲もありました。それもそのはず、僕が宗次郎さんのCDを聴かなくなっていた10数年の間にも、宗次郎さんは、コンスタントにオリジナルアルバムを発表し続けておられたのですから。（当時の）最新のアルバムは、2013年発表作『オカリーナの森からⅡ』となっていました。

コンサートが始まり、宗次郎さんがステージに登場されました。

「宗次郎さん、年とりはったなあ…」とか思いつつ（もっとも、自分もおっさんになりましたが…）懐かしい思いで、演奏に耳を傾けました。

宗次郎さんのオカリナの音色に包まれていると、中学の時に宗次郎さんの音楽に出会ったことや、オカリナに夢中になったこと、音楽家を志したことなどが、次々と思い出されました。そして、まるで清らかな水が泉から湧くかのように、大きな感動が思い出と共に、心に湧き上がって来ました。

宗次郎さんのCDが欲しい！

矢も楯もたまらず、コンサート第1部の後の１５分休憩に、ロビーで販売していた宗次郎さんのCDの内、最新アルバムの『オカリーナの森からⅡ』を購入しました。実に、約２０年ぶりに買った宗次郎さんのCDでした。そして、CD購入者はコンサート終演後に、サイン会に参加できることを知りました。

宗次郎さんに直接お会いできる！

あまりのことに興奮を覚えました。

コンサート第２部も大変素晴らしく、「天上の祈り」「母の歌」にはこの上なく感動し、アンコール最終曲の「Thanks to the earth」を聴き終わるころには、この20年間の空白を埋めるかのように、僕の心は、宗次郎さんの音楽に対する深い感動で満たされていました。

このコンサートは、ピアノとギター（マンドリンの持ち替え有）の伴奏のみという、シンプルで素朴なものでしたが、むしろこの方が、宗次郎さんのオカリナの音色を、より深く味わうことができると思いました。

終演後のサイン会。

中学の頃からのあこがれの人、あの宗次郎さんが目の前にいる、言葉を交わせる。僕は緊張すると同時に大きな喜びを感じました。

順番が巡って、僕の番になりました。

「よろしくお願いします。」僕はCDを差し出しました。

「ありがとうございます。」宗次郎さんがサインして下さっている間に、少し話しかけてみました。

「実は今日、高校時代以来、20年ぶりに宗次郎さんのコンサート、聴かせていただきました。実は子どもの頃、宗次郎さんの音楽から影響を受けて音楽を始めまして、今、こんな活動をしています。畏れ多いのですが…こんなサイトで曲の発表しています。」

勢いとは言え、あろうことか、僕の曲のサイトの案内をお渡ししてしまいました。

「そうですか！」宗次郎さんはにこやかに受け取って下さいました。

僕は深くお礼を言って、その場を後にしました。

後になって考えれば、とてつもなく畏れ多いことをしてしまったと思いましたが、宗次郎さんと直接言葉を交わせた喜びで、最高の気分でした。

初めて直接にお会いできた宗次郎さんは、その音楽と同じく、素晴らしい人柄のお方でした。

このコンサートは、それまでに行った宗次郎さんのコンサートの中で、ベスト・コンサートとなり、決して忘れることのできないコンサートとなりました。

そして、今後、関西で宗次郎さんのコンサートが開かれる際は、また行くようにしようと、心に決めました。

この日から、わずか約2週間後の4月10日。再び宗次郎さんのコンサートに訪れる機会がやって来ました。

2015年4月…平安神宮へ

20年ぶりの宗次郎さんのコンサートを聴き、深い感動に包まれた、大阪・貝塚公演。

その後、この時にサインしていただいた最新のアルバム『オカリーナの森からⅡ』を毎日聴きました。

高校の頃によく聴いていた『木道』『風人』『水心』などと比べて、宗次郎さんの作曲家としての円熟味が増してきている、音楽性・表現性がさらなる高みにのぼって来ていると感じられました。

今後、関西でコンサートがあれば、聴きに行くようにしようと決意していました。

そんな折、４月10日に、京都・平安神宮で宗次郎さんの野外コンサートが開かれると知り、行くことにしました。通算５回目の宗次郎さんのコンサートです。

京都・平安神宮紅しだれコンサート。

毎年、様々なアーティストが、平安神宮の庭園にて野外ライブを行い、桜を愛でながら生演奏を楽しむ、というイベントでした。

そして、この日の演奏を担当するアーティストが宗次郎さんでした。

コンサートは完全に立見で、庭園を周遊しながら演奏を聴くというスタイルでしたが…あいにくの雨！しかも、かなり冷え込んできていました。

そんな中、宗次郎さんのコンサートが始まりました。

今回は、宗次郎さんのオカリナに、今井博子さんのバイオリン、あとはあらかじめ用意されていた、音源による伴奏でした。

京都・平安神宮という場所にあわせて、和風曲を中心としたプログラムでした。

冷え込んだ空気…雨に濡れた桜がライトアップされ、夜空に浮かび上がります。

幻想的な雰囲気の中で聴いた宗次郎さんのオカリナ…最高でした。
やっぱり、僕は笛の音が大好きなんだと悟りました。

演奏された曲の中でも、「古～いにしえみち～道」「いにしえ～万葉のこころ」「炎～求道～」といった、アルバム『古～いにしえみち～道』からの曲が、平安神宮の空気感にマッチしており、最高に素晴らしく、これらの曲が瞬時に大好きになりました。

『古～いにしえみち～道』のCDが欲しい！と思いましたが、あいにく売り切れていました。

ネットなどで入手することも可能ですが、やはり宗次郎さんからサインをいただきたい！と少し欲が出て、次回にコンサートを訪れた際に、絶対に入手しようと決めました。

大阪貝塚、京都と、短期間の内に宗次郎さんのコンサートを聴き、自らの音楽的な原点は笛なんだと再認識し、自分が求めていた音楽的な“核”が何なのかを悟った僕。

とは言え、かつてオカリナを辞めた時の理由（オカリナではあくまで宗次郎さんのコピーの音楽性でしか表現できず、自分自身の音・表現・音楽性を追求しなければならないという思い）から、オカリナを再び手にとって演奏しようとは考えませんでした。

それよりも、オカリナ以上に、自分自身の表現や、自分ならではの音・表現・演奏を実現できる笛はないだろうかと、模索を始めました。

ティン・ホイッスルで宗次郎さんの曲を吹く

20年ぶりの宗次郎さんのコンサートにより、自らの中に眠っていた“笛への愛”が覚醒した僕は、自分ならではの音楽性の表現が可能な、民族楽器の笛を探求しました。

そんなある日、とあるYouTubeの動画が目にとまりました。

スペインの笛奏者カルロス・ヌニェスによる、ケルトのホイッスルの演奏でした。

聴いた瞬間「これだ！！」と思いました。

探し求めていた答えが見つかった瞬間でした。自分が演奏する笛はこれだと直感しました。

早速、この動画を紹介されておられたサイト“ケルトの笛屋さん”で、マイケル・バーク製のティン・ホイッスルのC管とD管を購入。そして、サイトの運営者であり、ケルト・北欧の笛演奏家のhataoさんの著作『地球の音色～ティン・ホイッスル編』も併せて購入しました。

届いた笛を早速吹きました。

かつて、オカリナやケーナを吹いていたおかげで、すんなりと手になじみ、音も安定して出すことができました。

その後、さらに色んな調の曲も演奏したいと考え、ティン・ホイッスルからロー・ホイッスルまで、一通りすべての調のホイッスルを集めていきました。

ティン・ホイッスルは、元来はアイリッシュ音楽を演奏する笛です。

ですので、この笛に興味を持ったり、吹かれる方は、アイリッシュ音楽を愛好される方やケルト音楽を志向される方がほとんどだと思いますので、僕のように、ヒーリング・ニューエイジ音楽志向から、演奏される人は珍しいかもしれません。

吹き始めた当初も、宗次郎さんの曲を吹いては練習していました。

とは言え、ティン・ホイッスル演奏を学ぶ上で基礎となるのは、やはりアイリッシュ音楽での演奏法です。

その思いから、hataoさんの『地球の音色』を隅々までみっちり読み込んで、本に掲載された課題曲を毎日練習し、アイリッシュの演奏法を身に付けていきました。

その一方で、宗次郎さんの音楽の素晴らしさを再認識した僕は、空白の期間を埋めるべく、宗次郎さんのアルバムを次々に集めていきました。

こういった具合に、アイリッシュと同時に宗次郎さんの曲や自分のオリジナル曲など、様々なジャンルの曲を、ティン・ホイッスルで吹いて練習する日々が続きました。

ティン・ホイッスルの演奏を始め、毎日練習する中で、宗次郎さんのCD集めも行って行く僕。

3か月ほど経った頃、自らの新曲で初めて、ティン・ホイッスルの音色を吹き込んでみることにしました。それが、「平和の星に咲く花」という曲です。

平和への祈りをテーマにしたこのボーカロイド曲で、笛の音色を取り入れ、非常に満足のいく仕上がりとなりました。

この曲をもって、ボーカロイドを使った曲を作るのは一旦終了し、今後はティン・ホイッスルをどんどん活かした演奏・作曲活動をしていこうと決心しました。

そして、今までは曲作りをメインに活動してきましたが、ライブ演奏にも積極的に挑戦していこうと考え、地元の音楽祭に出演した際、マンドリン奏者のBunKan氏とも出会うことができました。

さらに、今までに作った自身のボーカロイド曲を、ティン・ホイッスルでセルフカバーしていくことも開始しました。

新たな活動を展開していく最中、2015年12月23日。大阪・枚方で開催の、宗次郎オカリナ生活40周年記念コンサートに出かけました。

通算6回目の宗次郎さんのコンサートでした。

2015年12月…枚方コンサート

この40周年記念コンサートは、先の3月の貝塚公演の際のMCで、宗次郎さんご自身により開催の意向が発表されていましたので、絶対に聴きに行こうと決めていました。

記念コンサートというだけあって、楽器編成も、宗次郎さんのオカリナに、ピアノ＆シンセ、2ヴァイオリン、ビオラ、チェロ、ベース、チャランゴ＆ケーナ、ギター、ドラムス＆パーカッションというゴージャスな編成でした。

曲目も、大黄河時代の初期の頃の作品や、自然3部作の曲といった往年の名曲がぎっしりと詰まった、大変聴き応えのあるコンサートでした。

（40周年コンサート枚方公演・曲目）
「大黄河」「道」「月の下で」「感謝の歌」「無垢」「凪」「風が谷間を下りてくる」「大地に生きる」「安堵の風景」

～休憩～

「愛しの森a-moll」「エンサールの森」「水心」「悲しい水」「水の妖精」「あゆみ」「まほろば」「至福の海」「夢街道」「故郷の原風景」

～アンコール～

「水舞竜」「天空のオリオン」「夢」

途中の15分休憩には、ロビーで、以前の平安神宮の際に買いそびれていたアルバム『古～いにしえみち～道』や、この日のコンサート・アレンジのスタジオ録音による40周年記念盤『40th Anniversary of Ocarina Life』などを購入。コンサート後のサイン会に備えました。

また、この休憩時間に、隣の席の宗次郎さんの大ファンとおっしゃる御婦人と会話をし、色々と宗次郎さん談義をして楽しみました。

アンコールでは、宗次郎さんが危うく「天空のオリオン」を演奏するのを忘れて、飛ばしてしまいそうになるというハプニングもありましたが、全22曲の熱演でした。

中でも、僕の心をとらえたのは「至福の海」でした。

原曲では、イントロや間奏部でフルートが使われていますが、この日はチャランゴを演奏されていた、イリチ・モンテシーノスさんのケーナ演奏によるアレンジとなっていました。

ケーナはオカリナとはまた異なる、とても心地よい響きで、宗次郎さんのオカリナの音色と響きが溶け合って素晴らしかったです。

やはり僕は、オカリナやケーナやティン・ホイッスルといった民族楽器系の笛の音が、心から好きなんだなあと、客席でしみじみとしながら聴いていました。

終演後のサイン会では、購入した『古～いにしえみち～道』や『40th Anniversary of Ocarina Life』にサインしていただきました。

3月に僕と貝塚でお会いしたことは、宗次郎さんは覚えてはおられない様子でしたので、「宗次郎さんの音楽から、いつも力（パワー）をいただいて、僕も音楽活動を頑張って行っています。」とお礼の気持ちを伝えました。

すると、笑顔で握手をして下さいました。

宗次郎さんと直接言葉を交わすのは、この日が2度目でしたが、本当に素晴らしいお人柄に感激感動でした。

もっともっと頑張って行こうとの決意を胸に、僕にとって大きなターニングポイントの年となった2015年が終わりました。

振り返ると、僕の音楽人生の中で大きな転換点には、必ず宗次郎さんの存在があるんだなあと思いました。

そして2016年。

僕と同じく、高校時代に宗次郎さんから影響を受けられて、現在精力的に活動されている、ある音楽家の方との出会いを迎えることになります。

2016年…ケルトの笛奏者hataoさんとの出会い

宗次郎さんの枚方公演に行く前の頃に、僕は一つの決心をしました。

それまで独学・我流で吹いていたティン・ホイッスルを、さらに本格的なテクニックを学びたい、さらなる上達を目指したいと考え、愛読していた『地球の音色～ティン・ホイッスル編』の著者で、ケルト＆北欧の笛演奏家のhataoさんに一日集中レッスンを申し込んで、正統的で且つ教則本に載っている内容以上の様々な技術を稽古していただき、ご指導をお願いしたいと考えました。（一日集中レッスンは、hataoさんのご自宅で、朝から晩までみっちりと教えていただける内容でした）

この、2016年2月11日に受けた、hataoさんのレッスンは実り多いものでした。

この日のお昼休憩には、先生と一緒に昼食をとりましたが、その際、様々な音楽のことを話しました。

その中で、話題となったのが宗次郎さんでした。

実はhataoさんのブログをあらかじめ読んでいて、宗次郎さんの和歌山公演の際に、hataoさんが出演されたことや、宗次郎さんのアルバムの中で『光の国・木かげの花』がお好きなことなどを知っていましたので、そういった話や、僕が宗次郎さんから受けた影響や、ターニングポイントには必ず宗次郎さんの音楽があったことなどをお話ししました。

hataoさんもまた、高校生の頃に様々な音楽に出会い、その中でもよく聴いておられたのが宗次郎さんだったとのことで、同じく宗次郎さんの音楽を愛する身として、とても嬉しく思いました。

宗次郎さんが茨城県常陸大宮市で運営されているオカリナの聖地“オカリーナの森”。

その“オカリーナの森”のようなイメージを参考にしつつ、hataoさんは、日本におけるヨーロッパ伝統音楽の発信拠点を作り上げていくという夢に向かって、邁進しておられます。

アイリッシュ・ケルト＆北欧音楽がご専門のhataoさんと、ヒーリング・ニューエイジ音楽を専門にしている僕。

専門とする音楽ジャンルは違えど、宗次郎さんの音楽がきっかけとなり、素晴らしい出会いが得られたことは、僕の人生にとって大きな財産となりました。

宗次郎さんとhataoさんには、深く深く感謝しております。

レッスンの後、hataoさんから教わった技術をしっかりと復習し、自分のモノにして、自作曲の演奏などに活かし、その後、様々な音楽祭に出演したり、いろんなイベントで演奏したりと、笛の演奏の腕前をどんどんと磨いていきました。

さらに世界的なホイッスルの名手、ジョーニー・マッデンやショーン・ライアン、カルロス・ヌニェス、メアリー・バーギン、ブライアン・フィネガン、ガヴィン・ウィランなどのCDを買い集めたり、YouTubeで演奏を聴いて勉強しました。（その後、ジョーニー・マッデンとショーン・ライアンのお二方は、来日公演の際にコンサートに出向いて、生演奏を聴く機会も得られました。特にジョーニー・マッデンは最も大好きで、かつ影響を受けたホイッスル奏者です。）

一方、2016年には、いつ宗次郎さんのコンサートに行けるかな？と、関西でのコンサートを心待ちにしていましたが、この年・2016年には、宗次郎さんの関西でのコンサート予定はありませんでした。

それでも、一年の間に最低1回は宗次郎さんのコンサートに行きたいと考え、宗次郎さんが来られないのなら、こちらから出向こうと決心し、2016年8月、岐阜県本巣市のコンサート会場へと向かいました。

通算7回目、そして関西以外の地では、初めて聴く宗次郎さんのコンサートでした。

2016年8月…岐阜県本巣市・根尾へ

2016年8月20日、僕は岐阜県本巣市の山奥の根尾というところにやって来ました。

根尾は樹齢1500年を超える桜の古木“淡墨桜”が有名な地で、この淡墨桜のほとりで、毎年8月に宗次郎さんが野外コンサートをされておられて、1993年よりスタート、2016年で実に24回目という長い歴史を誇るコンサートでした。

思えば、関西以外の場所で宗次郎さんのコンサートを聴くのは初めてでしたし、何より、文字通り大自然の中で、宗次郎さんのオカリナの音色を聴くことも初めてのことでした。

コンサート会場に到着した頃より雨が降り出し、やがて開演時間の頃には本降りの大雨となりました。

その影響で、少し遅れてコンサートが始まりました。

（思えば、僕が宗次郎さんのコンサートに出かけた日の天気は、2015年3月の大阪・貝塚は晴れでしたが、その後、平安神宮、枚方、根尾とずっと雨続きで、2017年6月の奈良・斑鳩でようやく晴れました…。僕自身は晴れ男で、宗次郎さんも晴れ男らしいのですが、この雨率の高さは一体…？）

あいにくの土砂降りの雨の中でのコンサートとなってしまいましたが、山間の谷間に響く宗次郎さんのオカリナの音色は、さすが素晴らしく、これがもし快晴の天気だったならば、さらにどんなに素晴らしいだろうかと悔やまれました。

でも、こうなったら雨もまた、自然の摂理だと思うことにして、雨の音とともに演奏を楽しみました。

中でも特に素晴らしかったのは、地元根尾の中学生の子供たちと宗次郎さんとのオカリナ大合奏でした。

聴いていて、この日のためにすごく練習してきたことが、とてもよく伝わってきました。

やはり、真剣に取り組んで生み出される音楽は、人の心を打つ音色になるのだということが、よくわかりました。

皆、素晴らしく上手い演奏でした。宗次郎さんも称えておられました。

この根尾での野外コンサートは、その後も何度か行きまして、合計3回ほど行ったと思います。残念ながら、現在はこのイベントは終了となってしまいましたが、最終公演の年の時には足を運び、宗次郎さんの根尾での最後のコンサートを耳にすることができました。

宗次郎さんのコンサートは、聴きに行く度に色んなものを頂いているような気がします。

それは感動だったり音楽的な発見だったり…。もちろん純粋に聴いて楽しむ喜びも頂いています。

宗次郎さんのコンサートに行けば行くほど、自分自身、音楽家として成長して行けていました。

僕ももらうだけでなく、人にそういった喜びを与えていけるような音楽家になって行きたいと思ったものでした。

2016年～…笛奏者として活動

宗次郎さんのコンサートに通いつつ、笛奏者としても研鑽を磨き、自分自身も演奏活動も盛んに行うようになっていきました。

演奏する笛も、ティン・ホイッスルだけではなく、滋賀県大津市の笛工房“七曜工房”さん制作の竹製の横笛“オリジナル横笛”にも出会い、“バンブーフルート”と銘打って独自の演奏活動を行っていくようになりました。

そんな笛奏者として活動する上での、最高のお手本・先達が、やはり宗次郎さんでした。

僕は、YouTubeにも多くの笛演奏を公開し、各地の音楽祭への出演、ソロでのライブ活動など笛奏者としてスキルアップをしていきました。

その自分自身の笛演奏の根底というか、心のベースとなっていたのが、1992年の中三の時に聴いた、宗次郎さんのオカリナの音色への感動でした。

僕が宗次郎さんの音楽を演奏する時には、僕を素晴らしき音楽の世界へと導いて下さった、宗次郎さんと宗次郎さんの音楽に対する深い敬意と感謝の思いを込めて、演奏をしていました。

また、宗次郎さんのすべてのアルバムを揃えて、宗次郎さんのコンサートに通い、美しい音色に感動する（あとCDにサインを頂く）度に、ますます宗次郎さんのことや宗次郎さんの音楽のことが大好きになって行きました。

宗次郎さんから得られたものを参考に、自身の笛演奏や笛奏者としての演奏活動に、どんどんと活かしていきました。

2022年…宗次郎さんの故郷への旅

2022年のことでした。
僕は、宗次郎さんの生まれ故郷・館林を訪れました。

2022年12月11日（日）に開催の、群馬県館林市での宗次郎さんコンサートに、泊りがけで訪れました。

館林にまで行った理由の一つは、この年の10月1日に発売されたニューアルバム『オカリーナの森・心象スケッチ』を入手するため、もう一つは、宗次郎さんの生まれ故郷である館林市を訪問し、宗次郎さんが幼少～青春期を過ごした街を見てみたいと思ったからです。

新作アルバム自体は、宗次郎さんのオンラインショップで通販でも入手は可能でしたが、やはりコンサートで購入し、サイン会で宗次郎さんにサインを頂きたいという思いが強かったこともあります。また、アルバムは10月1日発売でしたが、その後宗次郎さんのコンサートは関西では全く予定されておらず、ほとんど関東での公演しか予定されていませんでした。

そういうことならば、どうせ出向くのならば、宗次郎さんの故郷である館林に行ってみたいと思った次第であります。

そんな訳で、12月11日。

大阪府の地元の街から近鉄とJR、そして新幹線を乗り継いで東京に出て、そこから在来線の上野東京ラインの電車に乗り、埼玉県の久喜で東武線に乗り換えて、群馬県館林市に向かいました。実は、群馬県を訪れるのは今回が初めてで、東武電車にも初めて乗りました。

館林駅を降り立つと、駅前の通りの店などに、今夜開催の宗次郎さんのコンサートのポスターがあちこちに貼ってあり、宗次郎さんのホームタウンにやって来たんだなあという思いと印象を強く受けました。

ホテルに荷物を置いてから、コンサート会場の館林市文化会館カルピスホールへと向かいました。

少し時間があったので、館林市の名所の一つ・つつじが岡公園を訪問したりして時間を過ごしました。

そして、開場時間が迫り、カルピスホールに行くと、入場待ちの人で行列ができていました。

さすがに、宗次郎さんの故郷だけあって、たくさんの人々が宗次郎さんの演奏を楽しみに集まっているんだなあ…と感心しつつ、列に並びました。

ホールに入ると、CD販売をしていたので、お目当ての新作アルバム『オカリーナの森・心象スケッチ』を購入しました。

いよいよ、開演時間の17：30が迫り、ホール内に入りました。

コンサートは第1部と第2部からなり、第1部は過去のアルバムからの名曲・定番曲が披露されました。

オープニングは、代表作である「大黄河」でダイナミックに幕開け。

そこから、宗次郎さんによるオカリナについての説明があり、童謡の「ふるさと」が披露されました。

その後、前作アルバムからの「昔むかしの物語を聴かせてよ」や、「凪」「真夜中のダンス」が演奏されました。

その次に演奏されたのが、アルバム『土の笛のアヴェ・マリア』より「至福の海」でした。

大好きな曲なのですが、あまりコンサートで生で披露される機会がなかった曲でしたので、とても嬉しかったです。

今回のコンサートの編成は、キーボード・ギター・パーカッション・バイオリンに加え、普段は編成に入ることのない2人のフルートが参加していました。フルートの音色とオカリナの絡みも楽しめる演奏会だったことも特筆すべきものでした。

その後、定番の「コンドルは飛んでいく」と「天空のオリオン」が披露され、第1部は幕となりました。

第2部は、おそらく“オカリナ奏者”としての宗次郎さんの演奏を期待して来ている方には、もしかしたら「…！？」となってしまうかもしれない、“歌手”としての宗次郎さんのステージからスタートとなりました。

自分自身は、宗次郎さんがオカリナを始める以前、高校～20歳くらいの若い頃に、ギターで弾き語り・フォークシンガーを志して活動しておられたのを知っていましたし、今回のコンサートのポスターも「宗次郎が奏で“歌う”コンサート」と書いてあったので、何となく察してはいましたが、そのことを知らない方からすると、オカリナを吹くのではなく歌を歌う宗次郎さんに驚かれたかもしれませんね。

宗次郎さんも、いきなり歌いだすのではなく、第2幕が始まったらまず、自分がかつてフォークソングを歌っていた時期があったことを説明し、今回は特別に「歌う」プログラムを用意していますのでご了承願いますと客席に呼び掛けた上で、第2部が始まりました。

まず1曲目は、1997年にリリースされたライブ・アルバム『acostic world 42』にボーナストラックとして収録されていた「風に向かって」。（現時点で、CDに収録されている宗次郎さんの“歌”は、この1曲のみです）

歌い終わった後、宗次郎さんが気をつけの姿勢をして「ご清聴ありがとうございました」と一礼すると、観客席から笑い声も上がりました。さらに、申し訳ないが1曲だけでなく、あと2曲ほど「歌」を披露させてもらうことを観客席に呼び掛けられて、2曲目の紹介に移りました。

2曲目は、ご自身が子供の頃過ごした館林の田園地帯の風景から着想して、作詞作曲された「もみがらの山」。

曲名は、何となくイモ臭いタイトルの歌ではありますが、内容はいたって真面目な歌詞で、館林の畑や田園風景への愛や郷愁を歌った曲でした。そして、“歌手”としての宗次郎さんの3曲目として、故郷・館林のことをテーマにした「館林の歌」が披露されました。
（他所ではやりませんので、今回だけお許しください的なニュアンスでMCをされていましたが、観客席はまんざらでもない感じで、皆さん宗次郎さんの歌声に耳を傾けておられました）

でもやはり、宗次郎さんの本領発揮はオカリナ演奏。

ということで、第2部の4曲目からは再びオカリナを手に、新作アルバム『オカリーナの森・心象スケッチ』の曲を中心に披露されました。

アルバムの1曲1曲について、詳しく説明されながら、新作から「りんどうの花開いて」「月夜のダンス」「人生は悲しいものだけれど」「今から明日へ」の４曲が披露されました。

オカリーナの森に咲くりんどうの花から着想を得た曲や、深夜のオカリーナの森に棲む小動物たちの姿にイメージを膨らませた曲などです。個人的には、「りんどうの花開いて」が美しいメロディーの曲でとても気に入りました。

そして、いよいよ最後の曲は、定番曲の「故郷の原風景」。

宗次郎さんの故郷で聴くこの曲も、大変味わい深いものでした。

ここからはアンコール曲。

アンコール曲の1曲目は、アルバム『Japanese Spirit』から、タイトル曲である「Japanese Spirit」が演奏されました。

この曲が、宗次郎さんのコンサートで披露されるのを生で聴くのは、初めてでした。

個人的にもこのアルバムはよく聴く方なので、これは嬉しいものでした。

しかも、アルバムでは民謡歌手の伊藤多喜雄さんが歌っているパートを、この日の公演のバージョンでは、再び“歌手”の宗次郎さんとなって、自らの歌声で披露されました。（と言うわけで、この日“歌手”宗次郎さんとして歌ったのは、合計4曲でした）

そしてアンコール2曲目。

この日の公演の最後の曲は、新アルバムの中より「歩き出して吹き飛ばして」が披露されました。

コロナ禍を吹き飛ばして、前を向いて歩きだそうという宗次郎さんの思いが伝わる曲でした。

大盛況のうちに終わった、宗次郎さんのホームタウン・館林でのコンサート。

終演後のサイン会にでは、新アルバムにサインをしていただきました。

翌日は、旅のもう一つの目的である、宗次郎さんの生まれ育った場所をめぐる散策を楽しみました。

駅前でレンタサイクルを利用し、まずは、宗次郎さんの母校である館林高校に向かいました。

もちろん中には入れませんが、校庭やグランドの周りをぐるりと一周して、この地で宗次郎さんがフォークシンガーへの夢を育んだりした青春時代を過ごしたんだなあと、若き日の宗次郎さんの姿に想いを馳せました。

続いて、宗次郎さんの生まれ育った場所、館林の多々良沼周辺地域へ向かいました。

前日のコンサートのMCで紹介されておられた通り、辺りはのんびりとした田園地帯でした。

この畑道を、少年時代の宗次郎さんも歩いたんだなあと、感慨深いものがありました。

少年時代の宗次郎さんと言えば、よく多々良沼の夕日を見に行っておられたそうです。

多々良沼周辺は、ちょっとした観光地としてきれいに整備された公園で、沼の周りをのんびりとサイクリングしながら、宗次郎さんの音楽の原風景となったであろう、この辺りの自然の光景を眺めて楽しみました。

途中、沼のほとりで白鳥の群れに出くわしました。

多々良沼は、白鳥の越冬地で、ちょうど群れがエサなどを食べて休んでいるところでした。

多くの生き物が暮らす多々良沼は、宗次郎さんの自然への感性を育んだ場所なんだなあということが、実際に訪れてみて、とてもよく分かりました。

その後、館林駅へと戻り、帰りの電車に乗り大阪への帰途につきました。

宗次郎さんの生まれ育った町・館林を巡る旅、大変充実した旅程を過ごすことができました。

2024年…“笛奏者・アシタツ”としての集大成、そして…

1992年に宗次郎さんのオカリナ演奏に出会い、その30年後には、宗次郎さんの故郷をも訪れた僕。

そして、2024年には、中三の時に宗次郎さんのオカリナに出会って以来、最大の夢だった、自分自身のソロ・コンサートを、コンサート・ホールで開催するという夢を実現することができました。

それまでは、音楽祭への出演や、小規模な会場でのライブなどを中心に演奏活動を行っていましたが、コンサート・ホールでの完全ソロ・コンサートをするのは、長年の夢でした。その夢をついに、地元の八尾で実現することができたのです。

2024年5月6日に、自身の生まれ故郷である地元の大阪府八尾市を代表するホール、八尾プリズムホールにて「アシタツ・バンブーフルート・コンサート」を開催しました。

まさに、自身の笛奏者としての集大成のコンサートでした。
1992年の中学三年の秋に、宗次郎さんの音色に出会ってから、育み続けた夢の実現でした。

コンサートは大成功に終わりました。
今まで宗次郎さんからもらってきた感動を、今度は自分自身がコンサート・ホールでお届けする側になる…そんな笛奏者としての集大成であり、さらなる大きな活動へ向けてのスタートとなるはずのものでした。

↑※笛奏者として活動していたこの頃（2015～2024年）の演奏は、こちらのYouTubeチャンネルにて公開しております。よろしければ、ぜひお聴きください。宗次郎さんの曲を、ケルトのホイッスルでカバー演奏した動画もあります！

しかし、運命の歯車は、残酷な音を立てて回り始めるのでした。
そのコンサートの半年後に、笛奏者としての演奏家生命を奪う病が、自らの肺を襲うとは、その時は知る由もありませんでした。

2024年11月26日午前より断続的に喀血の症状が発生し、近隣の病院にて診察を受け経過観察後、11月28日午前に、自宅にて多量の血を吐き（喀血）、救急車で搬送され緊急入院しました。

入院後、特発性肺胞出血による喀血と診断され、右側肺の上部の気管支動脈が3本破れて出血しているのが確認されました。

先生によると先天的に出血しやすい・破れやすい動脈・血管があったとのこと。

疲れや心身の多大なストレスなどいくつかの要因が重なって、出血に至ったとみられるとのことでした。

そして、BAE（気管支動脈塞栓術）という手術を受けることとなりました。

カテーテル挿入手術を行い、血管の中にカテーテル（管）を通していき、心臓の中を通過させて肺の内部の動脈に到達させ、出血を起こしている3本の気管支動脈に、塞栓物質（詰め物をして永久に血を通さなくする）を注入し血管自体を潰すことで出血を止めるという術式でした。ただ、体内の血管に詰め物をする（塞栓）ことになるので、場合によっては身体的なリスクも存在する術式なので、実施するかどうかは自身の決断にゆだねられました。ただ、この手術に成功すれば、もう出血・喀血の再発や慢性化の心配はなくなるという治療法でした。

手術は無事成功し、術後の経過も順調で、2024年12月10日に無事に退院することができました。

その後は、順調に体力も回復し、普通の日常生活を送れるまでに回復をしましたが、息の量（肺活量）・笛の吹奏力に関しては相当の衰えを感じました。

病気になる前のレベル・力に戻るには、大変困難だとわかりました。

笛奏者としてコンサート・ライブ活動を行おうとすると、長期間に渡る吹奏練習や準備・体力、そして場合によって（リハーサル・本番と併せて）3～4時間以上の長時間を吹き続ける力が必要となります。

肺の病を経た今、もはや到底それだけをこなす力はありませんし、長時間の管楽器の吹奏はやはり肺への負担がとても大きいので、無理は出来ないと考えました。
（なにより、動脈が破れた理由については依然、原因不明のままです。医学的に説明できないので、原因不明の“特発性”＝先天的な気管支動脈の奇形があったとしか、説明できない病なのでした。やはり肺に負担や無理はかけられないと考えました）

そういったことを鑑みて、笛奏者としてのコンサート・ライブ・演奏活動は無期限休止・引退とした上で、今後はシンセサイザーによる作曲活動をメインに行っていこうと決めました。

その後は、音楽活動を“シンセサイザーによる音楽制作・作曲ソロユニット：アシタツ”として改めまして、現在に至っております。

宗次郎さんの音楽は、自然の息吹のような温かく透き通った透明感あふれる音楽

笛奏者としての演奏活動は引退し、作曲活動をメインに継続していこうと決心した僕ですが、それでもやはり、宗次郎さんの音楽への感動は、自らの原点の一つであり、青春であり、道しるべなのでした。

今でも、時折、宗次郎さんのアルバムを聴いたりしては、音楽家を志した中高生の頃を思い出したりすることもあります。

懐かしいなあという思いとともに、たとえ笛奏者としての道は閉ざされたとしても、作曲家としての音楽活動を頑張っていきたい！という、音楽家を志した原点へと僕の心を誘ってくれます。

宗次郎さんと宗次郎さんの音楽に対する深い敬意と感謝の思いを込めて、ここまでの文章を記しました。

宗次郎さんは、現在70歳を超えておられますが、なお現役でコンサート活動もされています。

ただ、以前ほど全国規模でのツアーなどは、されておられず、関西方面へのコンサートも減少しています。
（茨城県在住の方なので、やはり関東地方が今は中心になっている印象ですね）

また、次に宗次郎さんにお目にかかれる機会がいつになるかはわかりませんが、僕に“音楽の素晴らしさ”を教えてくださった偉大な音楽家、僕が影響を受けた音楽家の中でも重要なおひとりです。

またいつか、生で宗次郎さんのオカリナの音色を聴ける機会を楽しみにしたいなと思います。

宗次郎さん、僕に“音楽のすばらしさ”を教えてくださり、ありがとうございます！と感謝の思いを込めながら、客席から耳を傾けたいですね。

宗次郎さんの音楽は、自然の息吹のような温かく透き通った透明感あふれる音楽です。

この宗次郎さんの素晴らしい音楽のことを、より多くの方に知っていただきたい、共感したいとの思いから、CDレビュー・紹介記事をまたの機会に、掲載していこうと思います。

長文になりましたが、お読み下さりどうもありがとうございました。

～宗次郎さんの音楽を愛するすべての方へ、感謝を込めて～