『決闘』

決闘

「てめぇは俺が、ぶっ潰すっ！」

大勢が見ている酒場で、
背中の入れ墨を見せて、そう大声で啖呵を切った。

って、ところまでは…覚えている。

日時も覚えている。  
確か…今日の 11 時。

だが、肝心の場所が、どぉーしても思い出せない。

知らない街の酒場だ。
周りの奴らに知り合いは居なかった。

「びびって逃げんなよ？」

「逃げたらてめぇーは、一生笑いもんだかんな！」

「あと、遅れてきたら、てめぇーの母ちゃん、デベソ決定だかんなっ！」

…とまで、言っちまったのを思い出した。

なんてこった。

しこたま酒を飲んでいたとはいえ、場所がわからねぇ。

決闘まで、あと 30 分。

宮本武蔵方式で、まだ遅れても遅刻の言い訳はたつ。

それに、母ちゃんは少しデベソだから……まぁ、しゃーんめぇ。

うぅ〜まだ走れば、間に合うはず。

こっちは既に戦闘準備は万端なのだ。  
拳にはがっちりまいた包帯、腰には木刀、ポケットには勝利の缶コーヒー。

しかし……場所が、まったくだ。

だんだん俺の決闘イメージが動きだす。

俺にぶっ飛ばされ、大の字に血溜まりの中で倒れていたはずの奴が、少しずつ形を変えだしたのだ。

奴は膝をつき、震えた膝をたて、立ち上がりだす。
奴の顔についた真っ赤な血が、逆再生の様に引いていく。

…焦る。

10:58
10:59
11:00

すっかり血が引いた奴の顔が、勝ち誇った様に、ニャリと笑う。

「うわああああぁぁ……！　あんなに格好よく啖呵を切ったのによぉ……！」

俺は頭を掻きむしり、部屋の壁を思いっきり蹴った。

ドゴォン…

壁は揺れ、賃貸の壁に穴が開いた。

『…あぁーははは、あぁーははは。』

揺れた拍子に落ちた笑い袋が、笑い出した。

踏み潰そうと、右足を上げたが、動きはとまった。
4年前に別れた彼女と買ったお土産だった。棚の上に置いてあったのだ。

『あんた、まだ馬鹿やってんの？』

彼女の呆れた顔が浮かんできた。

…うむっ。そ、そうだな。
俺も…大人になるかぁ。

命拾いしたな。

まぁ、今回は、彼女に免じて…許してやるか。

プシュッ。

男は静かに木刀を置き、缶コーヒーを開けゴクリッと飲んだ。

その頃、町の反対側では。

「……あれっ、決闘、今日だっけ？」