地方創生ライターとして感じた、確かな手応え

昨年、私は都心部を離れてのどかな里山へと移住しました。

移住のきっかけは、夫が米農家を志したことにあります。

でも、せっかく里山へ行くのなら、地域活性化に貢献できるライターになりたいと思い立ち、地方創生ライターとしての活動を始めることにしました。

地方創生ライターに興味をもったきっかけ

Webライター5年目の頃（移住する1年前）、「子どもの夏休みを利用してライターの仕事ができないか」と考えました。
地域取材の案件にいくつか応募して、一つの地域情報サイトの取材の仕事で採用されることになりました。

採用されたメディアでは取材先に指定がなく、市内行きたいスポットを自分で指定することができたのです。
子どもと夏休みを楽しみながら仕事をするには、うってつけの案件でした。

過去に現地取材の仕事をしたことはありましたが、自分で取材先が決められるなんて、興奮が止まりません。
行ってみたい場所を好奇心のままにリストアップして、クライアントに共有すると、「こんなに前向きに取り組んでくださる方は初めてです」と驚かれました（むしろドン引きされたかも？笑）。
そこから、地域の魅力を発信する仕事にどんどん興味をひかれていったのです。

地方創生ライターとしての初仕事

移住してすぐのことです。
ありがたいことにご縁があり、とあるNPO法人様のホームページに掲載する記事の執筆をご依頼いただきました。

掲載したいくつかの記事の中で、地域で行われる小さな夏祭りを取材したときがありました。
取材した地域では、10年ほど前まで毎年夏祭りが行われていたのです。

ところが少子高齢化が進み、人が集まらなくなったため、祭りは廃止状態になっていました。
そんな中、NPO法人様が主体となって、10年ぶりの夏祭りを開催したのです。

久しぶりの夏祭りの開催ということもあり、人はあまり集まりませんでしたし、途中から大雨で、正直なところ大成功という結果ではありませんでした。
でも、私は地域の方々が助け合い、楽しいひとときを過ごす様子を発信しました。

一年越しのサプライズ

あれからちょうど一年。
今年も子どもと一緒にその夏祭りに足を運びました。
夏祭りの規模は変わりませんが、あきらかに来場者が増えています。

そんな中、地域の新聞社の方が、カメラを向けて取材をしている姿が目に入りました。
「今年は新聞社も来るんだ、だれかが呼んだのかな」と見過ごしていたのですが、人づてに驚きの事実を聞いたのです。

なんと、新聞社の方が会場に足を運んだきっかけは、私が一年前に書いたあの小さな夏祭りの記事だったのだと。
「あの記事を読んで、祭りの取材を申し込んでくれたんだって、本当にありがとう」
NPO法人の方にそう教えてもらった瞬間、胸が熱くなり、思わずこみ上げてくるものがありました。

地方創生ライターとして掴んだ確かな手応え

私は「米農家・地方創生ライター」と名乗ってはいるものの、この世界ではまだまだひよっこです。
正直なところ「この先、地域の方の役に立てるのだろうか」と、先行きが不透明で不安になる日ばかりでした。

けれど、今回の出来事はそんな私の背中を強く押してくれました。
私が書いたたった一つの記事が、地域の外から新しい目を呼び込み、祭りの価値を次のステップへとつなげた。

これは地方創生ライターとしての確かな一歩ではないかと、手応えを感じたのです。
大きな予算や大々的なキャンペーンではなく、一人の温度感を持った言葉の積み重ねが、確実に地域を動かす力になるのだと知りました。

これからも里山の魅力を届け続けるために

農家として、移住者として、そしてライターとして地域に貢献する。

この三つの軸を持つ私だからこそ書ける景色が、きっとまだたくさんあります。

未熟な私ですが、今回の出来事を大きな自信と誇りにして、これからも地域の魅力を未来へと届けていきたいと思います。