思考実験⑤　文明の発展と懐古主義

思考実験シリーズとして、勝手に進めていましたが、久々の⑤になります。

今回は、文明、技術の発展と、昔を懐かしむ懐古主義についてを中心に考えてみたいと思います。

「最近の若い者は・・・」古代エジプトの壁画より

「最近の若い者は・・・」
とは、中年以上の方の、飲み屋での言い草として思い浮かびます。
調べることによると、４０００年以上前のエジプトの遺跡として、
同じセリフが残されているとのことです。
４０００年にもわたり、人間は、
世代間に同じような感覚をもつことがあったのかと思うエピソードです。

懐古のサイクル

このような驚きから、

なるほど、
文明の発展には、古き世代と新しい世代の間に、
このようなやりとりや、感覚のもち合うことはつきものなのだな、
と思えます。
例えば私の祖父などはいわゆる戦争世代で、
物質的余裕をはじめ、
ものの考え方が私とは大きく異なるでしょう。
簡単に言って、私の世代など「ぬるい」で済まされるかもしれません。
また、
父の世代では、戦後の復興を支え、がむしゃらに働いてきた世代です。
私の世代など、やはり「ぬるい」ものとして見えるでしょう。

文明が発展すればするほど生活は豊かになり、便利になります。
少し前の世代は、比較の上で物質的に貧しく、不便だったと言えます。
その時代、
つまりひと世代前の昔を懐かしみ、心を温める傾向が代々伝わるでしょう。
それは４０００年以上前から連綿と続いているもので、
この先１００年後も、
上の世代は「最近の若い者は・・・」とぼやき、
少し前の時代を懐かしむサイクルが続くのかもしれません。
だとすると、
現代にも見られる、今現在や少し先の未来について、
不安を急くような情報や見方について距離を置き、
少し楽観的に思えるようになるかもしれません。

このサイクルに待った

少し立ち止まって、この”サイクル”について考えてみます。
本当にこのサイクルは続くのだろうか、という疑問です。
４０００年間の全ての歴史を知り尽くしているわけではありませんが、
科学技術という面では、ほぼ間違いなく、
右肩上がりの発展を遂げてきていることでしょう。
したがって、どの時代を切り取っても、

過去は未熟
未来は成熟

という図式が成り立つようです。
あくまで、科学技術を中心とした物質的充足の視点の話です。

ですが、この科学技術の発展、文明の発展、物質的充足の発展は、

昨今、頭打ちにたどり着き始めているのでは

と考えられるかもしれません。
というのは、

人間の尊厳に関わる部分

についてまで、
科学技術の発展、文明の発展、物質的充足の発展が進んでいるからです。

過去の、例えば産業革命において、
人間の存在が脅かされることはあったのでしょうか。
機械を用いた工場ラインによって、
人間の手による作業のニーズは大幅に削減されたでしょう。
それでも、人間の価値や必要感といった、
尊厳に関わる問題まで発展したのでしょうか。
もちろん、ある程度はあったと思います。
それまで人間の手によってなされた仕事が、
機械に取って代われのですから。
でもそれは、
機会が人間に近づくという点では、今の比にならないと思います。

まだまだ、
人間が生活を営む上での「便利」「安全」といった面に関しては、改善の余地がたくさんあったはずです。
それはつまり、科学技術、文明、物質的充足において、
発展の余地が大いにあったと言い換えられます。

そして現代。
これらの発展の余地は、過去程度のものなのでしょうか。
AIの台頭などを考えると、
人間が形成する社会において、
人間以上の存在の可能性が示唆されているという点で、
明らかに、これまでの歴史とは異なる点を見いだすことができます。

そのような点にいる現代、

上の世代は「最近の若い者は・・・」とぼやき、
少し前の時代を懐かしむサイクル

は、少し色を変えるのではないでしょうか。

少し前の時代を懐かしむのではなく、
現代や、
現代よりほんの少し先の未来が人間の社会の様々な発展の限界点であり、
とどまるべき点であり、
巻き戻すべき点に差し掛かっているのではという懸念です。

４０００年かそれ以上、ずっと続いてきたサイクルに待ったがかかる点なのかもしれないという発想です。
奇しくも、それは、人間の手によって、人類を滅ぼすことが技術的に可能となる点、という見方もできそうです。

文明とは

これまでの文に、「文明」という言葉を「発展」という言葉と合わせて使ってきましたが、こうなってくると、

文明って何ですか

という問題を提起せずにはいられません。

しばらくは、科学技術の発展と、

そられによる生活水準の向上こそが文明

と考えて差し支えなかったかもしれません。
ですが今、
人間の尊厳、価値、意味などについて、様々に視点があたる時代にあって、

これまでの少なくとも４０００年来とは違う時代なのかもしれない

という視点に立つこともできそうです。
特別な時代。という考え方です。



思考実験ですので、
答えも何もありません。
でも、このような視点に立ったとき、これまでの歴史をほどき、そこから帰納的に、そこからの流れの矛先を追うようにして、先々の未来を考えることは、もしかしたらナンセンスなのかもしれないと思うこともできそうです。

全く新しい時代を生きているのかもしれませんね。