【国会議事堂2】国会傍聴で見えた「噛み合わない議論」と、それを受け止める職人仕立ての椅子(前編)

こんにちは涼風です。本日の内容は、私たちがテレビなどでよく目にする国会議事堂、その知られざる「本会議場の中」を一緒に散策してみたいと思います

実は前回の国会議事堂全体の投稿をした際、読者の方から「本会議場の雰囲気を聞いてみたい」というコメントをいただきました。
声を届けてくださり、本当にありがとうございます。
私自身、本会議の傍聴はまだ1回だけなのですが、あの大きな扉を開けて一歩中に入った瞬間の、独特な空気感は今でも印象に残っています。

何より驚いたのが、議場の上階に設定されている記者席の多さです。
記者席からは、高輝度で強力なライトが国会議員たちに向けて放たれていました。テレビカメラもオールドメディアからネット放送の機材まで5〜6台が並び、そのわずかな合間からは、10〜15台ほどの一眼レフカメラの望遠レンズが飛び出て議員を写してます。

演台に目を向けると、そこには何本もマイクが置かれていました。
あのマイク、すべて同じものではなく、議場内のスピーカー用、NHK用、民放用といった具合に、それぞれの用途に合わせて分けられているのだそうです。
こうした空間ですから、規律も徹底しています。
報道関係者以外の人間は、国会議員であっても私たち傍聴者であっても、議場内での撮影・録音は一切禁止されています。オペラグラスも書類が早く寝ろ読まれない様に近視です。
もしルールを破れば、その瞬間に即退場させられる厳しい規則で守られていました。

それほどの機材とルールに囲まれた場所ですから、さぞかし深い議論が交わされているのだろうと、私は見守っていました。
しかし、実際に目の当たりにした議論の様子は、私の想像とは異なるものでした。

意外にもヤジは少なく粛々と行われていくのですが、演壇に立つ野党の質問内容といえば、与党の揚げ足取りばかり。
「我が党なら、この課題をこうやって解決する」といった、具体的なアイデアや対案はほとんどありませんでした。
見終わった後、このやり取りのままで、なぜ閣議決定がなされ、変更案が可決されていくのか不思議でたまりませんでした。
細かい内容を詰めるのは、この本会議ではなく、それぞれの専門に分かれた「各委員会」だからでしょうかね。

そんな議論が行われている議場ですが、建物の作りに目を向けると、そこには90年という時の重みと、日本のトップクラスの職人たちが命を吹き込んだ世界が広がっていました。

まず、あの広大で天井の高さが20メートルもある本会議場で、ふと気になったのが電球交換の仕組みです。
今はLEDが導入されて交換の頻度は下がったそうですが、昔は当然手動でレバーを回し、高い天井から電球をわざわざ下ろしてきて交換していたというのです。現在は電動でゆっくりと降りてくる仕組みに変わったそうですが、昔は一本切れるだけでも大仕事ですね。
私、さらに気になって、ガイドをされている警備員さんに「あの高い天井の掃除はどうされているのですか」と質問してみました。
すると、おそらく国会議事堂が完成してから一度も清掃はされていないだろう、という答えが返ってきました。
つまり、90年前のほこりがそのまま歴史を超えてあの空間にあり、積もり続けているということなのです。
それすらも、この議事堂が歩んできた歴史の一部なのだと感じると、なんだか不思議な感慨が湧いてきます。

そして、先ほどお話しした議論の最中、議員や大臣たちが座っていたあの椅子。
昭和初期、全て純国産の最高級品で作るという強いこだわりを持って、当時の家具メーカーである徳田家具などの職人たちが、一つ一つ手作りで仕上げたオーダーメイド品です。

当時の最高級敷物素材であったアザラシの毛皮が使われているのですが、これには職人の超一流の工夫が隠されています。
あえて毛並みの向きを計算した「逆毛設計」で毛皮が貼られているのです。
この逆毛による具体的な効果として、議員が座って背もたれに寄りかかった際、服の生地と毛並みが逆方向に噛み合うことで、衣服がしっかりとホールドされる強力な「滑り止め」の摩擦が生まれます。
これにより、長時間座っていてもお尻や体が前に滑り落ちてしまうのを防ぎます。
緊張感をたもちなかがらピンと伸ばした正しい姿勢を維持させ、国会という最高機関にふさわしい緊張感を保たせるための、計算され尽くした職人の技なのです。(寝ている議員も背もたれのおかげでズレません)

椅子の本枠は、議事堂完成からこれまで一度も交換されたことがありません。
高度な技術を持つ職人さんが丁寧にシートを剥がし、中の馬の毛やスプリングを修復してはまた貼り直すという、丁寧なメンテナンスが続けられています。
参議院はアザラシの毛皮、衆議院は唐草模様の特注の高級繊維で背張りが再現されているそうです。

テレビで見ていると、あの椅子の背もたれがなんだか白っぽく色あせているように見えませんか。
なぜすぐに新しいものに交換しないのか不思議に思いませんか？
そこには理由があります。
現在、アザラシの毛皮はワシントン条約によって国際的な取引が厳しく規制されています。
そのため、当時の貴重な毛皮をそのまま使い回して修繕するか、どうしても張り替えが必要な場合は、当時の風合いを極限まで再現した「金華山織」などの特注布地を用いるしかないのです。
あの色あせの最大の理由は、長年にわたって蓄積されたヘアトニックやポマードといった「整髪料の付着」と、窓や天井からの「紫外線による日焼け」のダブルパンチによるものです。
議員たちが身だしなみを整えるために使った整髪料が、何度も深くもたれかかることで布地に移り、化学反応を起こして色抜けしてしまいます。
さらに議場内は、テレビ放送用の強いスタジオライトが常時当てられているだけでなく、天井のステンドグラスや天窓から自然光が降り注ぎます。
この強い光による日焼けが、頭の当たる背もたれのトップを直撃し、長期間にわたる物質的な摩耗も重なって、独特の経年劣化を生み出しているのです。

この職人さんたちの魂が詰まった椅子に、あの噛み合わない議論をくり返す政治家たちが座っていると思うと、なんだかやるせない気持ちにもなりますが……。
そんな椅子の、さらに驚くべきお値段や、それを取り巻く今の政治の世界へのお話は、少し長くなってしまいますので次回の後半でたっぷりとお届けしますね。

私の個人的な想いも含めて最後まで読んでくださり、本当にありがとうございました。

私の至らない点や、もし投稿の中で事実に誤りがあれば、コメント欄で優しく教えていただけると幸いです。

今回の国会議事堂の本会議場の雰囲気や、隠された職人技に少しでも賛同や共感、新しい発見があったと思っていただけましたら、すきボタンや質問箱、そしてSNSでの拡散やシェアで応援していただけると、発信を続ける大きな励みになります。

最後まで読んでいただき、ありがとうございました。それでは、涼風でした。

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