『最後のマハラジャ』を検索したら、すでにゲームがあった。それでも僕は、むしろ前へ進みたくなった。

最近、僕は自分の小説『最後のマハラジャ』の世界を、少しずつ広げようとしている。

小説を書くだけではない。

物語に登場する子象のヌールをLINEスタンプにした。
子どもが遊べる小さなゲームをNotionで作った。

そして今日、それをもう一歩進めて、ヌールが実際に画面の中を動き、王宮の扉を探すWebゲームを作り始めた。

まだ試作品だ。

でも、画面の中でヌールが動いた。

正解すると喜ぶ。
間違えると、しょんぼりする。
王宮の扉が開く。

それを見たとき、僕は思った。

「あ、本当に世界を作れるのかもしれない」

そんなことを考えながら、何気なく「最後のマハラジャ」と検索した。

すると――。

あった。

ゲームがあった。

思わず、

「ありゃー！」

となった。

もう一人の「最後のマハラジャ」

見つけたのは、Ubisoftの『Assassin's Creed Syndicate』の追加コンテンツ、The Last Maharajaだった。

2016年に発売され、実在したパンジャーブ最後のマハラジャ、ドゥリープ・シングを題材にした10のミッションが収録されている。

その物語では、ドゥリープ・シングが自らの生得権や遺産を取り戻そうとする。

さらに調べてみると、映画もあった。

2017年の歴史映画**『The Black Prince』**。

幼くしてパンジャーブの王となり、その後イギリスへ渡ったドゥリープ・シングの人生を描いた作品だ。

そして驚いたのは、それだけではなかった。

2026年の今、ロンドンのケンジントン宮殿では、ドゥリープ・シングの娘ソフィアたちを扱う展覧会**「The Last Princesses of Punjab」**が開かれている。

ソフィアは王族として生まれながら、後に女性参政権運動に身を投じた人物だ。展覧会は2026年11月8日まで開催されている。

僕は少し不思議な気持ちになった。

僕が偶然つけた『最後のマハラジャ』という言葉の向こう側には、すでにこんな大きな歴史があった。

でも、調べるほど違いが見えてきた

最初は少し困った。

同じ名前のゲームがある。

映画にも「最後のマハラジャ」と呼ばれる人物がいる。

だったら、自分の作品はどうするのか。

ところが調べているうちに、気持ちは逆になった。

僕が書いている「最後」は、まったく別の意味だったからだ。

実在したドゥリープ・シングの物語には、失われた王国や自分自身を取り戻そうとする人間の物語がある。

一方、僕の『最後のマハラジャ』で描きたいものは、王位を取り戻すことではない。

むしろ、

王であることを終えた後に、何を始められるのか。

という話なのだと思う。

王冠を誰かに渡して終わる話でもない。

次の王を決める話でもない。

「王がいなくても、人はつながれるのではないか」

「受け継ぐべきものは地位ではなく、記憶や言葉ではないか」

そんな未来を描こうとしている。

同じ「最後のマハラジャ」でも、入口と出口が違う。

それに気づいた。

二本松駅前から王宮へ

僕の物語は、インドの巨大な王宮から始まるわけではない。

福島県二本松市。

駅前の小さなカレー店。

そこにある八番テーブルから始まる。

一通の封筒。

そこに書かれた「ADIL」という文字。

子象のヌール。

王宮。

AI。

失われた記録。

日本とインド。

過去と未来。

僕が面白いと思っているのは、歴史上の王様を再現することではない。

今ここに生きている普通の人が、思いがけず巨大な歴史や世界につながってしまうことなのだと思う。

それなら、まだ僕にしか書けないものがある。

そう思えた。

だから、ゲームも作ってみる

そして今日。

偶然にも僕は、『最後のマハラジャ』の世界をゲームにし始めたところだった。

ヌールが歩く。

王宮へ向かう。

印を見つける。

扉が開く。

まだ、とても小さなゲームだ。

けれど、この小さな扉の向こう側に、別の可能性が見えてきた。

小説を読む。

ゲームで王宮を歩く。

マハラニレストランで料理を食べる。

LINEでヌールに出会う。

いつか映画を見る。

そして、ネット上にある一つの世界へ入っていく。

僕は以前から、インターネットの中に「場所」を作れないかと考えていた。

仕事をする場所もある。

遊ぶ場所もある。

物語の中へ入れる場所もある。

行政書士事務所も、マハラニも、『最後のマハラジャ』も、全部そこに存在する。

言ってしまえば、ネット上の小さなテーマパークだ。

今日まで、それは少し大げさな夢だと思っていた。

でもヌールが画面の中を動いた。

王宮の扉が開いた。

たったそれだけのことなのに、

「案外、本当に作れるのではないか」

と思ってしまった。

「もうある」は、「もう遅い」ではなかった

今回、一番面白かったのはここだった。

検索したら、もうあった。

普通なら、

「先を越された」

と思うところかもしれない。

でも違った。

誰かがすでに「最後のマハラジャ」という物語をゲームにしている。

映画にしている。

そして2026年の今も、その王家の物語が展示され、人々に語り直されている。

それは、

このテーマには、人を引きつける何かがある

ということでもある。

大切なのは、同じ名前があるかどうかではない。

自分はそこで、何を語るのか。

僕の『最後のマハラジャ』は、過去の王を取り戻す物語ではない。

王が終わったところから、未来を始める物語にしたい。

そして、その物語を小説の中だけに閉じ込めたくない。

ヌールと一緒に扉を開ける。

その先に何があるのか。

僕自身も、まだ知らない。

だから今は、その扉を一枚ずつ作ってみようと思う。