お土産のコーヒー

夫の中国出張土産でもらった、小さなパウチのリキッドコーヒー。

「アメリカーノ」と書いてある。

お湯でも、水でも、牛乳でも、炭酸でも割れるらしい。

アイスコーヒーを飲むと、冷え腹になって体調を崩してしまうので、今朝は素直にお湯で割ってみた。

おん。

ブラックでも、すっきり飲める。

好きなテイストかと言われたら、そんなことはない。

でも、飲める。

パッケージのロゴをぼんやり眺めていると、昨年末の北京旅行の記憶が、ふわっと蘇ってきた。

◇

「ラッキンコーヒー」という、「中国版スタバ」と呼ばれるお店があるらしい。

それを聞いて、旅行中に絶対飲んでみたいと思っていた。

上海から12時間の寝台列車で、北京に着いたばかりの朝。

体は疲れていたけれど、一発目にお目当てのコーヒースタンドを見つけて、

「わーい」

と、テンションが上がった。

カウンターがある。

その前には、オーダー済みで商品を待っている人たちが群がっている。

「並んでみよか」

そう思って、私も並んだ。

……待つ。

……まだ待つ。

お店の人は、無反応。

コーヒーを作る人。

商品を受け渡す人。

それしかいない。

オーダーを取る人が、誰も来ない。

すると、後ろから人がやってきては、私をどんどん追い越していく。

みんなスマホを持っている。

私はちゃんと順番を待っているつもりなのに、誰も私の後ろに並ばない。

そして、しばらくすると、みんな何食わぬ顔で商品を受け取っている。

「……え？」

ここで、ようやく気づいた。

私が並んで待っていたのは、受け渡し口だった。

注文口が、そもそもない。

モバイルオーダー専門だった。

気づくのに、ずいぶん時間がかかった。

カウンター脇のQRコードを読み込んで……

いや、もういいや。

12時間の寝台列車のあと。

もうスマホと、英語や中国語の画面と格闘する気力がない。

家族で顔を見合わせ、そのまま駅構内のマックへ逃げ込んだ。

朝マックを食べて、マックのコーヒーを飲んだ。

めっちゃ美味しかった。

「マクドのコーヒーで十分やん」

そう思った。

◇

翌日。

宿泊先のホテル近くにある店舗で、リベンジすることにした。

前日の学習を活かして、今度はスマホをサッと取り出す。

QRコードを読み込んで、アリペイの画面だったか、それとも別のミニアプリだったか……もう記憶は曖昧だけど、とにかく画面とにらめっこしながら、どうにかこうにか注文を完了させた。

すぐに番号が呼ばれた。

なぜなら、店内には私しか客がいなかったからだ。

商品が出てくるまでが、ものすごく早い。

一瞬だった。

ただ、ここでひとつ誤算があった。

「なんか、みんなこれ選んでそうやし」

そんな、よく分からない理由で無難に選んだカフェラテ。

思っていたよりミルキーで、私の普段の好みとは、ちょっと違っていた。

飲みきれずに、残してしまう。

普通のブレンドにすればよかったな。

◇

そんな北京旅行の記憶が、今朝、パウチのコーヒーを開けたことで蘇ってきた。

マグカップに残ったコーヒーを、もう一口。

あのときは、デジタル社会の波にボコボコにされて、散々な思いをした。

それなのに今は、日本の自宅で、お土産のパウチをのんびりお湯で割りながら、

「やれやれ」

なんて、当時を思い出している。

旅の思い出って、すんなりうまくいった綺麗な景色より、こういう「ちょっと焦ったエピソード」のほうが、あとからじんわり残るものなのかもしれない。

そんなことを思いながら、コーヒーを飲む。

今日も静かな朝が始まっていく。

……と、ここまでnote記事を書いていたら、

目玉焼きを盛大に焦がしてしまった。

「ギャー！」


賑やかな朝が始まった。