1人で始めた会社を、どう信用してもらうか

弁理士の大倉昭人です。2014年に、1人で知財管理システムの会社root ipを作りました。

知財管理システムは、会社の大切な知財情報を預かるシステムです。案件情報が入り、期限が入り、出願書類が入る。

そんな重要なシステムとして、できたばかりの会社の、それも1人で作っているサービスと契約する。

今考えても、なかなか勇気のいることです。

自分が逆の立場なら、「この会社、大丈夫かな」と思うはずです。

なので、会社を始めたころから、どうすれば信用してもらえるのか、ずっと考えていました。

今は、いろいろ公開している

root ipのホームページには、私自身の経歴や導入実績、許可をいただいたクライアントのお名前を載せています。売上高も公開し、決算公告も見られるようにしています。

社長がどんな人なのか。
どんな会社が使っているのか。
この先も安心して使い続けられそうか。

自分がサービスを検討する側なら気になることを、できるだけ見えるようにしています。

特に数字を公開すると、自分たちにも緊張感が生まれます。一度出した以上、来年も見られます。

会社を経営する上でも、いいプレッシャーになっています。

でも、最初から公開していたわけではない

こう書くと、「最初から透明性を重視して、積極的に情報公開してきました」という立派な話に見えます。

実際は、そんなことはありません。

むしろ、怖くて出せませんでした。

導入件数をホームページに出し始めたのは、20〜30社になったころだったと思います。

それより少ないころは、「導入実績を出した方が信用されるかな」と思う一方で、「いや、逆に少ないと思われるのでは？」とも思っていました。

数社でも、選んでもらえたことはありがたい。
でも、その数字を見た人がどう受け取るのかと思うと、公開する勇気が出ませんでした。

決算情報も同じです。売上高や決算公告をホームページに載せ始めたのは、売上が1億円を超えてからでした。

小さい数字を公開した結果、「この会社に重要なシステムを任せて大丈夫かな」と思われるのが怖かったのです。

信用を得るために情報を公開したい。
でも、公開に踏み切る自信がない。

当時は、そんな考えが行ったり来たりしていました。

それでも、最初に選んでくれた人がいた

当然ですが、20〜30社になるためには、その前に1社目があります。

実績を公開できるようになる前から、root ipを選んでくれたクライアントがいました。

では、何を信用してもらったのか。

振り返ると、大きかったのは、独立前からの仕事を通じたつながりです。

私は弁理士として仕事をしてから独立しました。その間に一緒に仕事をした人がいて、自分がどういう仕事をする人間なのかを知ってくれていました。

会社の実績はゼロから始まります。
でも、自分自身まで完全にゼロから始まるわけではありません。

目の前の仕事にきちんと取り組むことが、結果として、独立後にも仕事をいただけることにつながりました。

システムのことを発信していた

もう一つ、やっていて良かったと思うのが、システムに関する情報発信です。

私はもともとプログラミングが好きだったので、こんなシステムを作っている、こういうことができる、知財業務のこんなところを効率化できる。そんな情報を少しずつ発信していました。

ものすごく多くの人に読まれていたわけではありません。バズったわけでもありません。

それでも、読んで興味を持ってくれた人から、問い合わせをいただくことがありました。

知財管理システムは、誰もが興味を持つものではありません。でも、日々の知財管理に困っている人にとっては、かなり重要なものです。

たくさんの人に知られなくても、必要としている人に知ってもらえたことが、創業期の仕事につながりました。

派手さはありませんが、刺さる人には刺さる。

root ipは、そんなところから始まりました。

静かなスタートでよかった

少しずつクライアントが増えて、導入件数を公開できるようになり、その後、売上高や決算情報も載せられるようになりました。

今は、そんな情報が、新しくroot ipを検討する人の判断材料になっています。

振り返ると、まだそんな情報を出せない時、
1人で黙々とシステムを作っていました。

知っている人に説明して、使ってもらう。
発信したものを読んだ人から、問い合わせが来る。

静かなスタートでしたが、自分には合っていました。

会社を始めて12年。今でも情報を公開するときには、少し緊張します。

ただ、数字が小さくて出せなかったころにも、選んでくれた人たちがいました。

そのことに、いつも、勇気づけられます。