イカの一種であるエゾハリイカのオスは、人間には識別できない光、腕をねじってメスに求愛していた！東京大学など発表。

こんにちは、翼祈（たすき）です。
私は最近イカを食べる機会がありませんでした。なかなか今家でも刺身を食べないので。

2026年1月、推しのライブに参加する前にご飯。海鮮丼を食べる予定でした。しかし、メニューに海鮮丼がなく、お店の方に聞くと、海鮮丼はお昼からのメニューだと。

そのため、ご飯付きの朝食メニューを食べ、食べ放題の明太子を塗って、少しあった刺身を食べました。

ただ、ご飯付きで良かったのは、推しのライブはエネルギッシュなので、ライブ中ペンライトは振りまくり、ずっと推しに集中、会場は大きくファンが揺れ、凄い振動で、かなり体力を使う。この日もフル体力でも、お腹は空かなかった。それは良かったです。

そして、2026年3月、1月に食べた海鮮屋さんの姉妹店で、1日20食の海鮮丼を晩ご飯に食べて、久しぶりにイカを食べました。美味しかったです。

本当に最近はイカを食べないのですが、先日イカに関する面白い研究成果が発表されました！

透き通った姿をしているイカの一種であるエゾハリイカのオスが、光の特殊な性質を用いてメスにアプローチすることを、実はカメレオンみたいに派手で変幻自在な模様を演出していることを、青森県営浅虫水族館や東京大学などの研究グループが解明しました。人間には識別できない「偏光」の異なりを用いています。この演出はオスがメスに求愛する時に確認できて、イカの進化の謎の解明や種の保存に結び付く研究成果でした。

現象が見つかったのは、コウイカ類の一種エゾハリイカ（体長およそ12cm）。オスは、メスにはない長さ数cmに及ぶ一対の細長い腕を持ち、求愛時に伸ばしてアピールすることが理解されていきます。

人間は光の強度や波長を識別して明るさや色を感じますが、光の向きである偏光の異なりは認識できません。タコやイカなどは波長の違いは認識できませんが、偏光の違いは理解できます。

アメリカの科学アカデミー紀要（PNAS）にて掲載されました。

今回は、なぜイカは人には識別できない光を放ち、メスに求愛するのか？、その理由をお知らせします。

イカがメスに求愛する時に放つ光は、腕のねじれ方にも工夫した動きだった！

画像引用・参考：透明な体が“派手”を生み出す　――体の透過光を利用したエゾハリイカの求愛ディスプレイ―― 東京大学　大気海洋研究所（2026年）

研究グループは、この腕の機能や構造を解明したいと、電子顕微鏡で観察しました。腕は、透明な筋肉と筋肉を覆う表皮で構成され、表皮にはメスを惹きつける上で光に反射する機能を持つ特殊な細胞「虹色素胞」が含まれていることを確認できました。そして、虹色素胞が密集していた場所は、メスから見えやすい外側の表皮ではなく、透明な筋肉を挟んだ内側の表皮だったことに気付きました。

その検証をするために腕の中で光がどんな風に振る舞っているかを解析しました。研究グループは偏光の異なりを可視化する特殊なカメラを使い、エゾハリイカの雄が雌に求愛できる様子を撮影しました。エゾハリイカのオスは求愛する時に墨を吐いたり、2本の長い腕を伸ばしたりするなど、特徴的な行動をすることが理解されています。腕が偏光を用いた鮮やかな模様を作り出していることも明らかになりました。

その上で、光の波が振動している向き「偏光」が筋肉の動きに応じながらねじれ、ねじれ方も腕の場所ごとに違うこと、オスの長い腕から出る光の向きが90度回転していることが明らかになりました。海の中で見えるそれ以外の光の向きと大きく違うため、イカが目立つ光として認識している可能性を秘めています。

多くのイカは、人間と違い色を見分けられませんが、代わりに外部の情報を得たり、偏光でコミュニケーションした結果になります。

オスの模様や色は、目立つことでメスを惹きつける以外にも、天敵から身を守るなど種の生存でも大事です

参考：透き通ったイカが派手な模様を演出　理由は求愛　東大など発見　毎日新聞（2026年）

研究成果を主導した中山新・台湾師範大研究員（元東大大学院生）は、
「生物の進化には、光が重要な役割を果たしていると想定されます。イカの仲間はかなり多く、人類が気付いている動物のコミュニケーションのやり方はわずかな把握ではないでしょうか」
と説明しました。

なぜ我が家ではイカを食べなくなったのか？

私が約10年間引きこもりをしていた時です。たまたま母がある場所で、海鮮関係のお店を発見しました。「何が美味しいですか？」と聞き、『これを揚げればイカの天ぷらになり、美味しいですよ』と言われて買いました。

たまたま母が露店に気付き買ったイカ。食べてみると、塩味が付いていて、身も分厚く、プリプリしていてかなり美味しかった。

『美味しかったねぇー、また食べたいね』と言って。

母が買いに行けなくなったりとか、私がその後働き始めたので、給料の中からイカを自転車でたまに買いに行って、天ぷらにして食べて。

大好きだったのに、ある日から異変があった。イカを仕入れる数が少なくなって、先に買う人がいたことで、私が買う時には前より買えなくなった。

そしてイカが消えて。毎週、次の1週間になる度に、イカを買いに行き、また無く、帰る。

それが暫く続いたので、お店の方に聞くと、
『私たちは別の場所に拠点があり、そこで魚を釣ったり獲れたものなどを持って来ています。イカに関しては私たちが獲る前に、先に海外の漁船が獲ってしまう。

だから獲れない。今後も前みたいにイカが並ぶことはないと思います』と言われて。

そしてもうイカ、買えないんだと思うと、そのお店にも行かなくなりました。

悔いで言えば、ウニが大好きな母にウニのご飯にかけるものを一度でも買えば良かったなぁと。

今も同じお店？が同じ場所に出していますが、多分イカはないでしょう。

我が家で大好きだったイカの天ぷらを食べることは無くなりました。

この記事の本題のイカの求愛、面白いです。光だけではなく、腕までねじって動かすなんて、ユニークで！

こうやって今まで理由が分からなかった動物や魚の動きがどんどん解明していくのでしょうね。また、楽しみです。