人は自分の葬儀を見に来る？🇨🇦 カナダのお別れ会

数年前に、初めてカナダの追悼式とお別れ会に行ったよ。
その夏、私はカナダの友達家族の家に滞在していた。「来週あたりに会いに行こうかな」と離れた島で暮らす友達夫婦に、メールで連絡してたら、旦那さん（仮名ボブ）が亡くなった。彼は62歳だったかな。病死だった。
式は火葬後、一ヶ月経ってから行われたよ。

人口400人ほどの小さな島。森の中の小さな墓地に、島の半分以上の人が集まったかな。夏休み以外は海外や他の街に住んでる人も多く、来れなかった人たちも。ボブは結婚してから30年以上、この島で暮らしてきた。
「島に住む全員を知っている。ほとんどが友達だ。この島は、年齢関係なく友達になれるから良い」と生前、私に話してた。

当日は雨。ほとんどの人が普段着で、ボブの家族もパーカーやスパッツなど、カジュアルな姿だったよ。
追悼式の進行役はボブの近所に住む女性。
はじめに彼女が声をかけ、皆、隣の人と手を繋いだり、体に腕を回し、一つの大きな輪になった。

追悼式のことは、私はあまり覚えていない。
ボブの家族の方を見ると泣いちゃいそうだし、泣いたら止まらなくなりそうだし、私はできるだけ空を見ていた。友達は、隣で少し泣いていた。「みんなで一つになった、一体感に感動したの」と、後で話してたよ。

とてもシンプルな式だったよ。彼は無宗教。音楽もない。20分くらいで終わったかな。途中、彼を偲ぶエピソードを数人が語る。
ボブは寛大だったと、皆言う。
一緒に来た私のおじさん友達も、式でエピソードを話すと言ってたけど、黙っていた。

後で聞くと、おじさんは式の最中、ボブとずっと話してたそう。
故人が自分の葬儀を見に来る、と聞くけれど、本当だなぁと思ったよ。
「何を話したの？」と聞くと、色々話したようで、ボブは奥さんへ文句も言ってたとか。彼らしい。。「どんな文句？」と聞くと、おじさんは「それは言えないよ」と言う。そう言われると、もうそれが答えでバラしてるよ、と私は思ったけれど、もうどうでもいいことかな。私のことも話したようだった。
よかった。彼は私が来たことも見ていてくれ、私はホッとした。

最後、彼の口癖だったFワードを皆で彼に贈り、追悼式は終わった。
その後、場所をボブの家へ移動して、お別れ会が始まった。
故人の人生を祝福し、明るく送り出すスタイルで、カナダではセレブレーション・オブ・ライフ、って言うとか。

「ボブは最後、なんて言ってたの？」お別れ会で、ボブの近所の友達に聞いた。「すべて大丈夫だから」とても彼らしい一言だと思ったよ。彼は最後の2,3年は心も身体もつらそうだった。でも後悔は、なさそうだ。

ボブは片目を失明していた。今は両目でよく見えてるでしょう。私たちを見守ってくれてると思う。きっと故人が見るのは、葬儀だけではないよね？

私には、目で見えない人と会話する力はない。けれど、信じる力はあると思う。自分に特殊な力はなくても、必要な時には、必要なことを、誰かや何かを通して、ちゃんと受け取れるのかな？しっかり受け取りたいなぁ。