【短編小説】第160話「一分前」牛乳とか、傘とか。大きな出来事の直前にも人はきっと、そんなことを考えている。YouTube AI朗読動画🐜〼｜生成AI×人間ドラマ ― 完成稿×ChatGPT ◎ AI短編工房

一分後のことなんて、誰にもわからない。
だから僕たちは、いつも通りのことを考えている。

その瞬間が来るまでは。

「一分前」

　
「大丈夫ですか」
　
　そう聞かれて、僕は頷いた。
　大丈夫なのかどうかは、よくわからなかった。
　
　歩道の縁に座っている。右の肘が痛い。
　スーツの袖が少し破れて、その下から血が滲んでいた。
　
　視線を上げれば、自転車が横倒しになっている。
　前輪がまだ、ゆっくりと回っているものの、カゴはひしゃげてしまっていた。
　
　少し離れたところで、子どもが泣いている。
　
　五歳か、六歳くらいだろうか。
　母親らしい女性が、その身体を抱きしめていた。
　
　救急車の赤い光が建物のガラスに反射し、薄暗い夕暮れを脈打つように染めている。
　
「気分は、悪くないですか？」
　
　救急隊員が僕の顔を覗き込んだ。
　
「たぶん……」
　
「頭、打ちました？」
　
「いえ。たぶん……打ってないです」
　
　たぶん、ばかりだ。
　
「事故のこと、覚えてます？」
　
「はい」
　
　答えてから、少し考えた。
　覚えている。
　
　自転車が来た。
　子どもがいた。
　
　僕が、道路に出た。
　
「どうして、道路に出たんですか」
　
　隊員はゆっくりと聞いた。
　どうして。
　
　僕は道路を見た。
　
　倒れた自転車。
　その横に座り込んでいる若い男。
　こちらも救急隊員に何か聞かれている。
　
　どうして、道路に出たのか。
　
「子どもが……」
　
　そこまで言って、記憶が戻ってきた。
　
　子どもが車道へ出た。
　いや、飛び出したというほど勢いはなかったと思う。
　
　歩道を歩いていた子どもが、何かを見つけた。
　
　道路の向こうだったのか。
　転がった何かだったのか。
　
　一歩。
　
　車道へ出た。
　
　そこへ自転車が来た。
　
　速かった。
　僕は走った。
　子どもの肩を掴んで、歩道へ押し戻した。
　
　直後、視界がひっくり返った。
　衝撃に気づいたのも、肘の痺れるような痛みを覚えたのも、空を仰いで横たわった後だった。
　
　横だったのだろうか、前のめりだったか。
　地面に手をついた。
　
　肘を強く擦りむいていた。
　誰かが叫んだ。
　
　少し遅れて、子どもの泣き声を聞いた気がする。
　
　そうだ。
　僕は、子どもを助けた。
　そこまで思い出して、少し妙な気持ちになった。
　
　助けた。
　その言葉だけ聞けば、ずいぶん立派なことをしたように聞こえる。
　
　けれどその直前まで、僕は何をしていたのだったか。
　歩いていた。
　
　会社から駅へ向かう、いつもの道だった。
　子どもは前を歩いていた。
　
　知り合いではない。顔も覚えていない。
　気にかけてもいなかった。
　
　僕はスマートフォンを見ていた。
　妻からメッセージが来ていた。
　
　『牛乳なくなってた。帰りにお願い』
　
　そうだった。
　僕は歩きながら、短く返した。
　
　『了解』
　
　それで――
　
「何か思い出しました？」
　
　救急隊員の声で、僕は顔を上げた。
　
「牛乳……」
　
「はい？」
　
「あ、いや」
　
　何を言っているんだ、僕は。いや、わからない。
　知っていることを全て話そう。
　整合性を取るのは、彼らの方が得意なはずだ。
　
「牛乳を買って帰るところだったんです」
　
　救急隊員は一瞬だけ黙った。
　
「ああ……そうですか」
　
　少し困った顔をしていた。
　そりゃそうだろう。
　
　事故の状況を聞かれて、牛乳の話をする人間はあまりいない。
　僕だって、どうしてそんなことを思い出したのかわからない。
　
　ただ、それが事故の直前の記憶だった。
　もう少し前が、必要だろうか。
　
　会社を出た。
　疲れていた。
　
　今日は少し帰るのが遅くなった。
　夕飯は何だろう。
　
　スーパーに寄るのは面倒だ。
　牛乳だけなら、駅前のコンビニでもいいか。
　
　そんなことを考えていた。
　
　誰かを助けようなんて考えていなかった。
　もちろん、今日これから道路へ飛び出す予定もなかった。
　
　勇気を出す必要もなかった。
　そもそも、勇気についてなんて、考えたことすらなかった。
　
　会社の自動ドアがいつも通り滑らかに開いたとき、一度だけ空を見た。
　西に傾いているであろう太陽は、灰色の雲に覆い隠されていた。
　
　朝の予報では、夜に雨が降るかもしれないと言っていた気がする。
　でも、空は明るかった。
　
　風もない。傘を取りに戻るほどじゃない。
　そう判断した。
　
　そのときはまだ、スーツの袖は破れていなかった。
　
　牛乳がないことは知っていた。前を歩く子どものことは知らなかった。
　自転車の男のことも知らなかった。
　
　一分後、自分のスーツの袖が破れ、肘の皮膚が赤く擦り切れることも。
　知らない誰かに「大丈夫ですか」と何度も聞かれることも。
　
　救急車の赤い光を、歩道に座って眺めることも。
　
　何も知らなかった。
　知らないまま僕は、ただ会社を出た。
　
　空を見た。
　
　雨は、降らなそうだった。
　傘はいらないな、と僕は思った。
　
了

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🎤 僕とGPTくんの感想トーク

──物語を読み終えたあとに、少しだけ。

僕：
時間を少しずつ遡っていくお話をやってみたくて。
やってみたらこれ、すごいんだよね。

発明家だと思うよ、この手法を初めてやった人は。

GPTくん：
普通は「このあと何が起きるんだろう」で読ませるのに、今回は逆なんですよね。

もう何が起きたかはわかってる。
それなのに、「この人は一分前、何を考えてたんだろう」って続きを読みたくなる。

僕：
そうそう。

で、戻っていった先にあるのが、
「子どもを助けよう」とか「勇気を出そう」とかじゃなくて、

牛乳買って帰らなきゃ。傘はいらないかな。
なんだよね。

GPTくん：
そこが面白いです。

大きな出来事の直前だからって、人間が大きなことを考えてるわけじゃない。
たぶん現実もずっとそうなんでしょうね。

人生が変わる一分前でも、夕飯とか、洗濯物とか、明日の予定とか考えてる。

僕：
そう考えると、ちょっと怖いよね。
自分が一分後に何する人間なのか、自分でも知らないんだもん。

今回の主人公だって、たぶん自分が知らない子どものために道路へ飛び出す人間だなんて知らなかった。

GPTくん：
しかも本人は、あとから理由を聞かれても綺麗に説明できない。

「どうして道路に出たんですか」と聞かれても、
その直前まで牛乳とか、傘とか、そんなことを考えていた。

そういう、自分でも知らない自分が突然出てくる瞬間って、人には案外あるのかもしれません。

僕：
あるかもしれないねぇ。

自分なら動けるのかな、とも思うし。
逆に、何もできずに立ち尽くすかもしれない。

まあ、その答えもたぶん。
一分前の自分には、わからないんだろうなぁ。

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「一分前」
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BGMはDOVA-SYNDROME様の音源をお借りしています。

Heitaro Ashibeさんの作品で『涙雨』♬
アコースティックギターだと思う！クラシックギターかもしれない。
優しいアルペジオに、柔らかなクラリネットが重なります。
これがなんとも、ニヒルなんですよ。まさに、涙雨。

とても素敵な楽曲に「牛乳……」「はい？」を乗せさせていただきました！

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推敲ハイライトのご紹介

ChatGPTの草稿と完成稿の大きな違い。
生成AIと人間で短編小説を作る中で、今回特に唸った一行を
GPTくんと僕が選出！

今回の短編小説は、
大きな出来事の直前にある、ごく普通の日常を描いた人間ドラマです。

牛乳がないことは知っている。
傘が必要か考えている。

でも、一分後の自分は知らない。

AIも唸ったのは、

　　　　　　ここだ！

【知っている日常と、知らない未来を並べた一行】

牛乳がないことは知っていた。前を歩く子どものことは知らなかった。

僕：
ここかぁ。
牛乳は知ってるんだよね。

GPTくん：
はい。
でも、目の前を歩く子どものことは知らない。

僕：
どうでもいいことは知ってて、重大なことは知らない。

GPTくん：
そこが好きです。
人間って、たぶんずっとそうなんですよね。

僕：
未来なんて知らずに、牛乳買って帰ろうとしてる。

GPTくん：
はい。
だから「一分前」が、ただの日常になる。

僕：
で、そのただの日常が、読後にはちょっと違って見える。

GPTくん：
今回、この一行に作品がかなり詰まってます。

最後までお読みいただき
ありがとうございます🥛

それでは、また次回。
何でもない日常や、ふと身体が動く一瞬の中にある小さな「問い」を、またひとつ拾えたら投稿します。

ジャンルも作風も飛び越えて。
合言葉は、今日も「面白いから許す！」

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