「AIが発達した今こそ、経営者は“伝える英語力”が必要」ラブグラフ代表が2年間90 Englishを続けた理由

「今はAIによる翻訳ツールもあるけど、やっぱり自分の言葉で話すことの重要性を痛感しましたね」

そう語ってくれたのは、出張撮影サービス「Lovegraph（ラブグラフ）」を提供する、株式会社ラブグラフ代表取締役の駒下 純兵さん。

「幸せな瞬間を、もっと世界に。」をビジョンに事業に取り組む彼は、趣味のポーカーを通じて感じた“言語の壁”をきっかけに、本格的な英語学習をすることを決意します。一方で、経営者として事業と学習を両立することに課題も感じていました。

そんな駒下さんが出会ったのが、英語コーチングスクール「90 English」。2年間の受講期間を経て、今や海外の経営者とビジネスディスカッションまでできるようになったのだそう。

多忙な経営者である駒下さんが、なぜ挫折せず英語学習を続けられたのか。その理由について教えてもらいました。

「会社を経営しながら1日3〜4時間も勉強するの、無理じゃないですか？」

タカショー：
まず、駒下さんの現在のお仕事について教えてください。

駒下純兵（以下、駒下さん）：
出張撮影サービス「Lovegraph（ラブグラフ）」を提供する株式会社ラブグラフの代表を務めています。「幸せな瞬間を、もっと世界に。」というビジョンを掲げ、記念日や旅行、結婚、お宮参りや七五三などの大切な場面で、思い出に残る瞬間を撮影してきました。

2022年には株式会社MIXIにM&Aでグループインして、現在は子会社として会社を経営するかたわら、新規事業の立ち上げなどを進めています。

タカショー：
経営者として忙しい日々を送っている駒下さんが、英語を勉強したいと思ったきっかけは何でしたか？

駒下さん：
趣味でやっているポーカーがきっかけでした。プライベートで海外大会に出る機会があったのですが、テーブルについたのが僕以外、全員海外の方だったんですよ。

アメリカやイギリス、シンガポール、中国、ギリシャなどさまざまな国のプレイヤーがいるなかで、英語が喋れないのは僕だけ。

ゲームの途中に誰かが面白いことを言ったのか、周囲で笑いが起きた瞬間があったのですが、僕だけポツンと取り残されてしまって…。

タカショー：
言語を理由にコミュニケーションで置いていかれているのは、ちょっと寂しいですよね…。

駒下さん：
そうなんです。個人的にとても苦い経験でした。それまでも「いつか英語を話せるようになって仕事に活かしたい」とか、「日本語しか話せないのはもったいない」とか、漠然と思ってはいたのですが、ここでやっと火がつきました。

「英語を話せないだけで、もしかしたら自分は人生における大きなチャンスを逃しているのかも…!?」と危機感を抱くようになったんです。

とはいえ、学生以来英語に触れていなかったので、正直今から学ぶにはハードルが高いと感じていたんですよね。

タカショー：
どんなところにハードルを感じていたんですか？

駒下さん：
そもそも、どこから手を付けていいかわからない。効果的な勉強法も知らないし、話すために必須の単語や文法を知らないから、独学でやるのは非効率的な気がして…。

大手の英会話スクールも検討したのですが、カリキュラムを見てみたら1日3〜4時間勉強する前提だったので、その時点で「絶対無理だ！」と心が折れました（笑）。

会社を経営しながら、いつ役立つかわからない英会話を1日何時間も勉強できない、というのが、正直なところでしたね。

タカショー：
毎日忙しい経営者だからこそ、どのくらい学習に時間を割くのかは悩みますよね。

駒下さん：
それに、僕の場合はTOEICやTOEFLなどの点数を上げたいと言うよりも、英語で確実にコミュニケーションできるようになりたかったのですが、なかなか喋ることに特化したスクールがなくて。そんなときに出会ったのが、90 Englishでした。

英語学習は「勉強」ではなく「エンタメ」。 3ヶ月で英語への抵抗感が薄れた

タカショー：
そんな駒下さんですが、90 Englishを継続受講してもう2年が経ちますよね！ 続けてみて、いかがですか？

駒下さん：
びっくりするほど、あっという間でした！ 英語学習には難しくて大変なイメージがあったのですが、90 Englishは1回目のレッスンから楽しかった。英語学習は「勉強」ではなく「エンタメ」なんだ、とイメージが一気に変わりました。

タカショー：
それにしても、2年も続けられたのは本当にすごいですよ…！ 楽しく続けられた理由はなんですか？

駒下さん：
コーチとの会話が面白かったのが大きなポイントです。90 Englishでは週に3回、コーチと1on1でのレッスンがあるのですが、ここでは自分のレベルに合わせてオリジナルカリキュラムを受けることができる…だけじゃなくて！好奇心をくすぐるような、英語に関する知識がどんどん増えていくんです。

駒下さん：
例えば、英語では「H」の音が消えやすいから「Hermes」は「エルメス」と発音するんだとか。そんな豆知識を教えてもらううちに、自然と「英語って面白いものなんだ！」という価値観がインストールされた感じがします。

タカショー：
学びの過程も楽しめるような仕掛けがあったんですね。学習を習慣化することに、難しさは感じませんでしたか？

駒下さん：
慣れない期間もありましたが、毎週固定でコーチとの1on1がセットされていたので、友だちと話すような感覚で続けられて、気がついたら習慣化されていました。

1on1の時間も1回30分と程よい時間設定なので、あらかじめ予定を決めてカレンダーに入れておくことで、仕事でミーティングをするような感覚でレッスンを受けることができましたね。

1日の勉強時間は1時間と短いですが、コンスタントに英語に触れているためか、受講してから3ヶ月くらいで英語に対する抵抗感がなくなり、学びもさらに楽しくなっていって。今ではもう、歯磨きをするくらいの気楽さで英語を学んでいます（笑）。

タカショー：
そこまで習慣化されれば、もう一生ものですね！ 駒下さんが特に効果を感じたワークはありましたか？

駒下さん：
最初に「発音」を徹底的に教えてもらえたのが、一番効果を感じました。

やっぱり英語の難しさって発音にあると思うんです。日本人特有のジャパニーズイングリッシュというか、カタカナ英語で喋るのはすごく抵抗があって…。

90 Englishでは、どう発音すればネイティブっぽく聞こえるのかを、理論と実践を通じて教えてくれました。おかげで、受験英語では決して学べない「話すための英語」が学べたと思います。

発音が習得できたら、だんだんリスニングもできるようになってきて。さらに文法も学んでみたら、「コミュニケーションで使う文法って、めっちゃ簡単なんだ！」と気がついたんです！

90 Englishでは、話すために必要な文法だけを厳選して教えてくれるので、文法への苦手意識を克服できたのが嬉しかったな。

タカショー：
苦手意識が克服されると、学ぶことのハードルもぐっと下がりますよね。

駒下さん：
でも、たぶん1人ではちゃんと学べているのか不安になって続かなかったと思いますね。コーチがこちらの英語レベルに合わせて、着実に成長できるカリキュラムを組んでくれたからこそ、納得しながら学ぶことができたと思います。

英語でビジネスディスカッションができるように。経営者が問われる“伝える力”

タカショー：
2年間のレッスンを経て、英語レベルはどのくらい変化しましたか？

駒下さん：
まったく話せなかったところから、抵抗感なく日常会話ができるようになりました。ビジネスコミュニケーションも、専門的な単語を覚えれば十分に対応できるレベルです。

実は先日、初めて英語で事業についてディスカッションする機会があったんです！ たまたま日本で写真関連の事業をやっている海外の方から「意見交換をしたい」と連絡をもらったので、事業について話し合ってみることにしたんですよ。

タカショー：
おお！かなり実践的なビジネスコミュニケーションですね。実際にディスカッションしてみて、いかがでしたか？

駒下さん：
最初は不安もあったのですが、結果的に1時間半英語でしっかりディスカッションできました！「ちゃんと話せるじゃん」と、自分の成長を感じて本当に嬉しかった。

今はAIを使った翻訳ツールもあるし、通訳を利用することもできますが、やっぱり自分の言葉で話すことの重要性を痛感しましたね。

直接話せるかどうかで、伝わる熱量や気持ちが全然違う。経営者は特に、重要な会議やピッチで“伝える力”が問われると思います。そんなときに、言語の壁を感じずにコミュニケーションを取れたら、掴めるチャンスが絶対にあるはずです。

タカショー：
翻訳技術が発達した時代だからこそ、自分の言葉で話せる力が求められますよね。

駒下さん：
あとは海外旅行に行ったときも、当たり前のように現地の方と話せるのも楽しいです。英語へのハードルが下がっているので、自分から話しかけちゃったりもして（笑）。

それに、日常生活でも英語について考えることが増えました。「この単語って英語でなんて言うんだろう？」と無意識に考えているのに気がついて、自分の生活に英会話が馴染んでいるのを感じますね。

タカショー：
これからもどんどん英会話を楽しんでほしいです！最後に、駒下さんが今後、英語を使って叶えたいことを教えてください。

駒下さん：
世界各国に、1人ずつ友達がほしいな。どの国に行っても友だちがいたら、人生の可能性がすごく広がりそうじゃないですか？

タカショー：
すごく素敵な目標ですね。

駒下さん：
Lovegraphのカメラマンは日本全国にいるから、僕は国内ならどこに行っても知り合いがいるんですよ。それが世界規模になったら、めちゃくちゃ楽しそう。だから、次のステップは世界中に友だちを作って英語で深いコミュニケーションを取ることです。

僕たちの会社は、世界中のすべての人々の幸せを考えつづけることを基本姿勢にしてきたので、事業をするうえで価値観や文化の違いにたくさん触れることはとても大切なことです。その第一歩として、まずは次回行く海外出張で現地の友だちを作ってきます！

タカショー：
人生を豊かにするために、これからもぜひ英会話を続けてください！応援しています！

本気で英語に取り組みたい方、僕と1対1でお話しましょう！

英語コーチングスクール「90 English」では、日本を代表する起業家をはじめとして多くのビジネスマンの英語力向上を支援しています。本気で英語に取り組みたい方、僕と1対1でお話しましょう！ざっくばらんにお悩みを聞かせてください。

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＜取材・文＝目次ほたる（@kosyo0821）／編集＝いしかわゆき（@milkprincess17）／撮影＝荒田駿介＞