給湯室で知った“チル“の正体

夏の熱と高ぶりに、ビールの魔法

コーヒー5杯目。
眠気が飛ぶというより、ただ惰性で飲んでしまっている。
夏の定時、まだまだ外は明るい。  

日中の日差しという名のビンタをくらい、
少し外回りに出ただけなのに、
顔や首の後ろのあたりに熱が残っている。  
度が過ぎた冷房の社内に戻ってきているはずなのに、
なんとなく熱い、落ち着かない。

給湯室の前まで来たところで、廊下の向こうから若手社員の声が聞こえた。

「ちょっと外でチルってきます」

チル

数年前からよく聞く。  
なんとなく、落ち着くとか、ゆるむとか、そういう意味なのはわかる。
でも、実際にどういう状態なのかは、いまいちわからない。

休む、とは少し違う気がする。  
サボる、でもない。  
気合いを入れる、とはたぶん正反対。

どこか
特別オシャレな場所で
特別オシャレな飲み物を飲んで
特別オシャレに落ち着く
そんなイメージ

「チルかー」

チルチルミチル。  
幸せの青い鳥はどこに。

子どものころに聞いた話を、なぜか思い出した。  
どこか遠くに探しに行った幸せが、実はすぐ近くにあった、という話。

でも、今の私の青い鳥はどこにいるんだろう。
少なくとも、
この5杯目のコーヒーの中にはいないな。

「……なんか、さすがにコーヒーじゃないな」

仮眠を取りたいほどではない。  
でも、このまま仕事に戻るには、
頭が重い、熱い。
少し落ち着きたい。

その瞬間、奥の物置で、小さく明かりが揺れた。

古いファイル、
本体のない何かのアタッチメント、
誰も使わない延長コード、
なぜかある高そうな謎の花瓶。

“前任者“達が残していった、
“アイテム“達の墓場。

その奥に、いつもの小部屋が…

じゃない？
屋台だ！屋台があった。

木製の小さなカウンター
小さなランプ
そして看板
看板には、控えめにこう書かれている。

『Hop’s Chill Stand』

私はしばらく見つめた。

「……会社の物置で開業しないで」

カウンターの奥から、何かが顔を出した。

体は毬花、蔓を肩に巻いている。  
顔はやったら爽やかだった。

「待っていたよこの時を……！ついに……！
私はフムルス、癒しの神だ！
いや、今は店長だ！」

私は待ってません
知りません

「君は今から、宇宙と同期する真のチルを体験することになる
副業始めた甲斐があった！」

本業じゃないんだ
宇宙と同期、
もう戻ってこれない気がするんで遠慮します


「今日も、よく冷えてる！キレてるよ！」

私の言葉は届かないの？

神様は小さなグラスを取り出した。  
氷は入れず、よく冷えた瓶を静かに傾ける。

フムルス　ルプルス　トクトクトク
肩に仙桃乗ってんじゃないのー！？
キレてる！キレてるよ！
そのグラス次元ごと切ってんじゃないのー！？

淡い黄金色。  
シュワーと細かい泡。  
ふわっと立つ、青くて少し苦い香り。
ノンアルコールビールだった。

呪文？掛け声？はともかく
……普通においしそうなのが困る

「この香りは、疲れた心に効く」

爽やかな喉越し。
コーヒーやエナドリとは違って、
尻を叩かれてるような、
追われる、急かされる感じがない。

喉を通ったあと、肩の力が抜けた。
さっきまで頭の中でざわざわしていたものが、
少し静かになった気がする。

……これ、いいかも

「でしょう！！」

神様は得意げに胸を張った。

「ホップは、ビールの香りと苦味を作る植物。
昔から、枕の詰め物になるくらい、
気持ちを静めるハーブとしても親しまれてきたんだよ！」

ビールの材料ってだけだと思ってたら、
ちゃんとしっかり仕事してるんですね

「つぎは呼吸だ。吸って、吐いて、吸って、吐いて、吸って、吐いて、吸って——」

何、このビリーズブートキャンプのノリ

「10回目で悟りが開けるんだ、あと1回！」

何、このしんどいノリ


そのとき、給湯室の入り口で音がした。
「おつかれ。まだ残ってたんだね。」

インスタントコーヒーの瓶を片手に
ナチュラルに部長が入ってきてしまった。

「あ、スウゥー……
部長、ハアァァァーー、
お疲れ、スウゥゥー、
様ですハアァァァー」

「ええ！？大丈夫！？はちみつくん！
何？？新型の過呼吸とか！！？
あ！ま、まさか、ご、ご出産！！？？」

落ち着け、それはラマーズ法だ
なんだ嫌味か
マタハラがあるなら、
未婚ハラスメントだって、
声高に叫んでいいよな！！

「スウゥー、気分…
ハアァァァーー転換
には、
呼吸法って、スウゥー
…いいらしくて、
今週の進捗はハアァァァァァァー」

「怖いよ、はちみつくん！
ごめんよ、
業務連絡と休憩を同時にこなさなくてはいけない状況に追い込んで」

大丈夫です
大分気分転換できました

「本当に大丈夫？
ん？それ、何飲んでるの？」

ノンアルビールです。
差し入れでいただいたやつで、
部長も一緒にどうですか？

「わ！いいの？」

どうぞ
部長もちょっと落ち着いた方がいいですから

「へ？さっきの君より！？」

あ、ううん、
ええ、さっきほら、
“確認事項を確認するための確認会”
とか、ビンタしたくなる事言ってましたから。


「ビンタするほど怒ってる！？」

あ、いや、まあ、
“確認“が大渋滞してましたね


神様が、新しくグラスにノンアルビールを注いだ。  
私はそれを部長に渡した。
部長は一口飲んだ。

「あ、うまい！！
なんか、すっきり、サッパリするね！」

みるみる部長の肩が下がっていく。
そして、もう一口飲んだ。

「……そうだね、明日の朝の確認会、
なし、でいいか」

私は部長を二度見した。
今の一口、効きましたね

部長はちょっとうれしそうな顔でうなずいた。
「そうか、そうだよね。
あとは必要なことだけチャットで！」

部長は空のグラスを返して、足取り軽く給湯室を出ていった。


私は物置の奥を振り返った。
店長が、満足そうにグラスを磨いて

「では、枕じゃなく書類にホップの時代かな？」

それは混ぜないで。紙詰まりを起こしそう。

私は残ったノンアルビールを飲み干した。
ホップの苦味が、舌の奥に残る。  
そのあとに、泡の軽さがすっと抜けていく。

暑さでこもった熱。  
残業で張りつめた気持ち。  
コーヒーでなんとか続けようとしていた頭。
全部が一気に消えるわけではない。  
でも、少しだけ乗ってるものが下りる。

私は空のグラスを見つめた。

たぶん、これだ。
最近よく聞くけれど、なんとなくしか解ってない言葉。

「これが、チルってやつか」


もっと遠くにあるものかと思ってた。
どこか特別に外に探しに行って、
何か特別なものを買って味わうものかと。
チルは青い鳥と同じで近くにいた。

どこか遠くある目新しいものでも、
特別なご褒美でもなく、  
給湯室の物置で飲んだ一杯で、
心と肩は軽くなった。

物置の扉の奥で、小さく振る手を見た。

「また疲れたらいらっしゃい
フムルス、ルプルス」

夏の暑さも
頭に登った熱も  
イライラも
ソワソワも
ホッと包んで流してくれる
そんな、のむ魔法。

枕ほしいな、ちょっと気になるな

ホップって、偉いんです

ホップ
ビールの原料として、苦味や香りをつける役割があります。  
なんなのかよくわからないけど、
ビールに入ってるもの。

そういう認識だけでした。
知れば、ホップはかなり頼もしい植物でした。

ヨーロッパでは、ホップの毬花が、軽いストレスや眠りのサポートに使われてきた歴史があり、
伝統的なハーブ医薬品として

「軽い精神的ストレスの緩和」
「睡眠を助ける目的」

として使用され、
ホップを詰め物にした枕まであったようです。

ホップの苦味成分と GABA の関係

GABAは、神経の高ぶりにブレーキをかける側の神経伝達物質。
ホップ由来の苦味成分であるフムロンには、GABA_A受容体の働きを高める可能性が示されていて、鎮静や睡眠に関わる研究も報告されているようです。

苦味は“心を鎮める味”

薬膳では、味を五味に分けて考える。

酸・苦・甘・辛・鹹。

この中で、苦味は
心（精神や意識、自律神経を司る）
をサポートする役割とされる。

夏は暑さで体に熱がこもりやすく、気持ちも高ぶりやすい季節。  
寝つきにくい。  
イライラする。  
頭がぼんやり熱い。  
なんとなく落ち着かない。

そんな時期に、
苦味のあるものを少し取り入れることで、
こもった熱や高ぶりを鎮める、
上った熱を下す、
という考え方があります。

ゴーヤ、緑茶、苦味のある野菜。  
そして、ホップ。

西洋ではハーブとしてリラックスや眠りのサポートに使われ、  
東洋では苦味として心を鎮める方向に重なる。

文化は違っても、苦味が「少し落ち着く」に結びついているのは、おもしろい。

夏の日差しケアに  レッドアイ

ビールとトマトジュースを合わせる、赤いビアカクテルです。
今回の主役は、ホップの香りと苦味。
ビールもいいけど、
ノンアルビールで
「少し落ち着く時間」を作る。

材料：1杯分

・ノンアルビール　150ml  
・トマトジュース　150ml  
・レモン汁　小さじ1  
・顆粒コンソメ　ひとつまみ
・黒こしょう　少々  
・氷　適量  

お好みで  
・タバスコ　1〜2滴  
・ウスターソース　2〜3滴  
・セロリスティック　1本  

作り方

1. グラスに氷を入れる。  
2. トマトジュース、レモン汁、顆粒コンソメ、黒こしょうを入れて軽く混ぜる。  
3. ノンアルビールを静かに注ぐ。  
4. 泡をつぶさないように、スプーンを下から上へ一度だけ持ち上げる感じで混ぜる。  
5. 好みでタバスコやウスターソース

汗をかいた日なら少しだけ塩を効かせてもいいし、夜に軽く飲みたい時は控えめでもいい。


ホップの香り。  
ほどよい苦味。  
泡の満足感。  
冷たい一口の気分転換。

会社の物置にチルスタンドが出るかどうかは別として、  
家の冷蔵庫に一本あるだけでも、だいぶ助かる夜がある。

トマトの赤い色のもとであるリコピンは、夏の日差しを浴びる季節に抗酸化力として意識したい成分。
薬膳においても、暑さでこもった熱を冷まし、渇きを潤す。夏にもってこいな役割。

日差しを浴びた日。  
体の中に熱が残っている日。  
軽く整えたい夜。

そんな時にぴったりの一杯です。