アーサー・C・クラーク「都市と星々」を読んで②ー「Against the Fall of Night」から「The City and the Stars」になるまで(中編)ー

アーサー・クラークは「静止衛星の発案者」という学者の面も持ち合わせていたようです。
1945年、クラークは、「地球外の中継」という科学論文を発表しました。
それは、現在の通信技術そのものであり、クラークの人工衛星によって全世界の電波通信を可能にするというアイデアは、クラークの「地球外の中継」から約20年後に実現することとなります。

また、1950年頃からは、分子生物学者でもあるバーナルの影響も深く受けていたようです。

バーナルは『宇宙・肉体・悪魔』という人類が進化の過程でどのように変貌してゆくかを考察し
、スペースコロニー、人体サイボーグ、群体頭脳などについても触れた異色の思想書を書きましたが、『宇宙・肉体・悪魔』ついて、クラークは、「最も素晴らしい科学的予測の試み」と称賛しています。

また、クラークは、1941年に空軍に志願し、技術開発者として働き、当時のことを小説『グライド・パス(着陸降下進路)』に書きました。
これは、クラーク唯一の非SF作品でもあります。

クラークのSF作家とは異なる面を見てきましたが、『都市と星』のなかにもその面がところどころで垣間見えるように私には思われます。

アルヴィンが20歳のときから物語ははじまるのですが、20歳、というのも不思議な感じがします。

というのも、アルヴィンは人間と機械が繋がり、人間の生や死も完全管理された都市、ダイアスパーに住んでいるのですが、ダイアスパーの住民は約千年生きると、その情報とともに都市のメモリーバンクに格納され、約10万年後に再び肉体を得ることを繰り返しているからです。

このある種の不老不死の状態についてクラークは、
「これはユートピアか、ディストピアのなのか？」
という問いを『都市と星』から私たちに提示し続けているように私には思われます。

さて、ダイアスパーにおいては、前世の記憶やダイアスパーに関する情報は、再び生を受けたのち回復するのですが、アルヴィンだけは、過去に生を受けた記憶がないのです。

ダイアスパーのなかでアルヴィンは、「周りと違う」、「普通ではない？」という思いを持ちながら
暮らしています。アルヴィンがなぜ自分だけが違うのか自問する部分をクラークは、
「もういちど、自分の誕生の謎に意識をふりむけた。日常の暮らしに必要な品々を実体化させる力。その力により、自分もまた時の流れのある一瞬において創造された。そのこと自体は、すこしも奇異には感じない。謎なのは、そこではなかった。どうしても解くことの出来ない謎、いまだかつてだれもアルヴィンに説明することの出来なかった謎とはーー『なぜ自分だけがこんなに特異なのか』ということだ」
と書いています。

このアルヴィンの裡なる葛藤についてみてゆくと、『都市と星』では『銀河帝国の崩壊』よりも成熟した内面をもつアルヴィンを見ることが出来ます。

『都市と星』のアルヴィンは、『銀河帝国の崩壊』のすぐ都市の外に飛び出してゆくようなアルヴィンではありません。

『都市と星』のアルヴィンは、飛び出してゆきたい思いを抱えながらも、教師のジェセラックと議論し、恋人のアリストラと話し合い、道化師のケドロンとの出会いにより考えを深めたりしているのです。

この『都市と星』のアルヴィンと『銀河帝国の崩壊』のアルヴィンの心の背丈の差を、クラークの作家としての筆致や内面の円熟度と重ね合わせることも出来るように私には思われます。

そして、アルヴィンはダイアスパーの歴史を変えるために冒険に出ていくことになります。

ここまで、読んで下さり、ありがとうございます。

今日も、頑張り過ぎず、頑張りたいですね。

では、また、次回。

※見出し画像は、ウォーターハウスの「セイレーンの誘惑」からです😌