日本からNBAへ。チアリーダーの新たな歴史。

昨日、とても嬉しい知らせが届きました。

千葉ジェッツでチアリーダーとして活躍し、以前からNBAチアリーダーへの挑戦を応援してきた鈴木実優さんから、NBA オクラホマシティ・サンダー「Thunder Girls」2026-2027シーズンのメンバーに選出されたとの連絡をいただきました。

本当に、本当におめでとうございます。

何より嬉しかったのは、夢を叶えた直後にもかかわらず、こんな言葉を添えてくださったことです。

「このスタートラインに立てたことに感謝し、これからも感謝の気持ちを忘れず、一つひとつの経験を大切にしながら成長していきたいと思います。」

夢を叶えた人ほど、感謝を忘れない。

そして、公式コメントも素晴らしかったので、そのまま紹介させていただきます。

「このたび、NBA オクラホマシティ・サンダー『Thunder Girls』2026-2027シーズンのメンバーに選出していただきました。

2年越しの夢を叶えることができ、そしてこのような素晴らしい機会をいただけたことを、心から嬉しく思っています。

千葉ジェッツふなばしの『STAR JETS』として過ごした6シーズンは、私にとってかけがえのない時間でした。ホームゲームでファンの皆さまと一緒に応援し会場を盛り上げた日々や、メンバーと心を一つに届けたコートでのパフォーマンスは、今の私の土台となっています。

挑戦を決意したときから今日まで、応援し続けてくださったファンの皆さま、支えてくださったチーム・スタッフの皆さま、そしてともに活動してきたSTAR JETSのメンバーには感謝の気持ちでいっぱいです。

B.LEAGUEで学んだこと、STAR JETSで育てていただいたことへの誇りを胸に、日本人として世界最高峰の舞台であるNBAでも精一杯挑戦してまいります。

これからも応援していただけると嬉しいです。よろしくお願いいたします。」

この報告を受けてすぐに、お祝いのメッセージを送りました。

「素晴らしい報告をありがとうございます。

連絡をいただいた瞬間、心から嬉しくなりました。本当におめでとうございます。

夢を語る人はたくさんいますが、その夢を本気で追い続け、掴み取れる人はほんの一握りです。

そこに至るまでの見えない努力、何度も自分と向き合った覚悟、そして決して諦めなかった情熱。そのすべてが、この結果につながったのだと思います。

心からリスペクトしています。

NBAへの挑戦は、選手だけのものではありません。

女子であればWNBAを目指す選手がいて、ビジネスの世界で挑戦する人がいて、コーチとして世界を目指す人がいて、そしてチアリーダーとして世界最高峰の舞台に挑む人もいる。

それぞれが自分のフィールドで世界へ挑戦することが、日本のバスケットボール全体の可能性を広げてくれます。

ぜひ、思い切り楽しみながら、世界最高峰の舞台で輝いてください。

日本から、心から応援しています。」

近年、日本人選手がNBAやWNBAへ挑戦する姿を見る機会が増えました。

本当に素晴らしいことですが、世界への挑戦は選手だけではありません。

チアリーダーも、コーチも、トレーナーも、レフェリーも、ビジネスサイドも、それぞれの立場で世界に挑戦できる時代です。

世界に挑戦する人が増えることは、日本のバスケットボール界の財産になります。

そして、その挑戦が次の世代の「私も挑戦してみたい」という夢につながっていく。

だからこそ、挑戦する人を心から応援したい。

鈴木実優さん、本当におめでとうございます。

オクラホマの地でのご活躍を、日本中のバスケットボールファミリーとともに楽しみにしています。