アフリカ最深部の秘境　コンゴ川の生物【記事を書かせていただきました！】【ライター】

アフリカ大陸中央部を横断する大河、コンゴ川。アマゾンに次ぐ大森林に覆われ、急流で生態系が寸断され、川なのに深海のような環境に生態系が広がる、秘境中の秘境です。どんな生物がいるのか、見てみましょう。

古代湖が広がる水源

コンゴ川の水源は、アフリカ東部にある大陸の裂け目、大地溝帯です。源流には、
・湖単位で固有の進化をとげた美しい魚
・巷ちまたで最強説も囁ささやかれるあの巨獣
が住んでいます。

川が干上がる上流

大地溝帯の西、ボヨマ滝の辺りまでがコンゴ川の上流。上流は乾季と雨季が分かれ、定期的に干上がります。ここには、
・水が干上がっても地上で生き延びられる魚や水生生物
が生息しているのです。

大森林を流れる中流

コンゴ川の中流は、上流とはガラリと自然環境が激変。コンゴ盆地の中心に入り、流れは穏やかになり、一年中雨が降ります。流域にはキサンガニなどの街も点在しますが、川の周囲の大半は熱帯雨林です。

中流では川の生物多様性も百花繚乱ひゃっかりょうらん。
・極度の酸欠状態になる淡水に適応して、空気呼吸する魚
・泥や沈殿物で周りが見えない水中で、電気で周囲を感知する魚
・森林が水に沈む水没林を利用する水生生物
こういった特殊環境に適応した奇妙な生物たちが生息しているのです。

急流が続く下流

中流と下流の境目でコンゴ川はマレボ湖を形成し、沿岸には2つの国の首都、キンシャサとブラザヴィルが向かい合います。ここから川は急勾配に。川の下流にもかかわらず急流と渓谷の景観が続くのです。

下流では、強い水流の中で獲物を捕らえる必要があります。そのため、
・筋肉や牙が強力に発達した、超攻撃モードの魚
が進化しました。

さらに、強力な水圧が谷を深く削り、最も深い場所は水深200m超え！この深さでは光はほとんど届きません。この環境にも、
・川なのに深海魚のような魚
がいるのです。

淡水と海水が混ざり合う河口

川の勢いが強いため、デルタが形成されないコンゴ川の河口。淡水と海水が混ざり、
・塩分濃度の変化が激しい汽水に適応した水生生物
が生息しています。

他の川とは一味も二味も違う特殊環境があちこちにある、コンゴ川の生物の世界をのぞいてみましょう！

▼記事を書かせていただきました！
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