Richard John Knighton

Richard John Knighton
Nascita	Kendu Bay, 1969
Dati militari
Paese servito	Regno Unito
Forza armata	Royal Air Force
Specialità	Genio militare
Anni di servizio	1988 - in servizio
Grado	Maresciallo capo dell'aria
Comandanti	Carlo III del Regno Unito
Guerre	Guerra del Kosovo
Comandante di	Capo di stato maggiore della difesa del Regno Unito Capo di Stato Maggiore della RAF RAF Wittering
Decorazioni
Studi militari	Royal Air Force College Cranwell Royal College of Defence Studies
Altre cariche	Aiutante di campo del Re
Fonti citate nel corpo del testo
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Sir Richard John Knighton KCB ADC FREng, detto Rich (Kendu Bay, 1969), è un generale e ingegnere britannico, dal 2 settembre 2025 Capo di stato maggiore della difesa del Regno Unito.

Biografia

Nato nel 1969 in Kenya, ha frequentato la Hatton Secondary School nel Derbyshire e, in qualità di cadetto universitario sponsorizzato dalla Royal Air Force, ha studiato ingegneria al Clare College dell’Università di Cambridge, dove si è laureato con lode nel 1991, ottenendo successivamente il titolo di Master of Arts. Entrato nella RAF nel 1988 attraverso il Royal Air Force College Cranwell, ha intrapreso la carriera di ufficiale ingegnere, lavorando su aeromobili Nimrod, Harrier e Tornado F3 con specializzazione nelle strutture. Promosso a Comandante di squadriglia nel 1998, è stato Senior Engineer Officer del 20° Squadrone RAF e ha preso parte alla guerra del Kosovo come ufficiale ingegnere del 1° Squadrone RAF, in servizio in Italia. Successivamente ha gestito la flotta Tornado come fleet manager del Tornado Integrated Project Team, responsabile di tutte le varianti del velivolo in servizio nella RAF.

Dopo la promozione a Comandante di stormo nel 2003, ha frequentato l’Advanced Command and Staff Course e, nel 2004, è rientrato nella Harrier Force presso RAF Wyton, contribuendo allo sviluppo di nuove modalità di collaborazione tra la RAF e l’industria aeronautica civile. Nel 2006 è stato nominato assistente militare del vice capo di stato maggiore della difesa per le capacità degli equipaggiamenti al Ministero della Difesa e, promosso Comandante di gruppo l’anno successivo, ha assunto incarichi strategici presso l’Air Command a RAF High Wycombe. Dopo aver completato il Royal College of Defence Studies nel 2009, ha diretto la Logistics Force della RAF e comandato la base di RAF Wittering fino al 2011.

Promosso Commodoro dell'aria nel 2011, ha guidato la pianificazione aeronautica come Director of Air Plans e successivamente come Head of Finance and Military Capability, contribuendo anche alla creazione del programma Future Combat Air System. Tra il 2015 e il 2017 è stato Sottocapo di Stato Maggiore della RAF, membro del consiglio direttivo della RAF e del consiglio della Civil Aviation Authority. Nel 2017 è stato nominato Assistente Capo dello Stato Maggiore della Difesa. Promosso Maresciallo dell'aria nel 2018, ha ricoperto il ruolo di Sottocapo di Stato Maggiore della Difesa e, nel 2022, quello di Deputy Commander Capability presso l’Air Command.

Nel 2023 è stato nominato Capo di Stato Maggiore della RAF con il grado di Maresciallo capo dell'aria, diventando il primo ingegnere non pilota a ricoprire tale posizione nella storia della RAF. Due anni dopo, nel giugno 2025, è stato designato Capo di stato maggiore della difesa del Regno Unito, succedendo all’ammiraglio Tony Radakin, e ha assunto ufficialmente la carica nel settembre dello stesso anno.

Onorificenze

Cavaliere Commendatore del Molto Onorevole Ordine del Bagno

— 2 giugno 2022

Cavaliere del Molto Onorevole Ordine del Bagno

— 31 dicembre 2016

Medaglia del giubileo d'oro di Elisabetta II

Medaglia del giubileo di diamante di Elisabetta II

Medaglia del giubileo di platino di Elisabetta II

Medaglia dell'incoronazione del Re Carlo III

Medaglia di lungo servizio e buona condotta della Royal Air Force

Onorificenze straniere

Medaglia d'oro al merito Aeronautico (Italia)

«L’Air Chief Marshal Sir Richard John KNIGHTON, Capo di Stato Maggiore dell’Aeronautica Militare britannica, è stato promotore di una costante e sempre costruttiva collaborazione tra le nazioni e fermamente convinto che la convergenza delle capacità aeree e spaziali rafforzano le capacità difensive dell’Alleanza esposta a improvvisi cambiamenti dello scenario geopolitico. Dotato di una visione strategica e competenze operative di elevatissimo livello, fautore di una nuova integrazione tra le forze terrestri, marittime e aeree finalizzata all’adeguamento delle forze armate ai mutati equilibri globali, con repentino passaggio dalle minacce di carattere asimmetrico al ritorno in auge di possibili conflitti convenzionali, è stato determinante, con il suo innovativo pensiero e proattivo operato, all’incremento e rafforzamento dei rapporti bilaterali Italia/Regno Unito nel contesto operativo e addestrativo favorendo ampi margini di collaborazione per la formazione di piloti britannici presso l’International Flight Training School sulla base di Decimomannu (CA). L’Air Chief Marshal Sir Richard John KNIGHTON, sostenitore della cooperazione, standardizzazione e interoperabilità tra le forze aeree dei paesi alleati e quella britannica, grazie al raggiungimento di traguardi di assoluto rilievo nel campo aeronautico, spaziale e tecnologico ha contribuito, in maniera decisiva, a elevare il prestigio dell’Aeronautica Militare italiana nel contesto internazionale. Territorio estero, giugno 2023 – marzo 2024.»
— 18 luglio 2024

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