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Conservatisme progressiste

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Le conservatisme progressiste est une doctrine idéologique de nature syncrétique qui articule des orientations traditionnellement rattachées au conservatisme et des inflexions empruntées aux courants progressistes. Il se maintient dans l’orbite de l’économie de marché, tout en accordant une place significative à l’intervention régulatrice de l’État, envisagée comme instrument de préservation et de promotion du bien commun.

Le conservatisme progressiste se constitue en Allemagne au cours de la décennie 1870 et, de manière concomitante, au Royaume-Uni dans les années 1880, sous l’impulsion institutionnelle respective du chancelier Otto von Bismarck et du Premier ministre Benjamin Disraeli. Dans l’espace politique britannique, la doctrine dite du « One Nation Conservatism » élaborée par Disraeli s’impose durablement comme l’une des matrices doctrinales dominantes du conservatisme progressiste, en structurant une tradition appelée à exercer une influence prolongée.

Dans l’historiographie politique contemporaine du Royaume-Uni, plusieurs chefs de gouvernement — parmi lesquels Benjamin Disraeli, Stanley Baldwin, Neville Chamberlain, Winston Churchill, Harold Macmillan[1], David Cameron et Theresa May — sont fréquemment rangés dans la catégorie du « conservatisme progressiste »[2],[3], notion qui désigne une inflexion réformatrice au sein d’une matrice idéologique conservatrice, caractérisée par l’acceptation mesurée de transformations sociales et institutionnelles. Dans un tout autre cadre doctrinal, l’encyclique Rerum Novarum (1891), promulguée par l’Église catholique, est tenue pour l’un des textes fondateurs d’une orientation socio-politique ultérieurement qualifiée de catholicisme social, laquelle articule une critique des déséquilibres issus de l’industrialisation avec une volonté d’encadrement moral et institutionnel des rapports entre capital et travail[4].

Aux États-Unis, Theodore Roosevelt s’impose comme la figure centrale rattachée, dans l’historiographie politique, à la formulation du conservatisme progressiste envisagé comme tradition idéologique structurée. Dans ses analyses du système partisan, il inscrit le Parti républicain de Abraham Lincoln dans une continuité qu’il qualifie de conservatrice et réformatrice tout à la fois, estimant qu’il s’agit d’une formation apte à concilier maintien de l’ordre institutionnel et dynamique de transformation sociale graduelle. En 1908, il expose l’idée selon laquelle son action politique consiste à investir l’appareil du parti conservateur afin d’en réorienter la fonction vers une doctrine qu’il définit comme « conservatisme progressif », ou, dans une formulation équivalente, comme « radicalisme conservateur », en postulant l’équivalence conceptuelle entre un conservatisme éclairé et une forme de radicalité politiquement rationalisée[5].

Le successeur de Theodore Roosevelt à la présidence des États-Unis, William Howard Taft, est également rattaché, dans l’historiographie politique, à une tendance de réformisme conservateur[6],[7], de même que deux chefs d’État ultérieurs, Dwight David Eisenhower et Richard Nixon[8],[9],[10].

À l'issue de la Seconde Guerre mondiale, la République fédérale d'Allemagne instaure le paradigme de l'économie sociale de marché, modèle de régulation singulier se distinguant des structures libérales orthodoxes par une intervention étatique visant à concilier libre concurrence et cohésion sociale. Cette architecture économique s'édifie sous l'égide du chancelier Konrad Adenauer, figure de proue de l'Union chrétienne-démocrate, formation politique procédant de la mouvance démocratie chrétienne.

Plusieurs responsables politiques européens, parmi lesquels l’ancienne chancelière fédérale allemande Angela Merkel, s’inscrivent dans des configurations idéologiques relevant d’un conservatisme à composante progressiste, traduisant des formes d’adhésion hybrides entre traditions doctrinales et inflexions réformistes[11]. Dans certains États, notamment en Corée du Sud, le courant conservateur dominant se caractérise parfois par des positions plus libérales en matière migratoire que celles défendues par les formations de centre gauche[12].

Histoire

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Europe

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Sous le mandat du chancelier Otto von Bismarck, l’Empire allemand instaure un dispositif pionnier de protection sociale, incluant l’assurance contre la maladie, les accidents du travail et la vieillesse. Cette entreprise législative répond à une double finalité conservatrice : endiguer l’influence grandissante des idéologies socialistes au sein de la classe ouvrière et pérenniser, par une politique de conciliation, la dynamique de l’essor industriel[13].

Au tournant du XXe siècle, les cadres du Parti conservateur libre s’efforcent de soustraire le prolétariat à l’influence de la social-démocratie, en encourageant l’adhésion de ce dernier à un nationalisme intransigeant par le truchement d’organisations corporatistes à vocation patriotique. Figure saillante de cette mouvance, Adolf Grabowsky érige l’impérialisme en impératif catégorique, voyant en cette expansionnisme le vecteur d’une cohésion nationale capable d'oblitérer les antagonismes sociaux endogènes. Grabowsky ambitionne alors d’imprimer à son parti une orientation résolument conservatrice-progressiste, escomptant que cette dynamique galvanise les élites intellectuelles et favorise, par un mouvement d'envergure, le ralliement de ces dernières à la droite conservatrice[14].

Lors de la dislocation de la formation politique en 1918, les éléments libéraux-conservateurs se rallient au Parti populaire allemand (DVP), structure qui subit à son tour une dissolution contrainte en 1933, consécutivement à l'accession au pouvoir du nazisme. Au sortir du second conflit mondial, la majeure partie des effectifs du DVP s'agrège au Parti libéral-démocrate (FDP) contemporain.

Royaume-Uni

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Entre les années 1860 et 1970, le Parti conservateur britannique s’imprègne durablement du courant dit du « conservatisme progressiste ». Winston Churchill se revendique lui-même de cette mouvance, érigeant en idéal politique l'émergence d'une formation conservatrice puissante, investie d’une large majorité parlementaire et gouvernée par une ligne modérée, fidèle aux aspirations de Benjamin Disraeli et de Randolph Churchill[15]. Cette tradition intellectuelle impulse une convergence programmatique avec les travaillistes en matière sociale ; le Bow Group, en particulier, promeut activement cette tempérance, se dressant contre les franges les plus rigoristes du parti. Figure de proue de ce dessein, Rab Butler conçoit en 1947 la « Charte industrielle »[16], manifeste visant à articuler la liberté d’entreprise avec un interventionnisme étatique propre à la doctrine conservatrice. Ce document préconise la sécurisation des parcours professionnels, la pérennisation du plein-emploi ainsi que l'accroissement des opportunités d'élévation technique et humaine pour les salariés, indépendamment de leur qualification. Si Churchill manifeste initialement une certaine circonspection à l'égard de ce texte avant de s’y rallier, les segments les plus droitiers du parti en dénoncent le caractère déviant, y décelant, sous couvert de compromis, une propension à embrasser le socialisme[17].

L’ancien chef du gouvernement britannique, David Cameron, s'inscrit dans la mouvance du conservatisme progressiste. Sous son égide, alors qu’il assure la direction du Parti conservateur en 2009, il initie, en collaboration avec le cercle de réflexion Demos, le « Projet de conservatisme progressiste ». À cette occasion, il explicite les linéaments d’une doctrine conservatrice résolument ancrée dans les enjeux contemporains. :  

« Tout d'abord, une société juste, où nous aidons les gens à sortir de la pauvreté et à y rester sortis – pour la vie. Deuxièmement, une société où les opportunités sont égales, où chacun peut, dans l'expression brillante de Michael Gove, 'écrire sa propre histoire de vie'. Troisièmement, une société plus verte, où nous transmettons aux générations futures une planète écologiquement durable, propre et belle. Et quatrièmement, une société plus sûre, où les gens sont protégés contre le danger et la peur. »

— David Cameron

La genèse du cercle de réflexion Bright Blue, institué en 2014 et se réclamant d'un conservatisme progressiste, s'inscrit en filiation directe avec le corpus doctrinal déployé par David Cameron.

Amérique du Nord

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Canada

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L’appellation officielle du principal mouvement politique conservateur outre-atlantique se mue, entre 1942 et 2003, en Parti progressiste-conservateur du Canada, entérinant ainsi une orientation idéologique hybride au sein de diverses administrations fédérales. Cette nuance doctrinale, qualifiée de « Red Tory », caractérise la gouvernance de plusieurs chefs de l’exécutif canadien, au nombre desquels figurent Arthur Meighen, Richard Bedford Bennett, John Diefenbaker, Joe Clark, Brian Mulroney ainsi que Kim Campbell[18].

La fusion organique du Parti progressiste-conservateur et de l'Alliance canadienne, survenue en 2003, donne naissance à la formation politique dénommée Parti conservateur du Canada. Nonobstant cette unification opérée à l'échelle fédérale, une pluralité de juridictions provinciales maintient la dénomination de « progressiste-conservateur ».

L’Association progressiste-conservatrice de l’Alberta exerce ses activités en qualité de formation politique jusqu'en 2017, date à laquelle elle opère une fusion organique avec le Parti conservateur uni. Ultérieurement, en 2025, le Parti albertain, une entité centriste disposant d'une représentation parlementaire au sein de l'opposition, opte pour une mutation nominale en adoptant l’appellation de Parti conservateur progressiste de l’Alberta, tout en revendiquant une ligne idéologique ancrée dans la mouvance progressiste-conservatrice[19].

États-Unis

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Aux États-Unis, le Parti républicain comporte de manière durable diverses factions qualifiées, au début du XXᵉ siècle, de conservatrices réformistes. Dans ce contexte, des figures telles que Theodore Roosevelt et William Howard Taft s’y inscrivent de façon éminente. À la présidence, Roosevelt élabore le programme dit du « Square Deal », ensemble de mesures de politique intérieure visant le démantèlement des concentrations monopolistiques, la protection des consommateurs ainsi que la sauvegarde de l’environnement[20]. À la suite de la démission de Roosevelt, Taft accède à la magistrature suprême en 1909 et se présente comme continuateur de l’orientation précédente. Toutefois, son action suscite rapidement des critiques de la part de Roosevelt et de l’aile progressiste du Parti républicain, notamment en raison de sa politique de réduction des tarifs douaniers et de sa gestion du contentieux Pinchot–Ballinger[21]. Malgré l’opposition résolue de Roosevelt, Taft obtient l’investiture républicaine pour l’élection présidentielle de 1912, situation qui entraîne une rupture au sein du parti. Cette scission conduit Roosevelt et plusieurs cadres progressistes à fonder une formation distincte, le Parti progressiste, qui se présente lors du scrutin présidentiel de 1912 avec l’objectif explicite de contrarier la réélection de Taft. Lors de cette échéance électorale, Taft et Roosevelt sont tous deux défaits par le candidat démocrate Woodrow Wilson. Le Parti progressiste connaît par la suite une extinction progressive, jusqu’à sa dissolution en 1920.

L’influence politique de la faction dite « Rockefeller » marque de son empreinte le Parti républicain des États-Unis sur une période s’étendant des années 1930 aux années 1970. Cette mouvance préconise une synthèse doctrinale singulière : si elle souscrit à une orthodoxie économique conservatrice, elle manifeste concomitamment un libéralisme avéré en matière de mœurs et de questions sociétales. Attachée à la pérennité de certains piliers du New Deal rooseveltien, elle promeut un dispositif de protection sociale certes tempéré, tout en cautionnant, par-delà le soutien au grand capital, une régulation économique pragmatique adossée à une synergie entre secteurs public et privé[22]. L'investiture de Barry Goldwater en 1964 amorce l'étiolement progressif de cette tendance, dont l'éclipse s'accélère au terme du mandat de George H.W. Bush, reléguant ce courant au rang de minorité en voie d'extinction au sein de l'appareil partisan. Nonobstant cette marginalisation, des élus locaux et étatiques, imprégnés de ce progressisme social, parviennent épisodiquement à s'imposer dans le Nord-Est du pays ; ces derniers se voient parfois gratifiés, par la chronique journalistique, de l'épithète « à la Rockefeller »[23]. Toutefois, les scrutins gouvernatoriaux de 2022 attestent de l'effacement notoire de cette orientation, les candidats démocrates ayant supplanté, tant dans le Maryland que dans le Massachusetts, des figures conservatrices ayant succédé à des gouverneurs modérés, symptomatique d'une polarisation droitière désormais prédominante au sein de la formation républicaine.

Le Parti démocrate abrite, au sein de sa pluralité idéologique, une mouvance conservatrice dont l’influence, à l’instar de son pendant républicain, s'étiole dans le paysage politique contemporain. Durant la décennie 1930, les élus sudistes, alors prépondérants au sein de l'électorat du parti, adhèrent aux réformes structurelles du New Deal impulsées par Franklin D. Roosevelt, tout en s'arc-boutant sur une ligne traditionaliste en matière de mœurs et de ségrégation raciale[24]. Par la suite, une fraction significative de ces représentants opère un basculement vers le Parti républicain[25]. Parallèlement, certains conservateurs méridionaux manifestent une hostilité marquée à l'égard de la politique rooseveltienne et instituent, en concertation avec les éléments conservateurs du Parti républicain, une coalition transpartisane pérenne jusqu’en 1994. Fondée en 1995, la Coalition des Démocrates modérés, dite des « Blue Dogs », s'affirme comme le succédané direct de cette alliance historique. Si ses premières années sont marquées par une prégnance des valeurs socialement conservatrices, cette formation gravite désormais vers un centrisme prônant une synthèse entre progressisme sociétal et rigueur budgétaire[26].

L'exercice du mandat de gouverneur de Louisiane par John Bel Edwards se caractérise par une synthèse pragmatique entre une politique économique d'inspiration progressiste, articulée autour de la pérennisation du filet de sécurité sociale, et une ligne idéologique empreinte de modération, voire de conservatisme, sur les questions sociétales. Cette posture singulière permet à l'exécutif de concilier des engagements réformateurs avec les fondements conservateurs historiquement ancrés dans le corps électoral louisianais[27].

Jared Golden, élu au Congrès des États-Unis en tant que représentant du deuxième district du Maine et en exercice depuis 2019, se situe dans le champ de la Chambre des représentants et définit sa pensée politique comme relevant du « conservatisme progressiste »[28].

Voir aussi

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Références

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(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Progressive conservatism » (voir la liste des auteurs).
  1. ↑ Trevor Russel. The Tory Party: its policies, divisions and future. Penguin, 1978. p. 167.
  2. ↑ David Marr. "Power Trip: The Political Journey of Kevin Rudd", Issue 38 of Quarterly Essay Series. Black Inc., 2010. p. 126.
  3. ↑ Ruth Lister. Understanding Theories and Concepts in Social Policy. Bristol, England, UK; Portland, Oregon, USA: The Policy Press, 2010. p. 53.
  4. ↑ Emile F. Sahliyeh. Religious resurgence and politics in the contemporary world. Albany, New York, USA: State University of New York Press, 1990. p. 185.
  5. ↑ Lincoln's Enduring Legacy Perspective from Great Thinkers, Great Leaders, and the American Experiment By John Barr, 2011, P.166
  6. ↑ Paterson Daily Press 5 Sep 1907
  7. ↑ The Robesonian 29 Feb 1912
  8. ↑ Ocala Star-Banner 29 Apr 1960
  9. ↑ The Owosso Argus-Press 11 Jun 1960
  10. ↑ More The Politics of Economic Growth in Postwar America By Robert M. Collins, Robert M. Collins Professor of History University of Missouri, 2002, P.104-105
  11. ↑ Rick Noack, « Why Angela Merkel, known for embracing liberal values, voted against same-sex marriage », The Washington Post,‎ (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  12. ↑ (en) « Why Korean conservatives are more open to immigration than liberals », m.koreatimes.co.kr, The Korea Times, (consulté le ).
  13. ↑ Union Contributions to Labor Welfare Policy and Practice: Past, Present and Future. Routledge, 16, 2013. p. 172.
  14. ↑ Reshaping the German Right: Radical Nationalism and Political Change After Bismarck. University of Michigan Press, 1980. p. 325.
  15. ↑ Norman Rose. Churchill: The Unruly Giant. First American Edition. New York, New York, USA: Simon & Schuster Inc, 1995. p. 208.
  16. ↑ Peter Duignan, Lewis H. Gann. The rebirth of the West: the Americanization of the democratic world, 1945-1958. Paperback edition. Lanham, Maryland, USA; London, England, UK: Rowman & Littlefield Publishers, Inc., 1996. p. 239.
  17. ↑ Peter Dorey. British conservatism and trade unionism, 1945-1964. Surrey, England, UK; Burlington, Vermont, USA: Ashgate Publishing, 2009. pp. 44–48.
  18. ↑ Hugh Segal. The Right Balance. Victoria, British Columbia, Canada: Douglas & McIntyre, 2011. pp. 113–148.
  19. ↑ (en) Hannah Kavanagh, « Alberta Party to become Progressive Tory Party of Alberta: Guthrie », CTV News,‎ (lire en ligne, consulté le )
  20. ↑ (en) « Theodore Roosevelt: Domestic Affairs | Miller Center », millercenter.org, sur Miller Center, (consulté le ).
  21. ↑ (en) « William Taft: Domestic Affairs | Miller Center », millercenter.org, sur Miller Center, (consulté le ).
  22. ↑ (en) Barrett, « Defining Rockefeller Republicanism: Promise and Peril at the Edge of the Liberal Consensus, 1958–1975 », Journal of Policy History, vol. 34, no 3,‎ , p. 336–370 (ISSN 0898-0306, DOI 10.1017/S0898030622000100)
  23. ↑ (en) Ball, « The Bluest Republican », The Atlantic, (consulté le )
  24. ↑ (en-US) Lemieux, « Fear and the New Deal », The American Prospect, (consulté le )
  25. ↑ (en) « Southern Democrats Coaxed to GOP Dance », sur Christian Science Monitor, The Christian Science Monitor, (consulté le ).
  26. ↑ (en) « Centrist Democrats are back. But these are not your father's Blue Dogs. », sur Christian Science Monitor, The Christian Science Monitor, (consulté le ).
  27. ↑ (en-US) S.J, « The America Profile: Louisiana Governor John Bel Edwards, the pro-life Catholic Democrat », America Magazine, (consulté le )
  28. ↑ Solender, « The House Democrat who actually loves Trump's tariffs », Axios, (consulté le )
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