Rock espacial

Rock espacial
Orígenes musicales	Folk rock, rock progresivo, blues rock, boogie rock, jazz fusión, rock electrónico, rock psicodélico, electrónica y clásica.
Orígenes culturales	Reino Unido a los finales de la década de 1960 y los comienzos de los 1970.
Instrumentos comunes	Guitarra, bajo, batería, voz, teclados, sintetizador y mellotron.
Popularidad	Limitado a unos pocos grupos, aunque su popularidad fue alta a comienzos de la década de 1970.
Derivados	Shoegazing y post-rock

El rock espacial (space rock en inglés) es un género musical surgido durante la década de los años 1960 como una corriente del rock psicodélico con los elementos musicales del folk rock, del rock electrónico y del rock progresivo con los ritmos característicos del rock. Se caracteriza por sus largos pasajes instrumentales de tempo lento en los que predominan los sintetizadores, las guitarras envueltas en efectos atmosféricos (delay, wah-wah, phaser, etc.) y letras relacionadas con la ciencia ficción.

El space rock emergió a finales de los 60 en Reino Unido dentro de la llamada música psicodélica. Uno de los primeros pasos en el desarrollo de esta corriente lo dio la banda británica Pink Floyd en sus primeros discos, The Piper at the Gates of Dawn y A Saucerful of Secrets. Dos canciones de Syd Barrett, "Interstellar Overdrive" y "Astronomy Domine", constituyen la primera muestra del género. Otro de los grupos pioneros de este sonido es la banda francesa Gong. También esta la famosa canción "Space Oddity" de David Bowie en la que se cuenta como el astronauta Major Tom se pierde en el espacio.

A principios de los 70, el grupo británico Hawkwind da un paso más en el desarrollo del género con el montaje de impresionantes espectáculos teatrales, que incluían luces de láser, bailarinas desnudas e imaginería psicodélica. El space rock se transforma así en un espectáculo completo, que trasciende lo puramente musical. El legado de esta banda se retoma en los 90. Led Zeppelin dio un paso importante en el space rock combinándolo con hard rock y algo de rock psicodélico, lo cual se ve claramente en canciones como «Dazed and Confused» aunque más claramente en No Quarter. Destaca la banda estadounidense Monster Magnet, que toma el legado del hard rock/space rock más ácido que practicaba Hawkwind. El género ejerció también una notable influencia en el llamado stoner rock, encabezado por Kyuss.

El término fue también recuperado por otros numerosos grupos alternativos estadounidenses y británicos de los 90. Los grupos denominados shoegaze o de noise pop experimentaban con texturas sonoras de manera similar a como lo hacían los antiguos grupos de space rock. Estos nuevos nombres eran Tool, Slowdive, The Verve, My Bloody Valentine, Ride, The Flaming Lips, Failure, Hum y Muse.

Además muchas de ellos eran veteranos de la escena que continuaban su andadura años después, tal es el caso de Spacemen 3, uno de cuyos miembros, Jason Pierce, decidió formar Spiritualized.

En la primera década del siglo XXI, el estilo fue retomado por varias bandas británicas, de manera especial por Porcupine Tree, The Pineapple Thief o Starset. Estos grupos mezclan el rock espacial con heavy metal y con pop, respectivamente, haciendo que la propuesta sea algo más accesible comercialmente.

Revival del rock espacial

El revival del rock espacial surgió a finales de los años ’80, cuando el sonido de la neopsicodelia comenzaba a expandirse más allá de sus raíces post-punk y jangle pop, con algunos grupos inspirándose en el space rock de los años 70. El sonido único de este resurgimiento es, en esencia, una combinación de los paisajes sonoros atmosféricos del rock espacial original con la composición más sencilla y directa de la era post-punk, todo ello aderezado con guitarras distorsionadas y una variedad de efectos psicodélicos, con interpretaciones instrumentales y vocales relajadas o "tranquilas" que a veces beben del dream pop. Gran parte del revival del rock espacial también experimenta con elementos del raga rock y el krautrock, con muchas canciones que presentan extensos y repetitivos vamps de dos acordes para crear un efecto hipnótico y de trance, así como con estilos más experimentales como el minimalismo y el drone. A medida que el género evolucionó a principios de los 90, se fusionó con el shoegaze y lo influyó en su desarrollo como estilo propio.

Este resurgimiento estaría liderado por el grupo británico Spacemen 3, cuya visión minimalista de la neopsicodelia tenía una marcada influencia del garage rock de los años 60. Pronto se les unirían contemporáneos británicos como Loop o Flying Saucer Attack, así como bandas más orientadas al shoegaze como The Verve. Spacemen 3 se disolvería en 1990, pero sus dos miembros principales seguirían siendo figuras clave en la escena del revival del rock espacial. Spectrum, Sonic Boom o Spiritualized continuaron marcando la pauta del sonido durante la década de 1990, y el álbum de este último, Ladies and Gentlemen We Are Floating in Space, de 1997, recibió elogios de la crítica tras su lanzamiento. La influencia del género también cruzaría el Atlántico a finales de la década de 1990, con algunos grupos americanos como The Brian Jonestown Massacre o All Natural Lemon & Lime Flavors en su interpretación del shoegaze con una mayor influencia psicodélica de los años 60, y escenas locales en el Medio Oeste y el Suroeste impulsadas por el festival Beautiful Noise en Arizona y el sello Burnt Hair en Michigan.

Referencias

• Datos: Q236913
• Multimedia: Space rock / Q236913