Statue von Austin Blair
Die Statue von Austin Blair ist ein Denkmal auf dem Gelände des Michigan State Capitol in Lansing, Michigan, Vereinigte Staaten. Es besteht aus einer Bronzestatue des Bildhauers Edward Clark Potter auf einem Granitsockel des Architekturbüros Donaldson and Meier. Das Denkmal wurde 1898 eingeweiht und ehrt Austin Blair, einen Gouverneur von Michigan und Mitglied des US-Repräsentantenhauses.
Ein Mitglied des Senats von Michigan, Oscar A. Janes, schlug 1895 die Errichtung des Denkmals in einer Joint Resolution vor, ein Jahr nach Blairs Tod. Der Vorschlag erhielt Unterstützung von Veteranen des Amerikanischen Bürgerkriegs, da Blair während dieser Zeit Gouverneur gewesen war. Potter wurde im Dezember 1895 beauftragt, ein Modell wurde 1897 angefertigt und der Guss im Januar 1898 von der Gießerei Bureau Brothers abgeschlossen. Das Denkmal wurde am 12. Oktober desselben Jahres in einer Zeremonie eingeweiht, die mehrere Tausend Besucher nach Lansing lockte und an welcher unter anderem Gouverneur Hazen S. Pingree und Generalmajor William Rufus Shafter (ein Veteran des Bürgerkriegs) teilnahmen.
Die Statue wurde 1989 von Venus Bronze Works im Rahmen eines größeren Restaurierungsprojekts am Kapitol restauriert. Stand 2025 ist sie das einzige Denkmal auf dem Kapitolgelände, welches einer einzelnen Person gewidmet ist. Laut der Zeitung City Pulse ist das Denkmal zudem eines von nur zwei Denkmälern und Gedenkstätten in den Vereinigten Staaten – neben dem Lincoln Memorial –, welche die Sklaverei ausdrücklich als Ursache des Bürgerkriegs nennen.[1][2]
Geschichte
[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]Hintergrund
[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]Austin Blair war Mitte des 19. Jahrhunderts in Michigan als Politiker aktiv.[3] Nach seinem Umzug nach Jackson, Michigan, im Jahr 1841 engagierte er sich in der Lokalpolitik und war in den folgenden Jahren mehrfach Mitglied des Parlaments von Michigan, sowohl im Senat als auch im Repräsentantenhaus.[3][4] Als überzeugter Abolitionist trug er 1854 zur Gründung der Republikanischen Partei bei und kämpfte gegen die staatliche Durchsetzung des Fugitive Slave Act (1850) (Gesetz über flüchtige Sklaven).[3] 1860 wurde er zum Gouverneur von Michigan gewählt[3] und amtierte während des Amerikanischen Bürgerkriegs von 1861 bis 1865.[4][1] Als Gouverneur ordnete er den Kriegseinsatz von über 90.000 Menschen aus dem Bundesstaat an.[5] Nach seiner Amtszeit als Gouverneur war er Mitglied des Repräsentantenhauses der Vereinigten Staaten und später Mitglied des Kuratoriums der Universität von Michigan (Regents of the University of Michigan).[3][5] Er starb 1894 im Alter von 76 Jahren.[3][4]
Ausführung
[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]Nach Blairs Tod begannen Veteranen des Bürgerkrieges sich für die Errichtung einer Statue zu seinen Ehren einzusetzen.[1] 1895 verfasste Oscar A. Janes – Mitglied des Senats von Michigan und Veteran des 4th Michigan Infantry Regiment – eine gemeinsame Resolution zur Errichtung einer Blair-Statue.[6] Die Veteranen unterstützten das Vorhaben größtenteils und baten andere Abgeordnete um ihre Zustimmung.[6] Schließlich stimmte das Parlament des Bundesstaates fast einstimmig für das Denkmalprojekt, welches die Aufstellung einer Blair-Statue auf dem Gelände des Michigan State Capitol vorsah.[5] Die Regierung von Michigan stellte 10.000 US-Dollar (387.000 US-Dollar im Jahr 2025) für dieses Projekt bereit.[5][7] Drei Commissioners wurden dafür abgestellt, das Projekt zu überwachen.[6] Gouverneur John T. Rich ernannte Russell A. Alger (einen ehemaligen Gouverneur von Michigan), Dwight Smith und William H. Withington als Kommissare.[6] Gemäß den gesetzlichen Bestimmungen mussten mindestens zwei der Kommissare Veteranen sein; sowohl Alger als auch Withington hatten während des Bürgerkrieges als Generäle in der Unionsarmee gedient.[6] Smith starb vor der Fertigstellung des Projekts, woraufhin er durch John Patton Jr. ersetzt wurde.[6]
Der Kommissionsrat wählte den Bildhauer Edward Clark Potter, dessen Schwester in der Hauptstadt Lansing lebte, für den Entwurf der Statue,[6] er erhielt dafür 7.200 US-Dollar (entspricht 279.000 US-Dollar im Jahr 2025).[8] Er wurde im Dezember 1895 von der Regierung beauftragt und fertigte 1897 ein Modell an.[8] Die Gießerei Bureau Brothers in Philadelphia übernahm den Guss der Statue,[6] der im Januar 1898 fertiggestellt wurde.[8] Das Architekturbüro Donaldson und Meier aus Detroit wurde mit dem Entwurf des Sockels beauftragt, der von der Firma CW Hills Steam Granite Works in Jackson gefertigt wurde.[6] Herstellung und Aufstellung des Denkmals kosteten insgesamt 9.791 Dollar (378.912 Dollar im Jahr 2025).[8]
Einweihung
[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]
Das Denkmal wurde am 12. Oktober 1898 eingeweiht.[3][4][5][9] Laut der Zeitschrift Michigan Farmer herrschte die Ansicht vor, dass die Veranstaltung aufgrund des kürzlich beendeten Spanisch-Amerikanischen Krieges als „großes Friedensjubiläum“ („grand peace jubilee“) dienen sollte.[10] Die Veranstaltung zog zahlreiche Besucher von außerhalb Lansings an; Schätzungen gehen von etwa 25.000 bis 30.000 Besuchern aus.[1][9][11][2] Die Zahl der Besucher aus Jackson, Blairs Heimatstadt, war so groß, dass 18 Eisenbahnwagen für ihren Transport benötigt wurden.[3]
Anlässlich der Einweihungszeremonie wurde eine große Parade veranstaltet mit Veteranen des Bürgerkriegs, die Kriegsfahnen trugen.[9] Zu den prominenten Gästen zählten Gouverneur Hazen S. Pingree, William Rufus Shafter (Generalmajor der US-Armee, der sowohl im Bürgerkrieg als auch im Spanisch-Amerikanischen Krieg gedient hatte),[2] sowie Mitglieder des US-Kongresses und der Grand Army of the Republic.[9][11] Die Statue wurde dem Bundesstaat von Withington (einem gebürtigen Einwohner von Blairs Heimatstadt Jackson) geschenkt und von Gouverneur Pingree entgegengenommen. Die Festrede hielt John Patton Jr., ein ehemaliger US-Senator.[2] Die Statue selbst, die mit zwei amerikanischen Flaggen verhüllt war, wurde von zwei Enkelinnen Blairs enthüllt.[6]
Weitere Geschichte
[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]Zwei Jahre nach der Einweihung des Denkmals genehmigte die Landesregierung ein Projekt im Wert von 183 Dollar (7.082 US-Dollar im Jahr 2025), um den Fußgängerzugang rund um die Statue durch die Verbreiterung und Erweiterung des Fußwegs zu verbessern.[6] Im Laufe des 20. Jahrhunderts wurde das Denkmal am Kapitol von zahlreichen Demonstranten bestiegen, darunter Vietnamkriegsgegner und Motorradfahrer, die gegen die Helmpflicht protestierten.[1] Bis 1989 hatte die Statue unter jahrzehntelanger Verwitterung gelitten, was ihre Entfernung und Restaurierung im Rahmen eines größeren Restaurierungsprojekts des Kapitols erforderlich machte.[6] Die Statue wurde am 19. Januar desselben Jahres abgebaut und von Venus Bronze Works restauriert; ihre Wiederaufstellung erfolgte am 4. Mai.[8] 1993 wurde das Denkmal im Rahmen des Programms Save Outdoor Sculpture! (Rettet Skulpturen im Freien!) begutachtet.[8]
In den 2010er Jahren war die Statue nur eines von mehreren Denkmälern für Blair im ganzen Bundesstaat.[3] Seit 2025 ist sie jedoch das einzige Denkmal auf dem Gelände des Kapitols, das einer Einzelperson gewidmet ist.[1] 2023, anlässlich des 125. Jahrestages der Einweihung der Statue, fanden im Kapitol mehrere öffentliche Vorträge zu Blair statt.[5]
Design
[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]
Das Denkmal befindet sich vor dem Haupteingang des Kapitols.[5][9] Es besteht aus einer Bronzestatue von Blair auf einem Granitsockel.[8] Die Statue ist 2,72 m (8 ft 11 in) hoch und hat einen quadratischen Sockel mit einer Seitenlänge von 1,45 m (4 ft 9 in).[8] Der Sockel ist nach der Renovierung 2,654 m (8 ft 8.5 in) hoch und besitzt eine quadratische Grundfläche mit einer Seitenlänge von 1,93 m (6 ft 4 in).[8]
Die Statue zeigt Blair stehend, kurz bevor er eine Rede hält.[8] Seine rechte Hand ruht auf seiner Hüfte, während seine linke Hand auf einer mit einer Flagge bedeckten Säule liegt.[8] Am Sockel der Bronzeskulptur befinden sich Markierungen des Bildhauers („EC Potter / SCULPTOR 1897“) und der Gießerei („BUREAU BROTHS / BRONZE FOUNDERS“).[8] Die Vorderseite des Sockels trägt folgende Inschrift:[8]
„AUSTIN BLAIR
KRIEGSGOUVERNEUR VON MICHIGAN.
1861, 1862, 1863, 1864.
ER WIDMETE DIE BESTEN JAHRE SEINES LEBENS
MICHIGAN, UND SEIN RUHM IST UNTRENNBAR
MIT DEN GLÜCKLICHEN LEISTUNGEN
'IHRER'* BÜRGERSOLDATEN VERBUNDEN.
ERRICHTET VOM VOLK VON MICHIGAN AUFGRUND EINES GEMEINSAMEN
BESCHLUSSES DER PARLAMENTE.
GENEHMIGT AM 8. MAI 1895.“[12]
Auf der Rückseite des Sockels sind drei Zitate von Blair aufgeführt:[8]
„Der wahre Ruhm der Republik muss nicht nur im Wohl und der Freiheit unserer Institutionen bestehen, sondern auch in unserer Fähigkeit und unserem Mut, sie zu verteidigen und zu schützen. - Ansprache an die Legislative 1863.
Das ganze Blutvergießen und Gemetzel dieses schrecklichen Krieges,
all die herzzerreißenden Opfer der Schlacht und
die damit verbundenen traurigen Verluste, haben
dieselbe Ursache – die Sklaverei. Das größte, abscheulichste Verbrechen
der Welt; es muss vernichtet werden. - Ansprache 1863.
Nochmals und zum letzten Mal empfehle ich Ihnen die Truppen Michigans weiterhin zur Fürsorge und Unterstützung. Sie haben ihre Pflicht gegenüber dem Land und dem Staat nie vernachlässigt. Auf jedem Schlachtfeld des Krieges waren ihre Rufe zu hören und ihre kraftvollen Schläge wurden für die Union und den Sieg ausgeführt. Es ist mein einziges Bedauern beim Ausscheiden aus dem Amt, dass ich sie zurücklasse. - Letzte Ansprache: 4. Januar 1865.“[13]
Literatur
[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]- Capitol Square Locations. Michigan State Capitol, abgerufen am 23. Juli 2026 (englisch).
- John Patton Jr.: An Address by John Patton, Delivered at Lansing, Mich., October 12, 1898, at the Unveiling of the Statue, Erected by the State of Michigan, in the Capitol Grounds, to the Memory of Austin Blair, War Governor Archive.org oclc=23321400
- John Robinson: Inside the Dome of the Capitol Building: Lansing, Michigan. WFMK, 5. Januar 2024, abgerufen am 4. Juni 2026 (englisch).
Weblinks
[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]
Einzelnachweise
[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]- 1 2 3 4 5 6 Bill Castanier: New book fills a void in coverage of Michigan’s Civil War governor. In: City Pulse. 15. Oktober 2025, abgerufen am 4. Juni 2026 (englisch).
- 1 2 3 4 Dusty Horwitt: Lansing’s most prominent monument says slavery was the cause of the Civil War. Why is that so unusual? In: City Pulse. 7. Juli 2021, abgerufen am 4. Juni 2026 (englisch).
- 1 2 3 4 5 6 7 8 9 Leanne Smith: Peek through time: Jackson’s Austin Blair strived to do the right thing as governor during the Civil War. In: MLive.com, MLive Media Group. 3. Juli 2010, abgerufen am 4. Juni 2026 (englisch).
- 1 2 3 4 Ken Coleman: On this day in 1818: 'War Governor' Austin Blair is born. In: Michigan Advance, States Newsroom. 9. Februar 2022, abgerufen am 4. Juni 2026 (englisch).
- 1 2 3 4 5 6 7 Alyssa Burr: Michigan Civil War Gov. Austin Blair is only person honored with statue at Capitol. In: MLive.com. MLive Media Group. 2. Oktober 2023, abgerufen am 4. Juni 2026 (englisch).
- 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 Michigan’s Civil War Governor. In: Michigan State Capitol. 25. Juni 2025, abgerufen am 4. Juni 2026 (englisch).
- ↑ State Appropriations. In: Michigan Farmer vol. XXXI, is. 23, Farm Progress. 5. Juni 1897, S. 11, abgerufen am 4. Juni 2026 (englisch).
- 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 Austin Blair, (sculpture). In: Smithsonian Institution Research Information System. Abgerufen am 4. Juni 2026 (englisch).
- 1 2 3 4 5 Michigan’s War Governor: Statue to Austin Blair is Unveiled at the Capital City. The Atlanta Constitution. vol. XXXI, 13. Oktober 1898, S. 1. Archive.org
- ↑ News Summary: Michigan. In: Michigan Farmer, Farm Progress, vol. XXXIV, is. 10. Detroit 3. September 1898: S. 14. Archive.org
- 1 2 Blair’s Statue at Lansing, Mich. The New York Times. vol. XLVIII, is. 15,213, Oktober 1898: S. 513. archive.org ISSN 0362-4331 oclc=1645522
- ↑ AUSTIN BLAIR / WAR GOVERNOR OF MICHIGAN. / 1861, 1862, 1863, 1864. / HE GAVE THE BEST YEARS OF HIS LIFE TO / MICHIGAN, AND HIS FAME IS INSEPARABLY / LINKED WITH THE GLORIOUS ACHIEVEMENTS / OF HER CITIZEN SOLDIERS. / ERECTED BY THE PEOPLE OF MICHIGAN UNDER JOINT / RESOLUTION OF THE LEGISLATURE. / APPROVED MAY 8TH, 1895.
*MICHIGAN - ↑ THE TRUE GLORY OF THE REPUBLIC MUST / CONSIST, NOT ONLY IN THE BENEFICENCE AND FREEDOM OF / OUR INSTITUTIONS, BUT ALSO IN OUR ABILITY AND COURAGE / TO DEFEND AND PROTECT THEM. / MESSAGE TO THE LEGISLATURE 1863.
ALL THE BLOOD AND CARNAGE OF THIS TERRIBLE WAR, / ALL THE HEART-RENDING CASUALTIES OF BATTLE AND / THE SAD BEREAVEMENTS OCCASIONED BY THEM, HAVE THE / SAME CAUSE--SLAVERY. THE GREATEST, VILEST CRIMINAL / OF THE WORLD; IT MUST PERISH. MESSAGE 1863.
AGAIN AND FOR THE LAST TIME I COMMEND THE / MICHIGAN TROOPS TO YOUR CONTINUED CARE AND SUPPORT. / THEY HAVE NEVER FAILED IN THEIR DUTY TO THE COUNTRY / OR TO THE STATE. UPON EVERY BATTLEFIELD OF THE WAR / THEIR SHOUTS HAVE BEEN HEARD AND THEIR STURDY BLOWS / HAVE BEEN DELIVERED FOR THE UNION AND VICTORY. IT IS / MY SOLE REGRET AT QUITTING OFFICE THAT I PART WITH THEM. LAST MESSAGE JAN. 4TH, 1865.
Koordinaten: 42° 44′ 1″ N, 84° 33′ 16″ W
