Cave del Mercadante

Die Cave del Mercadante sind ein ehemaliger Steinbruch in der Stadt Capo d’Orlando auf Sizilien, der zur Gewinnung von Mühlsteinen für die Olivenölproduktion diente. Der Name ist lateinischen Ursprungs und leitet sich vom Partizip Präsens mercans (= handelnd, Handel treibend) ab. Statt Mercante wird eine archaische, schon mittelalterlich belegte Form Mercadante benutzt, die von mercadare abgeleitet ist. Der Flurname bezeichnet damit wohl den Standort des Gewerbes, des Besitztums oder des Wohnsitzes eines Kaufmanns.

Der etwa 110 Meter lange und 30 Meter breite Steinbruch ist heute überflutet und liegt etwa einen halben Meter unter dem Meeresspiegel unmittelbar neben der Marina von San Gregorio, einem Ortsteil der Stadt. Während der Betriebsphase des Steinbruchs lag der Meeresspiegel wesentlich niedriger als heute. Ausschlaggebend für die Standortwahl war neben dem dort vorhandenen Rohstoff vermutlich auch die Nähe zum Meer, die einen direkten Abtransport des Materials auf dem Wasserweg erlaubte.

Der Sandstein in den Cave del Mercadante eignete sich hervorragend für die Herstellung von Olivenmühlsteinen. Im Wasser sind diverse runde Vertiefungen zu erkennen, aus denen Mühlsteine herausgebrochen wurden. Diese Vertiefungen haben einen Durchmesser von bis zu 1,5 Metern. Mehrere Mühlsteine wurden nie fertiggestellt und sind an Ort und Stelle verblieben.

Wann der Abbau begann, ist unbekannt. In unmittelbarer Nähe des Steinbruchs liegen die Reste der Thermen von Bagnoli. Außerdem wurden Spuren einer Anlegestelle aus dem 5. bis 2. Jahrhundert v. Chr. entdeckt. Ob ein Zusammenhang mit dem Steinbruch besteht, ist unklar. Nach Form und Größe könnten die dort produzierten Mühlsteine aus einem Zeitraum von der hellenistischen (ab 331 v. Chr.) oder spätrepublikanischen Zeit (2.–1. Jahrhundert v. Chr.) bis mindestens ins 17. Jahrhundert stammen.

Einzelnachweise

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