Flash 与 HTML5

Steve Jobs 在"Thoughts on  Flash"一文中，谈及网络影音时，多次提到HTML5与H.264两项标准。但是，到底HTML5是什么?Flash和H.264又是什么回事?所以，本文旨在解释它们之间的关系，让大家可以初步了解。
　　首先，引用Steve Jobs的一段话：
　　Adobe一再反复宣称Apple的移动设备不能提供"完整的网络体验"，因为网络上75%的影片是Flash格式。但他们没有说这些影片几乎所有都属于一个更为先进的格式：H.264。
　　单这一段，已经令人不知道他到底在说什么，那先让我们来做个名词解释。Flash影片，也就是我们常见的FLV格式视频，是一种常用的影片格式 (Container)，播放FLV时需要Flash Player。而H.264是影片编码(Codec)，适用于多种影片格式，像是QuickTime的MOV格式，Flash的FLV格式。而目前在 Youku等各大在线视频网站上的FLV影片，大多采用H.264作为编码，所以它们既是Flash，又是H.264。

视频格式示意图
　　了解两者之间的差异之后，现在开始说明Flash与HTML5在在线播放上的差别。首先，让我们谈谈电脑上的运作差异，以及稳定的纠结点。
　　电脑浏览器上两者的差别在哪?又有哪些问题?
　　首先，让我们用 Windows结合Google Chrome浏览器介绍播放Youtube视频时的运作模式：

YouTube 播放运作模式
　　1，Flash：Youtube上的FLV视频需要通过一个 SWF(Shockwave Flash)播放器播放，而这个播放器会调用Flash  Player Plug-In来播放影片。
　　2，HTML5：YouTube  上的M4V影片直接使用标签即可播放，而播放器是通过JavaScript编写的，一切都是利用浏览器内建功能完成。
　　这两种模式的优缺点，又可以用『稳定性』和『流畅性』来说明：
　　稳定性：
　　Flash Player最大的问题是容易假死，想必大家都会在玩游戏，看电影时遇到Flash Player出现问题的情况。之前，只要Flash Player一假死，就会连浏览器都一起死掉。于是，Google Chrome在推出的时候就一再强调每个程序都是独立的，这样一来，就算Flash Player假死，浏览器也不会收到牵连。之后的Mac OS X 10.6中的Safari也加入了这项功能，据说Firefox3.6.4也会加入。
　　但是，这样的功能只是避免浏览器随Flash Player陪葬而已，要是Flash  Player稳定性不提高的话，问题最终还是没有解决。而HTML5利用标签和JavaScript来播放，不需要任何插件，这样相对稳定很多。
　　流畅度：
　　另一件事是，当在线视频由480P逐渐升级到 720P或者1080P的时候，光是播放就已经占用相当高的CPU资源。台式机播放都有点吃力，更别提是CULV及ATOM的轻省本了。于是Flash Player 10.1版开始加入了硬解码支持，利用GPU加速来降低CPU资源的占用。实际测试也证明，硬件加速是目前降低CPU占用的唯一办法。

HTML5 与Flash播放的不同
　　在这项测试中，Mac上的Safari播放HTML5影片时占用的资源相当少，主要是因为Safari遇到 H.264格式的影片时，会调用Mac OS X中的QuickTime X进行解码，而QuickTime X原来就支持硬解。当时Apple尚未放出硬解API，使得Flash Player 10.0与10.1完全没有差异。当Apple公布硬解API之后，Adobe也随即推出Flash Player 10.1 Gala For Mac，加入了硬解功能，CPU占用也明显减少。微软也宣布将在IE9中支持HTML5影片播放和H.264硬解。
　　比较这两点，Flash Player除了稳定性问题，支持跨平台(NO  Linux)、跨浏览器硬解是比HTML5具有优势。而HTML5最大的问题在于浏览器内建编码不统一，这一点在下文再讨论，现在看看移动设备的状况。
　　移动设备：性能和电量很吃紧
　　Steve Jobs在文中也提及，目前大多的移动设备芯片都支持H.264硬解，而目前移动设备主流芯片几乎都采用ARM架构。的确，ARM11、ARM Cortex-8、Cortex-9大多都支持H.264硬解，但Adobe也宣称手机上的Flash Player 10.1将支持硬解。

iPhone 和Android播放的差异
　　但是就算支持硬解，影片播放和硬件之间隔了一层Flash Player的话，电池消耗又会是如何呢?依照FlashMobileBlog的实测，采用WiFi上网，Nexus One能看3个小时的Youtube视频，但Nexus One官方数据中，单机播放影片的时间达7小时。出去无线连接耗用的电量，与Steve Jobs所提及的iPhone可播放10小时的H.264影片，但播放Flash影片仅有5小时，比例大概是2：1，可见Flash耗电确实是个问题。无 论如何，再过几天，Adobe将于Google I/O开发者大会上展示供Android使用的Flahs Player 10.1，也极有可能随着Android 2.2版(Froyo)一起更新，到时候就可以见分晓。
　　不过，如果Adobe不能实际证明 Flash在移动设备上不耗电的话，通过HTML5直接在线播放H.264影片则是目前移动设备最佳的解决方案。
　　HTML5影片的纠结点：浏览器支持解码不一

主流浏览器对视频编码的支持
　　Steve Jobs发表公开信后，一名欧洲自由软件协会(FSFE,Free Software Foundation Europe)的实习生Hugo Roy写了一封公开信，认为H.264不是真正的开源标准，因为未符合五项该协会的定义。Steve Jobs回信表示：
　　所有的影片编码都有着专利。Ogg  Throra与其他"开放源码"的编码目前背后有着一个正在组织中的专利联盟(注一)。不幸地，我们不能因为某件事物是开放源码，就代表或承认它并未侵犯其他人的专利。开放标准并不等同于免授权费或开放原始码。
　　到底为什么H.264不被Mozilla与Opera采用，这个还需要进一步说明。

H.264 使用说明
　　1，H.264又称作MPEG 4 Part 10，和MPEG 2一样需要授权费，并统一由MPEGLA这个专利联盟管理收取。使用MPEG 4标准比编码/解码都需要付授权费，一年产品总算在10万个以后时免费，但超过10万个的时候，每个产品将收0.2美金的授权费，超过500万时，授权费 降为0.1美金，上限则是500万美金。
　　2，线上免费内容，如YouTube等视频网站可免费使用到2016年。但如果提供租借电影，像NetFix，就要依照用户数量收取授权费;如 果用于PPV(Pay Per View)以及VOD(Video on Deman)，像是MOD与BBTV数码有线电视上的收费电影，超过12分钟的内容，也要收取售价的2%授权费。最多以500万为上限。
　　因为这样的授权费用规定，支持GPL协议的Mozilla基金会，以及支持开源标准的Opera，都力挺开放源代码的OGG  Theora格式，而未内建H.264编码。所以尽管它们都支持HTML5的标签，却无法播放H.264格式的视频。
　　HTML5影片在移动设备上，除了微软的Windows Mobile上的IE不支持HTML5之外，其他采用WebKit核心的浏览器的手机大多支持H.264编码，成为通过格式问题不大。但回到电脑上，毕竟 Opera是商业公司，不排除未来会内建H.264的可能;但Mozilla基金会就完全变成推上的钉子户，占浏览器30%的Firefox使用者，就是 看不到H.264格式的影片。
　　而Google，将会是打开这个僵局的重要角色。Google去年收购了影片编码研发公司On2，并且传言将会在Google I/O大会上，将旗下的VP8编码开放成为开放原始码。如此一来，具有接近H.264编码低流量、高品质，又开源的VP8，将有可能成为统一HTML5影 音的一匹黑马。
　　结论：
　　1，移动设备上：Flash如果耗电问题没有解决，HTML5与H.264硬件将会是未来较好的在线播放格式。
　　2，PC终端：如果主流浏览器没有统一支持HTML5编码，普及性将会无法和Flash比
　　3，Apple：以苹果产品线的齐全及软件硬件的配合，在产品上推广HTML5不难。但要扩展出去有困难。
　　注一：微软过去曾将WMP9编码开放源代码，结果导致许多公司要求编码的权利。于是成立VC-1这样的专利联盟(Patents  Pool)，一共有16家公司组成，包括微软。