移动终端系统的专利战争-Android的“专利门”

最近Android似乎陷于专利大战的旋涡：


微软将向两家Android手机制造商HTC和三星收取手机专利授权使用费（每部手机每年收取5～15美元）；HTC还被法院初判向苹果支付其Android手机专利费（每部手机每年交纳5美元）；S3以图像处理的专利起诉苹果获胜诉，今年7月HTC宣布并购S3，HTC从此以S3的专利侵权向苹果反制；Oracle向法院上诉Google Android开发的Java虚拟机Dalvik侵犯其Java版权，要求Google支付26亿美元，并要求Android手机制造商每部手机每年支付专利许可费15～20美元；加拿大MOSAIA也将起诉HTC和索尼爱立信专利侵权。


在移动终端操作系统领域的专利大战看来方兴未艾，Android首当其冲；但Google前CEO Eric Schmidt不认为Android和HTC侵犯苹果的任何专利，这使得这场专利战争变得有点扑朔迷离。我们关心的问题是这场专利战争是否或如何影响移动终端设备在未来市场上的格局？


专利战六问


在当今移动互联终端系统的领域中发生专利大战，人们要问：


①Android如何陷于专利大战的旋涡？


②MeeGo为何不惧“专利门”


③专利战是否仅限于开源系统？闭源系统也有可能爆发专利战吗？


④如何规避专利纠纷？一旦遭遇专利战，有无反制对策？


⑤对采用Android源代码搭建操作系统平台的网络运营商在这场专利战争中是否会引火烧身？


⑥这场专利战争对移动终端设备的发展趋势和未来格局将产生什么影响？


Android如何陷于“专利门”


对Android系统来说，其底层包含分支内核，在苹果诉HTC专利侵权的案例中，作为Android软硬件底层中提供连续传输资料的实时讯号处理系统，是Google开发设计的，对苹果而言是侵犯其一个内容空泛的老专利，法院初判要由HTC担责。Android开发环境较杂，可能会涉及隐性专利；Android应用架构（或功能模块）采用很多民间协商确定的开源许可协议，其中也可能涉及隐性专利；同时Oracle状告Google Android侵犯Java版权，集中在要求其遵守JDK规范的Java虚拟机Dalvik的侵权问题上。关于用户界面，Google是放权给Android手机制造商来负责开发设计的，在苹果诉讼HTC涉及Android手机用户界面设计的案例中，HTC Sense用户界面侵权；关于大量应用程序，是通过Google Android Market应用商店鼓励第三方来开发的，由于Google管理不善致使很多应用程序沾染不少病毒，也有可能踩上隐性专利地雷。


总之，由Google开发的搭载智能手机的Android操作系统，性能是十分优秀的，进入市场后取得爆炸式增长，市场份额雄居首位；但如上分析也可看出，Google Android对知识产权自我保护意识淡薄，管理也较松散，踩上专利地雷的环节较多，机会也多，Google原来是从事于互联网服务的企业，在Android终端产生开源回归，在分发环节上可能侵犯隐性专利和开源协议，带给合作链的问题或风险还是比较大的；另外Google以及HTC等合作伙伴专利储备也不够雄厚（有一个统计资料，近几年微软新增专利1.1万项，苹果新增9000项，Google新增只有900项，而且集中在搜索、地图等方面），这样将诱使别人没有顾忌地对其提出专利诉讼，而且一旦遭遇专利诉讼其反制措施也不多。


MeeGo为何不惧“专利门”


对MeeGo系统来说，过去我就说过它是一个典型的Linux开发项目，遵守GPL自由/开源许可协议，在MeeGo操作系统底层、中间件层和上层踩上隐性软件的机会甚少，加上自己重视进行合规检查，并由黑鸭子协同搜索检查，规避专利纠纷是有保障的；另外Linux（GPL）还在一种反制“专利门”的机制。举一例子，前几年微软声称Linux侵犯其235项专利，并恫吓要去法院上诉，这便引起全球开源社区的强烈反应，在2006年世界GPL大会上，制定了对应的策略：“假如原告（起诉方）以专利侵权来指控别人（Linux/GPL发行方）有关该项专利程序的行为时，那么原告将来要使用或修改遵守GPL规则的自由/开源软件的一切权利应该立即被终止”。这在当前互联网时代，只要你使用互联网，你就必然会使用某些自由/开源软件，完全避开使用是不可能的。面对开源社区的反制效应，微软的负责人出来说明：微软根本没有起诉Linux的任何想法，这场风波也就无果而终。


专利战并不限于开源


在最近这次专利大战中，开源的Android及其合作伙伴成为某些专利侵权案例的被告，使其陷于“专利门”，而闭源的微软、苹果、Oracle成为专利侵权案的原告。


开源由于其源代码的公开性，一旦踩上专利或隐性专利地雷时，比较暴露、直观，容易陷于“专利门”。实际上，从MeeGo不惧“专利门”就可看出，开源不一定都会陷于“专利门”；从S3打赢苹果的这场专利官司看来，从苹果与诺基亚专利诉讼情况（这场官司不久前已和解）看来，闭源也可能陷于专利纠纷之中。


一般来说，闭源企业可用所谓的“专利”武器控告开源企业，这在保护知识产权问题上形成了不对称性。开源企业遵循“左版”（CopyLeft）版权，目前开源界人士正在寻求用“右版”（CopyRight）版权来保护左版版权。


规避专利纠纷制定反制对策


如何规避专利纠纷？


①提倡自主可控创新（基于开源的软件在开发时也要把握自主可控）
②重视合规、合法检查（集成其他来源的软件时特别要检查其是否触及隐性专利）
③重视自己的专利储备
④制定反制措施（在被原告专利诉讼后，作为被告要有反制措施；有了反制措施后，专利诉讼双方也可能取得和解的结局，如最近苹果与诺基亚达成专利诉讼和解那样）


一旦遭遇专利战，应积极采用反制措施：


（1）积极应诉
    如今年3月苹果向美国国际贸易委员会（ITC）控告HTC10项专利侵权案，经HTC积极应诉，ITC最终后初判2项侵权（其他8项不成立）。据了解HTC对ITC的裁决不服将提出上诉。


（2）采用补丁方式（BugFix,Patch）改进，以规避专利侵权


如苹果诉HTC的Android手机用户界面：HTC Sense专利侵权，其实稍作修改即可规避。这种方式可能是规避专利侵权的主要方式之一。


（3）采取反诉措施


如HTC就以苹果对S3专利侵权来平衡苹果起诉HTC专利侵权


（4）拥有雄厚的专利储备（起潜在反制作用）


如果你是一家拥有专利储备雄厚的企业，一般情况下别人不敢随便冒险向你起诉，雄厚的专利储备起到了对专利诉讼潜在的反制作用


Linux（GPL）也对微软起到专利诉讼潜在的反制作用


在开源界有这一个联合组织（2005年由IBM等发起组织的），叫“公开发明网络（Open Invention Network OIN）”，他们收集了大量专利，建造专利池，以作为受到专利攻击开源时的反制之用。


（5）把握防范规则


如对Oracle的JDK（Java开发包），你可从Oracle的网站上下载使用，但不能集成、分发，集成、分发就会侵犯Java版权。


Android平台网络运营商不惧“专利门”


对Android平台的网络运营商来说，如果他们只是使用Android平台，只提供服务，不从事分发，他们就不要担心会被拖进Android专利纠纷中去。


专利战争对未来影响


在这场专利大战中谁是输家？谁是赢家？初看起来，Google是输家，微软是赢家。有人指出微软在智能手机市场，通过Android手机制造商支付的专利使用费超过了自己在市场上表现不佳的WP7的收入；有人认为，这场专利大战的主要目的是打击Android手机在美欧市场上的上升态势（在知识产权保护程度较弱的新兴市场上影响不大）。Google的Eric Schmidt认为，“由于我们的成功，竞争对手不能通过技术创新来比拼，他们只能采用法律诉讼作回应”。他不认为，Android侵犯了苹果或其他人的专利，他坚持技术创新是成功之本，他不惧这场专利战争。

我的看法是：这场专利之战对Google及其生态系统飞速发展的势头确实会带来一些影响，但影响不会太大，发展的主要推动力还是技术创新，这可以从Eric Schmid力挺HTC讲话后，HTC已呈下跌的股票旋即大涨，可觉察到一些信息；这场专利之战在法院初判后还充满很多变数；有人认为诺基亚、RIM、Palm、IBM也会进入这个圈子提出专利侵权诉求，我看有人加入有人退出是正常现象，会不会形成一般洪流，未必会如此。但这场专利之战无疑会提高各方人士保护知识产权的法律意识。

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